在咱们的历史上，元朝和清朝都是正儿八经的霸主级王朝。不过由于这两个王朝是少数民族建立的，所以历史地位似乎没有汉唐那么高。其实可以以平常心来看待这个问题，民族大融合的过程中，必然会经历这些过程。世界历史也是如此。

当年罗马最强盛的时候，也征服过如今英国、法国、德国等地。当时日耳曼人、斯拉夫人和凯尔特人，被罗马称之为欧洲的三大蛮族。后来罗马衰败了，英、法、德这些国家逐渐崛起，日耳曼人、斯拉夫人、凯尔特人则取代了罗马人，成为了欧洲的主人，直到今日。

中东地区也一样，波斯拥有十分璀璨的文明，然而7世纪的时候，他们照样被阿拉伯人给征服了。阿拉伯人强大了600年左右，逐渐又被突厥人给征服了。那时候阿拉伯人将突厥人视为奴隶，没想到奴隶能够翻身做主人长达500年左右的时间。

民族融合，也就是在这种碰撞之下逐渐产生了反应。

元朝的战斗力有目共睹，蒙古骑兵打金国、西夏、南宋、大理的时候毫不含糊，从成吉思汗到忽必烈，其蒙古铁骑踏破了亚欧大陆，所以人们称十三世纪是蒙古人的时代。可偏偏在征服缅甸的时候吃了大亏。

清朝前期也是一个开疆拓土的王朝，“女真不满万，满万不可敌”。巅峰时期拥有超过1300万平方公里的土地面积，绝对是世界性的强国。然而，乾隆时期他们同样没有征服缅甸，这是怎么回事呢？

缅甸的历史大致上可以分为5个王朝来看待。从庆历四年（1044年）开始，到光绪十一年（1885年）结束，分成了蒲甘王朝、勃固王朝、阿瓦王朝、东吁王朝、贡榜王朝。

蒲甘王朝兴建于庆历四年（1044年），灭亡于大德元年（1297年），持续了253年之久。该王朝前期，一直和北宋保持着朝贡关系，但仅此而已，并没有君臣之间的礼仪。

咸淳七年（1271年），忽必烈建立了元朝，也到了蒲甘王朝走向衰败的时代了。这个时候元朝派人到缅甸去，让缅甸对大元朝贡，人家理都不理。

蒲甘王朝形势图

到了景炎二年（1277年），元朝快要灭了南宋了，实力非常强大。他们又派了使者去缅甸，要求朝贡。结果元朝的使者一去不返，被缅王给宰了！

忽必烈气炸了！为此双方在这一年打了一架，没啥结果。显然，缅甸这块硬骨头不太好啃。

2年后，元朝灭了南宋，休整了一段时间后，忽必烈于至元二十年（1283年）再次下令进攻缅甸。这回元军达到了战略目的，于至元二十二年（1285年）迫使缅王投降纳贡。

奈何至元二十四年（1287年），缅甸内部就乱了。元朝扶持的缅王被害，新缅王不买元朝的面子，而且缅甸也分裂成了各大掸邦，双方关系再次降到冰点。

到了至元二十六年（1289年），新缅王再次向元朝称臣纳贡，元成宗很高兴啊，立马为其加冕，给了不少礼物。结果这个新缅王，又被手下权臣给做掉了。

权臣自己成了缅王以后，自然是打了元朝的脸。元成宗心里很不满啊，打算出兵收拾一下缅甸。结果新缅王直接贿赂了元军将领，避免了一场战争。与此同时，新缅王又卖了个面子给元成宗，表示要称臣纳贡。大家都有了一个台阶下，元成宗也就睁一只眼闭一只眼，默认了缅甸的现状。

13世纪的中南半岛示意图

所以说，元朝实际上并没有真正征服缅甸。只是形式上形成了一种朝贡体制，满足了当权者的面子罢了。

清高宗是清朝承上启下的一个皇帝，也是清朝由盛转衰的关键。虽说他身上有不少毛病，但不得不说，乾隆时期还是做了不少开疆拓土的事情的。最典型的代表，就是乾隆时期，清朝灭了准噶尔汗国，收复了新疆，建了伊犁九城。

乾隆二十七年（1752年），缅甸建立了一个全新的统一王朝——贡榜王朝。该王朝自认为很强大，居然跑到清朝的云南撒野。他们要求云南的土司向缅甸交税，云南的土司自然不理会。谁知道，缅王很生气，直接出兵入侵云南的普洱。这事儿可把清高宗给气坏了，从来只有自己欺负人，没想到缅甸这种蕞尔小国也欺负到自己头上了？为此，乾隆三十年（1765年），清缅战争就爆发了。

乾隆三十年（1765年），第一次交战，清军中了埋伏，损失惨重。乾隆三十一年（1766年），第二次交战，清军依旧屡战屡败，清高宗为此砍了好几个大员。乾隆三十二年（1767年），第三次交战，双方均有巨大损失，但同样是清军战败，缅军以守为攻，取得了胜利。乾隆三十三年（1768年），第四次交战，清高宗派出了自己的小舅子富察・傅恒。傅恒还是很有能力的，不过双方依旧陷入了持久战，谁也不肯让步。最终还是各退一步，才算是保住了彼此的面子。

缅甸方面表示要议和，清高宗觉得差不多得了，也就答应了。不过很明显，清朝这一波是亏大了，不仅损失了数万人马，而且啥也没捞着。就连清高宗的小舅子富察・傅恒也因为在缅甸染上了瘴气病逝了。

双方就从属关系商谈了20年时间，最终在乾隆五十三年（1788年），缅王才主动选择向清廷称臣纳贡，结束了这场争端。所以说，清朝也没有真正征服缅甸。

乾隆三十八年（1773年），英国派遣总督前往印度，开始在这里实行殖民统治。虽说印度表面上有个莫卧儿帝国，但实际上这片土地处于一片混乱之中，大伙儿各自为政，谁也不服谁，这就给了英国人入侵的机会了。

到了19世纪初期，英国坐实了殖民印度的计划。与此同时，应该打算将南亚次大陆连成一片，全都变成自己的殖民地，自然就看上了印度隔壁的缅甸。

道光四年（1824年），英国正式向缅甸贡榜王朝宣战。这回英国可是有备而来，他们准备了3路大军，分别从缅甸的北部、西南还有南边的海上向缅甸发起进攻。尤其是海上的英军，登陆后直接占了仰光，以几百人的伤亡代价，灭了缅军5000多人。战争一直打到了道光六年（1826年），英国占领了蒲甘后，直逼都城阿瓦。缅王无奈，只好与之签订城下之盟《杨达波条约》。该条约不仅让缅甸割地赔款，还允许英国舰队随时进出缅甸的港口。等于是把缅甸变成了英国的殖民地，只差一层窗户纸了。

道光二十年（1840年），英国和缅甸的关系再次降到了冰点，不过当时他们忙着打开中国的大门，没工夫收拾缅甸。这事儿一直拖到了咸丰二年（1852年），双方正式开战。战争只打了8个月，英军占领了缅甸南部的所有沿海地区，事实上完全控制了缅甸的事务，将这里变成了殖民地。到了光绪十一年（1886年），基本上就是一些零星的反抗了，根本翻不起大浪。英国也是在这一年正式将缅甸纳入了英属印度，成为了英属印度的一个省份。清朝作为缅甸名义上的宗主国，也不得不承认了这一事实。

元朝和清朝打缅甸不知道费了多少工夫，尤其是清朝，损失巨大，却只换来了一个差强人意的结果。可英国来了以后，两次战争便搞定了缅甸，这是怎么回事呢？有这么几点原因：第一，从科技角度来说，英国对付缅甸，属于降维打击。英国的坚船利炮，根本就不是缅甸那些长矛短刀所能扛得住的。第二，从进军方向来说，英国能从海上进攻缅甸，比元清从瘴气弥漫的山林进军，更有优势。即便是陆路出兵，从印度、孟加拉进军，也比从云南进军更有地理位置上的优势。第三，从医疗条件来看说，英军进攻缅甸时的后勤医疗条件，要远胜元清两朝。连富察傅恒这种大人物都能在缅甸染病而亡，可见当时双方的医疗条件差距有多大了。

由此可见，英军占领缅甸，的确比元清更有优势。主要是他们先得到了印度，因此为根据地再对付缅甸，就显得游刃有余了。

19世纪的英国，显然是世界霸主。不得不说，他们的眼光非常好。他们占领的殖民地，地理位置都是绝佳的，基本都是某些大陆的沿海地带。

20世纪30年代南亚次大陆示意图

中东地区，他们强行霸占了埃及的苏伊士运河，这里是东西方贸易的重要航道。此外他们还占领了阿拉伯半岛上的卡塔尔、巴林、阿曼、南也门等地，全都是沿海地带。南亚地区，他们占了印、巴、孟、缅等地，这些地方也是通往印度洋的关键所在。东南亚地区，他们占了马来西亚、新加坡等地，这里的马六甲海峡，是东西方海上贸易的重要航道。

基本上20世纪、21世纪产生巨大经济效益的沿海地区、重要航道，都曾经被英国霸占过。要不是二战把这个老牌列强打垮了，美苏又在二战后强势崛起的话，那英国估计不会从世界霸主的位置上下来。