公元210年，即建安十五年，孙权批准了周瑜西征益州的战略计划，但不幸的是周瑜的去世也是在这一年，而周瑜夺取益州的战略设想也因此无疾而终。现代有不少人认为，如果周瑜没有在这一年去世，那么三足鼎立的格局很可能就不会出现，诸葛亮的隆中对也就成了一纸空文。然而，如果仔细分析当时的情况就会发现，周瑜那宏伟的战略规划根本不可能实现，相反那反而是一个空中楼阁。

对于赤壁之战后的江东集团而言，无论其是否愿意，江东集团都在实际上成为了曹操的心腹之患，等待着江东的必然是规模更大的战争。而作为江东集团的军事统帅，周瑜对此有着极为清晰的认知，赤壁之战率军争夺曹操大将曹仁坐镇的南郡，本质上就是为了给江东打下一个屏障，单纯依靠长江天险断不可能久守，只有夺占江北的南郡，甚至是全据荆州才能使江东高枕无忧。

但进攻南郡的战役很快就成了一场灾难，曹仁率军力死守江陵和周瑜率领的江东军打了个有来有回，愣是最后刷出了“天人之勇”的称号。曹军与江东军血战一年，若非关羽率军绝北道，先后击败当阳的满宠、从襄阳驰援的乐进、江夏率军而至的文聘、自汝南赶来的李通，成功切断了北方通往南郡的后勤通道，迫使曹仁只能在徐晃的援助下撤出南郡，恐怕周瑜率领的江东就有无功而返的可能了。

这是一个非常让人悲哀的结果，自赤壁之战后曹军就失去了对长江和汉水的控制权，后勤线完全依赖襄阳至江陵的荆襄大道运输。尽管在理论上切断了曹军一半后勤通道的江东军已经占据战场优势，但在硬碰硬的攻坚战中江东军仍无胜利的可能，哪怕周瑜带伤巡视各营也无能为力，全赖关羽设法切断曹军位于平原上的后勤通道方能取胜。这只意味着一个事实，若江东军与曹军决战于平原，争锋于城池，则江东断无取胜的可能。

当然了，作为江东军事统帅的周瑜对此肯定是不认可的，尽管他本人鏖战南郡而不利，孙权在同时期佯攻合肥亦不胜，被孙权派去攻打九江的张昭也失败，可周瑜本人并不认为这是江东军的失利。相反，周瑜有一个更宏伟的战略规划——夺取益州，进取天下。

事实上，这个战略计划和诸葛亮的隆中对颇有异曲同工之妙。江东此时已经控制了南郡作为其在江北的防御屏障，但南郡的血战也让江东明白了他们不可能完全占据荆州，更不可能通过荆州北上伐曹。换言之，江东也必须通过侧翼进攻的方式，对曹操集团展开决定性的北伐。而根据对后世诸多资料的分析，我们会明白周瑜设想了两条进攻路线——自益州和合肥北伐，从东西两翼对曹操集团形成致命一击。

合肥是江东的传统攻击目标，江东集团控制的庐江郡先天就是其北上的进攻阵地，而合肥则属于他们必须拿下的位置，夺下合肥则意味着江东打开了全据江淮之地，甚至北上徐州、豫州的通道。而夺取益州则是建立在刘璋暗弱无能，张鲁装神弄鬼之辈，江东军可一股而下的假设前提下。若真能夺取益州和合肥，则江东军可以从东西两翼发起进攻，通过战略回旋的方式一举攻克中原和关中之地，如此江东也就有了一统天下的希望。

这个战略设想本身是很好的，从纸面上来看是个完美的战略计划，可问题的关键在于江东军是否有能力赢得这样的胜利？

从南郡和合肥的战事来看，江东军虽然号称水战无敌且精于山战，可实际的陆战能力乏善可陈，甚至可以说贫弱无比，否则周瑜不会被曹仁打出个天人之勇，孙权在合肥更不会屡战屡败了。即便抛开孙权在合肥的耻辱性大败不谈，也必须考虑到江东军是否有能力攻克益州这一问题，更必须考虑到江东军守卫的南郡能否抵抗住未来曹军可能的攻势。

我们可以用刘备夺取益州的经历做一个横向对比，益州实际上分为两部分，分别是刘璋控制下的西川和张鲁控制下的汉中。刘备为了攻占西川花了近三年时间，除去庞统、黄忠、魏延外，刘备还调了诸葛亮、张飞、赵云入西川助战，且庞统在雒城还中箭身亡，足可见攻取西川之艰难。

而刘备征讨汉中时因张鲁投降曹操，结果导致了刘备和曹操激战汉中，先是雷铜、吴兰战死，马超、张飞败走，陈式亦被徐晃击败，后刘备被迫在阳平关和夏侯渊、张郃对峙。虽然在定军山斩杀了夏侯渊，但两军对峙格局并未被打破，后在汉水之战中赵云在大营遭到曹军攻击的情况下，以成功的反突击击垮曹军，方才打破了两军对峙格局，最终成功迫使曹军放弃汉中，北撤凉州自守而告终。

无论是夺取西川还是争锋汉中，饶是以刘备集团步骑之骁勇，其面临的都是极其凶险的恶战，如果让不善步战、骑战的江东军来打，恐怕早已迎来失败的命运，这一点我们已经通过南郡之战和合肥之战有所了解了，江东军的陆战能力是真的菜。换句话说，如果周瑜率领江东军征讨益州，那么江东军势必陷入比刘备集团更为凶险的境地，其战况的焦灼程度难以想象。

同时必须注意到的是江东集团能负责战略方向的人，在当时仅有周瑜和鲁肃两人，而不同于刘备征讨益州时只有益州和荆州两个战区，周瑜计划征讨益州时却存在有三个战区，分别是需要周瑜亲自领兵的益州战区、居于江北用于抵御曹操的南郡战区，和以合肥为中心点的江淮战区。

就如我们所知道的那样，在此前坐镇南郡的是周瑜本人，其兵马负责在江北与曹军对峙，而鲁肃则需要在江淮战区辅佐孙权与曹军对峙。倘若周瑜率军征讨益州，那么南郡战区就必须转交给他人，可如果调鲁肃来守南郡，那么江淮方向就有极大的战略不确定因素。谁能保证人菜瘾大的孙权，不会在某一次主动进攻合肥的过程中落个损兵折将的结局呢？又或者曹军分兵来战的情况下，江东当真有能力在南郡战区和江淮战区都顶住曹军的攻击呢？

答案是没人能保证，如果真能保证这一点的话，周瑜去世后鲁肃也不需要建议孙权将南郡“借给”刘备了，原因无非就是鲁肃无力确保江东军能守住两个战区，所以菜需要刘备为江东分担来自北方的压力。而反过来说，这也意味着当周瑜率军征讨益州时，江东的防线就出现了一个可怕的空档期，不仅重要战区面临无人统辖的问题，甚至江东相当一部分兵力都会深陷益州而无法及时回援。

毫无疑问，这个情况对于江东简直是绝杀，一旦出现就意味着江东有被曹操攻克的风险。另一方面，公元210年刘备已经占据了荆南四郡，等于说周瑜征讨益州的后勤通道是捏在了刘备手中。只要刘备有这个心思，那他随时可以切断益州至江东的补给通道，前有益州军死死把守的山关城池，后有刘备切断补给通道，试问江东军可有一丝一毫的胜利可能？

答案很明显，江东军征讨益州的行动断无成功可能，强行征讨益州的结果就是损兵折将，而这是江东所不能承担的风险。只能说周瑜本人固然是雄心壮志，坚信携赤壁之战的胜利和南郡“大获全胜”的威势，足以让江东军一战而定益州，可实际上江东军根本不具备任何夺取益州的可能，强自出兵无非就是落个损兵折将的下场，而那个宏伟的战略计划也不过是周瑜的一场幻梦罢了。