1941年对于意大利绝不是什么好年份，这一年的意大利算是死兆星在头顶闪耀，先不说意大利军队在希腊输了个鸟蛋精光，在北非也是迎来了一次惨痛的失败。北非英军俘虏了11万余名意大利官兵，在战报上称之为“俘虏了二百亩地的士兵、五百亩地的军官”，等于说意大利裤衩都要输没了。在这种情况下，意大利的墨索里尼只能求助于希特勒，希望希特勒能够派兵来拯救他了。

希特勒对墨索里尼那是够意思了，毫不犹豫地就给送出了一个“对国宝具”——埃尔温·隆美尔。希特勒要求隆美尔帮助意大利人稳定北非的局势，而未来的“沙漠之狐”隆美尔，则将在缺兵少将的情况下，在北非卷起一场可怕的风暴。

事实上，隆美尔在1941年2月初刚刚抵达北非的时候，不能说是一穷二白，起码也是兜比脸还干净。是的，此时的隆美尔在北非除了能指挥意大利人，就没有别的部队可以指挥了。入目之处满是不堪重用的意大利人，隆美尔的心基本算是凉透了。

而上级给他派来的部队也很稀少，1941年2月14日运来了第一批德军部队，包括一个侦察营和一个战防炮营，总兵力只有两千余人。

可以说这是一支兵力十分稀缺，隆美尔靠这些微薄的兵力连一个像样的防线都摆不出来，隆美尔需要考虑如何才能不被英国人赶下大海。

此时，留给隆美尔的机会已经不多，他必须立刻做出合理的军事部署，遏止北非英军统帅韦维尔的攻势。隆美尔选择将手头的部队拆散，与刚刚抵达的一个意大利步兵师和意大利“艾略特”装甲师混编，派往前线构筑防御阵地，试图蒙骗英国人。

隆美尔给他们指定的防御阵地位于英军控制下的阿拉盖以西三百公里处的苏尔特一带。隆美尔要求他们在这里构筑大量的阵地，做出一副好像要对英军发动侧翼攻势的假象。

同时命人制造了许多假坦克，并让骆驼或是卡车拖着这些假坦克在沙漠里来回驰骋，做一副德意联军兵力充沛，能够轻松抵挡英军攻势的样子。隆美尔希望这一措施能够唬住英国人，至少为他争取一些时间，让他能够等来更多的德军部队运抵的黎波里。

隆美尔的运气不错，英军统帅韦维尔在2月24日尝试了一次试探性的攻击后，立刻全线转入了防御。这倒不是韦维尔被隆美尔给唬住了，他好歹也是一员名将，隆美尔这些把戏未必能骗得了他。

何况，英国方面早就破译了意大利海军的SONFUNIU密码，由于德军抵达北非需要意大利海军运输，因此隆美尔手头上有多少兵力，韦维尔比隆美尔自己都清楚。事实上，韦维尔命令英军全线转入防御的主要原因，实际上是因为他自己也没有进攻用的兵力了。

之所以会这样，是因为意大利人入侵希腊遭到了失败，英国首相丘吉尔遂向希腊派出了一个名为“W军团”的远征军部队，而这个军团里的主要兵力其实都来自于韦维尔这边。

比如说，丘吉尔就把韦维尔手上最有战斗力的英联邦部队中的澳大利亚第6师和新西兰第2师，以及英国第11步兵师，这些都是韦维尔手上最骁勇善战的部队，是北非英军的主要战力，没有了这些部队之后韦维尔也没法发动像样的攻势。

当然，丘吉尔还是给韦维尔提供了增援兵力，比如说英联邦部队里的澳大利亚第9师和英印军第4师就被送来了，可是这两支部队都属于水货部队。澳大利亚第9师是刚刚组建的，士兵大多都没有实战经验，甚至是训练都没能完成，不能指望他们有多出色的表现。

至于英印军第4师，虽然说理论上靠部队里的英国军官指挥，这些印度人能发挥出一些战斗力，可印度人的能力实在是堪忧，更别提这个师里就没有多少英国军官了，没有了英国军官的指挥，印度人在战场上不一哄而散就是老天保佑了。

此时韦维尔面临的问题就是这样，他实在是没有可用于进攻的兵力。如果说步兵在北非这个放眼望去满是沙漠的地方用处不大，那缺乏装甲部队就是另一个问题了。

此前，韦维尔手上最大的依仗就是英国第7装甲师，但这个装甲师在之前的战斗里已经疲惫不堪，坦克大多已经报废，现在撤回到后方休整去了。

取代英国第7装甲师的是英国第2装甲师，这个师也是刚刚组建完成的，配备的都是老式坦克和缴获的意大利坦克，同样不具备什么像样的战斗力。

受限于兵力上的匮乏，韦维尔只能无奈地放弃进攻了。当然，他并不担心自己遭到隆美尔的进攻，他知道隆美尔的兵力组成，包括德国方面在3月11日送来第5装甲团这件事。韦维尔认为隆美尔手上可用的兵力实在太少了，他不认为隆美尔能够用一个装甲团就发动反击，而意大利人的战斗力则可以忽略不计。

故此，韦维尔认为他有充足的时间休整和训练部队，多则两个月，少则一个月，他就能够发动一次决定性的攻势，把德意联军赶下大海。

韦维尔盘算得确实很好，但韦维尔终究忘了一件事——他忘了考虑自己的对手是怎么样的人。隆美尔手上的兵力确实不够多，第5装甲团拥有120辆坦克，其中三号中型坦克和四号中型坦克有60辆，剩下的60辆则是一号轻型坦克、二号轻型坦克。

相较之下，意大利的“艾略特”装甲师有80辆坦克，但基本都是M13/40中型坦克和CV-33超轻型坦克这样的垃圾货，战斗力也是十分堪忧。可是，隆美尔却相较于韦维尔有一个决定性优势，那就是他拥有一支可供使用的装甲部队。

隆美尔很清楚一件事，在北非这个倒霉地方，步兵再多也是没有用的，决定性的力量还是装甲部队。而英军现在整体是麻痹大意的状态，这就给了隆美尔可趁之机。

隆美尔可以充分地利用英军的心理，动用自己的装甲部队做长途奔袭，把英军过于漫长的战线一举切断，迫使英军被迫向后方撤退。

而在这个过程里，离开了防御阵地的英军就是隆美尔嘴里的一块肉，他可以从容不迫地将英军各部队逐个击溃，一举将战线推回到原来的位置上去。

韦维尔失算了，德军在3月末发动了进攻，距离第5装甲团抵达仅仅过去了十余天，谁也没想到隆美尔的攻势竟然如此迅速，英军几乎是转瞬间就被逼到了阿杰达比亚地区，随后隆美尔又在3月31日调动部队调头攻击梅尔沙隘口，一日内攻陷此地后又转过头去攻打阿杰达比亚，英军不敌隆美尔迅猛的攻势，只能放弃阿杰达比亚地区。

之后的时间里就很单调了，英军开始亡命奔逃，最终大部分撤回了埃及，少部分则在已经是战略孤点的托布鲁克防守。

事实上，隆美尔的攻势非常大胆，从一开始就把自己手头的装甲部队拆分，混编意大利部队从侧翼发动攻击，这让英军感觉似乎到处都有德军的装甲部队，而且处于优势兵力之下。慌乱之中，英军无从分辨隆美尔到底有多少兵力，似乎下一秒他们就要被隆美尔合围了。

于是在昔兰尼加地区到处都是仓皇逃窜的英国人。很不幸，这些可怜虫离开了自己坚固的阵地后，马上就会成为德军装甲部队的俘虏，没有阵地的英国人不可能在运动状态下抵抗德军的坦克，他们只能做俘虏了。

4月4日隆美尔率领的德意联军攻陷了班加西，英军引爆了数万吨物资让班加西陷入一片火海之中，但这也不过是绝望的举动，根本不能阻挠隆美尔的攻势。

4月8日，隆美尔攻陷了军事重镇梅基利和德尔纳，昔兰尼加的英军总司令尼姆将军和英国装甲名将奥康纳将军被俘。隆美尔疯狂的军事冒险获得了辉煌的成功，这场昔兰尼加突击最终以隆美尔的胜利载入史册。

可以说，隆美尔现在获得了一场完胜，英军彻底丢掉了他们不久前占据的昔兰尼加，埃及已经成为了隆美尔的下一个目标。当然，他还需要攻陷托布鲁克，获得一个靠近前线的海港补给点。这对于兵力薄弱的隆美尔来说就不是很友好了，但此时的隆美尔踌躇满志，决心获得下一阶段的胜利。

当然，隆美尔很快就要品尝到了失败的滋味，但那就是另一个故事了。

参考文献：《北非战场》

《第三帝国系列：非洲军团》

《隆美尔战时文件》