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在封建时代，一套行之有效的政策，是保证一个国家能够持续发展下去的一个重要因素，而在所有的政治政策中，政府的对外政策是最重要的。

唐代、明两国经济发展到今天这个地步，其核心原因就在于他们实行了开放的政治政策，促进了不同的文化交融，促进了社会的持续繁荣。

值得一提的是，明代虽已实行海禁，但仍与一些国家保持着联系。在这种半开明的政治体制下，明王朝与周边诸国之间的关系依然十分融洽。

即使在明代晚期，中国也有了资本主义的雏形，而这也是由于明代对外关系良好的缘故。

明太祖朱元璋建国之初，由于连年的战争，经济和文化都陷入了低谷，在这样的情况下，朱元璋一直保持着一种休养生息的心态，在十多年的时间里，制定了一系列的外交政策。

在明代早期的诸多史料中，朱元璋曾经多次派出使节前往邻国，与高丽国交好。同时，也有不少外国使节，派人去中国的明朝，以示和平。

但是到了137年，中国沿海一带时常受到海盗的袭击，朱元璋为了维护民众的安全，颁布了一项禁令，禁止中国人擅自出海，中国也和一些国外的国家失去了联系。

同时，北方的元朝残余势力依然虎视眈眈。再加上日本内战，很多战败的士兵都会从海上逃到明朝的边界，甚至还有一些商人与海盗组织，在明末的商业上肆意妄为。

更关键的是，张士诚等昔日战败之人，与海盗们联手，妄图撼动明朝。二、对外政策演变

在这样的背景下，明太祖末期，明王朝开始实行海禁，与沿海民众的贸易完全隔绝。

明成祖朱棣登基后，对海上的禁令进行了一些改革，给了民众一个新的发展机会。最主要的是，朱棣在位期间，明朝的经济发展很快，朱棣为了宣传自己的功绩，派遣亲信郑和前往各地展出。

如此一来，明朝就和三十多个外国国家重新建立起了友好的关系。值得一提的是，相对于朱元璋制定的政令，朱棣采取了恩威并施，以强权为己任。

比如1406年，明朝朱棣一怒之下，派遣明朝军队攻打安南，直到1407年，大明将安南国完全摧毁，并将其纳入明朝版图，这才算告一段落。

1405年至1433年，郑和受明成祖朱棣之命，率明人七次下西洋，不但开创了明代对外政策的先河，而且与各国建立了良好的外交关系。郑和下西洋时，由于明太祖朱元璋执政时期，导致的一系列外交障碍得以化解。

这一次，不但让整个世界都知道了大明的强大，也让大明的国库更加充实，让大明的霸主地位更加稳固。

郑和出使前，各国内部纷争，对其它外国列强的外交关系产生了很大的影响。而郑和的到来，更是化解了两国间的纷争，让世人对明朝有了更多的了解。

除此之外，郑和还在海上剿灭了不少的海盗，保证了海路的安全。

这不但为当地民众创造了一个安全的海上贸易环境，也让很多外国商人对中国充满了憧憬，中国与其他国家建立了贸易往来，从而增进了两国的外交联系。

明代中后期，由于各种原因，为了满足当权者的需求，国家再次实施了海禁。而这个制度，也让这个国家的政治更加的稳固。

尽管明太祖朱元璋颁布了明治维新的海上禁令，但是由于各种原因，导致了我国的经济发展出现了一定的停滞。

对外贸易和外交在促进民族发展的过程中起到了促进作用，并使中国文化在国外享有盛誉。