释迦牟尼（Siddhārtha Gautama，约公元前563年—公元前483年/480年），原名悉达多·乔达摩，是古印度迦毗罗卫国净饭王的太子，后来成为佛教的创始人，被尊称为佛陀（意为“觉者”）。其生平、悟道、弘法及教诲，构成了佛教的核心教义，对亚洲乃至全球的精神文化产生了深远的影响。释迦牟尼的智慧与慈悲，如同明灯照亮了无数寻求解脱痛苦、探索生命真谛的心灵之路。

诞生与王子生活：宿命的预兆

据佛教经典记载，释迦牟尼诞生于蓝毗尼园，降生时便显示出诸多吉祥征兆，如行走七步，每步皆有莲花盛开，且宣称：“天上地下，唯我独尊。”他自幼生活在皇宫中，享受着优越的物质条件与教育。然而，面对生老病死等人生苦难的现实，年轻的悉达多深感困扰，萌生出探求生命真相的强烈愿望。

出家求道：探寻宇宙人生的奥秘

在目睹生老病死四苦之后，悉达多决意放弃王位与世俗生活，离家出走，踏上寻求解脱之道的旅程。他先后跟随多位当时的修行大师学习，但未能找到满意的答案。于是，他独自在尼连禅河边苦修六年，经历极端的禁欲与苦行，最终认识到这种极端方式并不能导向真正的觉悟。于是，他接受了牧羊女苏佳塔提供的乳糜，恢复体力，来到菩提伽耶的一棵毕波罗树（后称菩提树）下，发誓若不能证悟真理，誓不起座。

悟道成佛：揭示缘起性空的真理

在菩提树下静坐冥思七日后，悉达多终于在满月之夜，于拂晓时分彻悟宇宙人生的真谛，证得无上正等正觉，成为佛陀。他洞见了生命的本质——缘起性空，即一切现象皆由因缘和合而生，无固定不变的实体（空性），并揭示了苦、集、灭、道的四圣谛与八正道等教义，为众生指明了断除烦恼、超越生死、达到涅槃（解脱）的道路。

弘法利生：慈悲济世的教化之旅

觉悟后的释迦牟尼开始在鹿野苑首次说法，向五位随侍他的苦行者阐述四圣谛与八正道，他们因而成为最早的五比丘僧团。自此，佛陀开始了长达四十五年的弘法生涯，足迹遍布北印度各地，以深邃的智慧与无尽的慈悲，向不同阶层的人们传授佛法，帮助他们认识苦的根源，实践离苦之道，实现心灵的觉醒与生命的转化。他的教诲吸引了众多弟子追随，逐渐形成了庞大的僧团与广泛的信众基础。

入灭与遗教：永恒的精神遗产

八十岁高龄时，释迦牟尼在拘尸那罗的沙罗双树林示现涅槃，结束了人间的教化事业。临终前，他告诫弟子们以法为师，坚持正法，继续弘扬佛法。佛陀圆寂后，其教诲被弟子们整理成三藏经典（经、律、论），成为佛教徒修行与生活的指南。释迦牟尼的教法跨越时空，流传至今，影响了全球数亿人的思想与生活方式，为世界文化多样性做出了卓越贡献。

沃唐卡认为释迦牟尼不仅是佛教的创始人，更是一位伟大的觉悟者与精神导师。他的生平、悟道与教诲，揭示了生命痛苦的根源与解脱之道，倡导慈悲、智慧、平等与和谐的价值观，为寻求内心安宁与生命意义的人们提供了深邃而实用的指引。无论在哪个时代，释迦牟尼的智慧之光都将照耀着那些追求真理、渴望超越世俗束缚、实现心灵觉醒的人们。

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