世界历史进入十九世纪七十年代后，随着自由资本主义向垄断资本主义的过渡、帝国主义的形成，西方列强又对美丽富饶、历史悠久、文化灿烂的非洲大陆，开始了野蛮、残酷、血腥的蹂躏、侵吞。

这次非洲被瓜分，源发于一个所谓的非洲“探险家”的“舍身考察”行动。此人就是出生于英国，后因故流浪到美国，加入美国国籍的殖民主义者亨利•莫尔顿•斯坦利。

1874年到1877年，斯坦利历时三年，完成了从非洲东海岸到刚果河口的地形、物产、资源等方面的探查。之后，斯坦利撰写、发表了有关刚果河流域的地理、人文等情况的“纪实性”报道，其中突出了刚果河流域的美丽、富饶！

这一报道引发了西方各国殖民者的极大关注。就连国小民少的比利时国王利奥波德二世也动了心思，打算学习老牌殖民国家英、法等国，进入非洲，获取一席之地。

随之，经过与臣僚们的一番深入谋划，利奥波德二世于1876年邀请英、法、德、奥、意、俄、美等国代表在比利时首都布鲁塞尔，召开了一个美其名曰研讨刚果问题的“国际地理会议”。

在这一会议上，经参会国代表商讨，成立了一个冠冕堂皇的“国际勘察和开发中非协会”，并决定在各国设立分会。更为重要的是，会议就共同侵略非洲的方针、政策，达成了一致意见：各国可以在非洲大陆上“自由”、“自主”地占有土地，建立殖民据点。于是，布鲁塞尔会议一结束，与会各国立即开始了对非洲领土的疯狂占领和争夺。

比利时有自知之明，一个“弱不禁风”的小国，如果不管不顾地与那些家底殷实、力量强大的国家去公开争夺自己“心仪”的非洲土地，那是很难成功的。故而，利奥波德二世便打着刚刚成立的“协会”的招牌，充分利用英、法等大国之间的殖民利益矛盾，迫切而又不动声色地打着刚果河流域的主意。

为了切实达到殖民扩张的目的，利奥波德二世收买了“非洲探险家”斯坦利，并委派他再次前往刚果河流域，想方设法为比利时王国夺占非洲土地。

重金雇佣下，斯坦利没有辜负利奥波德二世的期望。他于1879年再次踏足刚果河流域后，经过五年（1879年到1884年）的奔波劳、游说，同当地的一些部落当家人订立了四百余个条约或协议。

通过系列条约、协议，斯坦利在刚果建立了利奥波德维尔及二十多个殖民据点，使得刚果河以东的大片非洲土地变成了比利时的殖民地。

瓜分非洲示意图

比利时的南部邻国法国发现了弹丸之国比利时王国的“小动作”后深感不安，更不甘心落于其后。于是，1880年，法国派遣海军军官布拉柴进占刚果河下游西岸。1881年，布拉柴为法国建立了殖民据点布拉柴维尔。1882年，他又为法国占据了刚果河中游的北岸。

法国与比利时王国激烈争夺刚果河流域的情况，引起了西方各殖民国家的高度关注。

为了解决刚果问题，更为了有计划地进一步瓜分非洲，英国、法国、意大利、比利时、德国、美国等十五个国家的代表于1884年11月聚集在德国首都柏林，召开会议，商讨有关问题。

会议在德国首相俾斯麦的主持下，经过长达三个多月的彼此间的算计、争吵、协商，最终，与会各国勉强承认了比利时在“刚果自由邦”的主权。

与此同时，会议还作出了硬性规定：各个国家进入非洲，夺占自己意中的土地时，必须确保其占领的“有效性”（即按照各自的实力去瓜分、争夺非洲土地），否则不予认可。

柏林会议于1885年2月结束后，各与会国家立即着手落实“会议精神”，全力以赴地践行他们夺取非洲领土的侵略计划。

在东非，英国和德国打得不可开交；在西非，英国与法国你争我斗。1890年，英国分别和徳国、法国达成协议，圈定了他们各自的殖民地域。

在南非，主要是英国人与荷兰殖民者的后裔布尔人、德国人之间的冲突争斗。德国企图将布尔人建立的德兰图瓦和奥兰治两个共和国纳入自己的辖区。

其它国家，大都是见缝插针，趁火打劫。有的是巩固已有——如西班牙、葡萄牙。它们主要是分别固守其早就夺占的领地（西班牙是西北非海岸的几个据点；葡萄牙是安哥拉、莫桑比克等地）。有的是伺机而动——如，意大利。它趁群雄混战之际，抢占了利比亚、厄立特里亚等地和索马里的部分地区。有的是精准定位，量力而行，始终瞄准可行性目标——如比利时。它借助自己的东邻德国主持召开的“柏林会议”的东风，利用英国、法国、德国等国之间的争斗不暇，心无旁袤地吃准了刚果河流域，并力所能及地实现了目标。到了十九世纪末，整个非洲（除了埃塞俄比亚）基本上被西方列强瓜分殆尽。

瓜分非洲示意图

如果按侵占非洲土地面积的多少来排序的话，结果应该是这样的：法国霸占了阿尔及利亚、突尼斯等多地，是获取非洲土地最多的殖民主义国家。其次是英国，它侵占了埃及、南非等极有经济和战略价值上的地区。再者就是“短小精悍”的比利时王国，仅次于法国、德国，堪称老三。它夺占的非洲土地，不少于其本土面积的七十七倍。之后，依次是德国、意大利等国家。

综上所述可知，世界近代史上的比利时虽然国家小，实力与英、法等国家相差太多，但它通过玩弄阴谋诡计，也对非洲人民造成了严重的侵犯。