Stratolaunch 的 Talon-A 从该公司的巨型 Roc 喷气式飞机上发射升空，点燃发动机并从加州海岸升空 200 秒。

Stratolaunch 最近进行了其Talon-A（即 TA-1）高超音速飞行器的首次动力飞行。3 月 9 日，这架楔形无人机从该公司巨大的 Roc母舰上升空，这是迄今为止飞行过的最大的飞机。

根据 Stratolaunch 的说法，“首次动力飞行的主要目标包括完成 TA-1 飞行器的安全空中发射释放、发动机点火、加速、持续爬升以及受控水上着陆。” 3 月 9 日的飞行是在 TA-1 于2023 年 12月和2024 年 2 月成功完成两次系留飞行测试之后进行的。自 2018 年创始人保罗·艾伦去世以来，Stratolaunch目前专注于高超音速开发支持，而不是最初专注于太空发射。

Stratolaunch 的 Roc 在其首次动力飞行中发布了 TA-1。

正如我们之前指出的，TA-1 是一种无人驾驶飞行器，具有模块化有效载荷空间，可支持高速飞行测试活动。虽然高超音速通常被定义为高于 5 马赫的速度，但 Talon-A 预计能够达到至少 6 马赫的速度。为了达到高超音速，TA-1 的推进系统由液体推进剂组成为飞机提供预定速度的火箭发动机。

TA-1 于 3 月 9 日起飞前拍摄

太平洋时间 3 月 9 日上午 7 点 17 分左右，Roc从莫哈韦航空航天港起飞。据媒体报道，Stratolaunch 工程高级副总裁 Aaron Cassebeer 在飞行后新闻发布会上告诉记者，它“[总共]飞行了几百英里，部分轨迹需要一些机动。”

3 月 9 日，Roc 从莫哈韦航空航天港起飞

TA-1 于上午 9:40 左右在范登堡太空部队基地西部靶场内的一个秘密地点坠落，据报道，当时 Roc 正在以167 节的速度飞行到接近 22,400 英尺的高度。

范登堡太空部队基地与加利福尼亚州其他地区的关系

尽管 Stratolaunch 尚未对具体飞行数据进行全面分析，但该公司表示TA-1 实现了约 200 秒（即不到三分半钟）的动力飞行。有关人士表示，该飞行器“达到了接近 5 马赫的超音速” 。此外，飞行后立即数据表明，它在燃尽后滑行了长达五分钟，然后潜入加州中部海岸附近的水域。TA-1 的这次高风险试飞受到 Aero L-39 信天翁和奖状 II 的跟踪，后者提供了追逐支持。此外，据媒体报道，TA-1在首次动力飞行期间携带了多个测试有效载荷，其确切性质仍不清楚。

起飞四个多小时后，洛克返回莫哈韦。

根据 Stratolaunch 的说法，周末的测试代表着“该国第一个私人资助的、可重复使用的高超音速测试能力发展的一个重要里程碑。”

“这辆车实现了我们计划的一切，甚至更多，”卡塞比尔说。Krevor 对结果同样充满热情：“我们获得了正确的能源条件，并且能够执行二级和三级测试目标。我们对大熊座火箭发动机的点火、我们计划的爬升高度以及条件感到非常满意我们将其提供给我们的客户。” 大熊座制造的哈德利火箭发动机使用液氧和煤油来实现 5,000 磅的推力 - 3 月 9 日与 TA-1 的配对也构成了该发动机的首次飞行。

Stratolaunch 的 Talon-A1 正在准备由大熊座哈德利发动机提供动力的飞行

在这次成功的测试之后，Krevor表示Roc 将进行各种额外的飞行测试以提升其性能。该公司还考虑向 Roc 引入加油补给功能，以增强 TA-1 的性能。目前还不清楚这到底意味着什么。我们已联系 Stratolaunch 了解更多详情。

对于 Stratolaunch 来说，这次飞行对其正在建造的其他高超音速飞行器具有重要意义。“我们这次飞行的目标是继续我们降低 TA-2 首次可重复使用飞行风险的方法......我们很高兴能够审查今天测试的数据，并将其用于我们计划今年晚些时候 TA-2 首次飞行的下一步行动年，”克雷沃尔说。

虽然 TA-1 仍被认为是消耗性的，但上述 TA-2 和 TA-3 车辆将完全可重复使用。TA-2 和 TA-3 还将配备三轮起落架；允许他们在高超音速飞行后在范登堡的跑道上恢复。

起落架放下时完全可重复使用的 Talon-A 渲染图。

由于 Talon-A 在很大程度上是一个测试平台，因此 Stratolaunch 是否会向导弹防御局 (MDA) 提供它或其某些变体或衍生产品，以履行2021 年合同“提供具有威胁代表性和安全性的武器”，还有待观察。威胁复制目标，使他们能够了解如何应对和拦截高超音速威胁。” Stratolaunch 也有可能向 MDA 提供全新的目标车辆。

话虽如此，Talon-A 确实具有吸引人的品质；考虑到它有潜力用于空气动力学测试和材料科学，以及未来高超音速飞行器上集成传感器和其他有效载荷的开发。

鉴于高超音速武器的扩散，这些优势使得美国其他军事部门对Talon-A表现出了兴趣；这给防御者在检测、跟踪以及拦截方面带来了特殊的挑战。

去年11月，Stratolaunch获得了美国海军多业务先进能力测试台（MACH-TB）项目主承包商Leidos的飞行测试合同。总共将进行五次带有可选有效载荷的“Talon-A”高超音速飞行。

Talon-A 高超音速飞行器的正面视图

Stratolaunch在上述合同中指出，MACH-TB 专注于“使用稳健、敏捷和模块化方法进行高超音速飞行测试” 。“Leidos 领导的团队打算提供一种经济实惠的解决方案，利用商业运载火箭（包括 Stratolaunch 的 Talon-A 高超音速飞行器）来飞行测试高超音速有效载荷。收集的数据旨在为国防部提供有关技术改进和能力验证的见解。早期、负担得起的、定期的高超音速飞行测试是高超音速能力稳健和成功发展的关键。”

美国空军研究实验室 (AFRL) 最近也继续对 Talon-A 感兴趣和支持，并于 2023 年 10 月授予了一份支持 TA-3 首次飞行测试的合同。Stratolaunch 于 2022 年底宣布与 AFRL 签订第一份合同，以支持 TA-1 的首飞。

至少在定于今年进行的部分 MACH-TB Talon-A 试飞中，飞行器将从Stratolaunch去年收购的前维珍轨道波音 747-400上发射，而不是从 Roc 上发射。

维珍轨道波音 747-400 部署了名为 LauncherOne 的两级火箭。这架前维珍航空客机于 2015 年转移到维珍轨道公司，并进行了改装以执行发射任务，现在是 Stratolaunch 机队的一部分。

当然，应该指出的是，除了 Talon-A 之外，Stratolaunch 还在继续开发各种更雄心勃勃的运载工具，这与该公司前面提到的对太空发射平台的最初重视是一致的。正如媒体所强调的那样，“拟议的飞行器包括 Talon+，它遵循与 Talon-A 类似的设计，但更大，翼尖上翘。” “还有一种更大、更像太空飞机的设计，以前被称为黑冰，它可以配置为运载货物，甚至可能运载乘客。”

随着Talon-A 的首次动力飞行，人们对 Stratolaunch 灵活的高超音速测试能力的兴趣肯定会增加。考虑到高超音速领域在进攻和防御方面的发展速度有多快，Stratolaunch 在高超音速技术上的大赌注很有可能获得回报。