沐英是朱元璋的养子，同时又是大明王朝的著名将领、开国功臣。后镇守云南十余年，政绩卓著，史书称赞他是:

“手定云南之经营，未十年百务具举”。

其实，对于沐英的本姓，历来都是一个谜，而他后来又没有跟朱元璋的姓。对于朱元璋这个名字并不陌生，后来他大肆屠戮功臣，使得大明王朝的开国功勋被杀的所剩无几。

那沐英为什么姓沐呢？ 同样作为明朝的开国功臣的他，结局又是如何呢？

沐英出生于贫困家庭，元朝末年，由于当时社会动荡不安，四处征伐不断，沐英只得随母亲四处漂泊。

在沐英八岁的时候，四处漂泊的他来到了濠州，并在这里遇到了朱元璋。当时朱元璋与妻子马氏很喜爱小沐英，于是就收沐英为养子。在开始之初，朱元璋为其改姓为朱。

没做皇帝时的朱元璋，还是很不错的，至少对沐英非常好，可谓是犹如亲子、视如己出。

重要的是，朱元璋会打仗，马氏有文化，所以沐英在他们身边，不仅得以读书写字，而且还得以学习带兵打仗的本领。

到沐英12岁的时候，就开始跟着朱元璋攻征战四方了，也正是由此时开始，沐英开始了他的征战生涯。

公元1370年，也就是洪武三年，沐英被封为镇国将军、大都督府佥事。第二年，朱元璋又升他为大都督府同知。值得一提的是，当时的大都督府是明初军事中枢，是掌管天下兵马的机构，可见朱元璋对他的赏识。

至于沐英为什么姓沐，

根据明人李绍文《皇明世说新语》的记载，书中有这样一段文字是这样写的，大概意思就是:

有一天朱元璋心情格外的好，看到朱英来了，就问朱英：“朱英，你的父母是谁啊？你到底是谁的孩子呢？“

朱英听后，不管其他的，就一直说：“我就是陛下的孩子呀，我深沐陛下和皇后的养育之恩。”

朱元璋听了非常高兴，心想“看来没白疼这孩子，还是知恩图报的。”

但朱元璋还是想知道朱英是谁的孩子，也想知道他本来姓什么。

所以又把刚才问的问题说了一遍。岂料，朱英还是一直说“我就是陛下的孩子呀，我深沐陛下和皇后的养育之恩。”

朱元璋看罢，知道再问下去也不会问到什么。只得对朱英说：“你是朕的养子，这不错，而现在就是不让你恢复原来的姓氏，也不能让你再随我姓朱了。既然你一直念着深沐养育之恩，那现在就赐你姓沐吧，让你可以永沐皇恩。”

就这样，朱英从此就叫沐英了。

当然，对于沐英原来的姓一直以来都是一个谜，而明人李绍文的《皇明世说新语》中的这段记载，至于真假与否，就不得而知了。

后来沐英留镇云南，开始经营西南。

沐英在云南期间，一直致力于云南的平定与治理。他曾多次出兵戡乱，得以让西南逐渐安定，比如他曾威服曲靖、平定广南两府之乱和浪穹等地变乱，平定土著首领思伦发的叛乱和东川土酋之乱，平定贵州普安和云南临安之乱，以及出兵征讨建昌等地叛乱等等。

沐英在云南，除了军事方面的成就外，他在治理方面的政绩同样卓著，比如他大力发展屯田，解决粮食问题。组织民工兴修水利；招商人入滇，发展商业。开发盐井，增加财源。在各地兴建儒学学宫，增加文教建设。在平息变乱的同时，增加卫所设置。

总之，沐英在云南的政绩是非常卓越的，但不幸的是，他却过早的离开了人世。

由于沐英是朱元璋和马皇后的养子，而马皇后性格温和，她和沐英的母子关系自然很深厚，正所谓爱屋及乌。太子朱标作为沐英养父母的爱子，沐英和朱标的关系也很好。

然而到了洪武十五年，也就是公元1382年，沐英因为养母马皇后的去世，他在悲痛欲绝之下开始咳血，自此留下病患。到了公元1392年时，沐英又得知太子朱标去世，他再次遭受沉重的打击而身患重病。

自此沐英的病情逐渐加重，最终在两个月后，沐英在云南因病去世。沐英去世时，时年四十八岁。

当沐英病逝的消息传到京城后，朱元璋极其悲痛，想到沐英曾经的功劳，朱元璋追封沐英为黔宁王，赐谥“昭靖”，并得以配享太庙。

其实，沐英48岁就离开了人世，让人叹息惋惜。但退一步说，后来朱元璋大肆屠戮功臣，大明功臣几乎被朱元璋屠杀殆尽。而沐英因去世的早，不仅获得追封、赐谥号，还得以配享太庙。最为重要的是，沐家后人得以世代镇守云南，和大明王朝相始相终的。