韩国队在亚洲杯4强出局前队内起争执，两大球星孙兴慜和李刚仁成为主角，当中孙兴慜手指脱臼；由于事件源于年轻球员打乒乓球，遭戏称是乒乓事件。

事件爆出后，韩国足协火速确认有其事，有关事件的内幕不同版本的传言满天飞，有报道指孙李刚仁曾向孙兴慜挥拳，也有指孙兴慜只是做和事佬，但不约而同指向李刚仁不尊重队内年长球员，这位巴黎前锋终道歉。

乒乓事件一开始由英国《太阳报》爆出，指韩国在亚洲杯4强出局前一晚，球队用餐时，几位包括李刚仁在内的年轻球员，为了去打乒乓球很快便吃完饭离席，但队长孙兴慜不认同，他认为球队在重要赛前一晚，全队一起吃饭是建立团队精神的重要一环，要求后辈留下，期间有人对孙兴慜口出恶言，其他球员加入酿成冲突，孙兴慜在意图阻止时不慎受伤。

但韩国《韩联社》的报道细节则有所不同，报道指，乒乓小队包括李刚仁、蔚山现代后卫薛英佑和斯图加特中场郑优营，他们比其他队友更早吃完饭，就径自离开去打乒乓球。其他较迟开始吃饭的队友，听到李刚仁等人打乒乓球时的吵闹声，孙兴慜就前去阻止，但李刚仁等人却不愿听从。

《韩联社》写道：孙兴慜愤怒了，抓住了李刚仁的衣领；李刚仁则向孙兴慜挥拳，但孙兴慜避开了。其他球员尝试分开两人期间，孙兴慜的手指脱臼了。事后，有指一班年长球员拜访了克林斯曼，要求他不要让李刚仁进入对约旦的比赛名单。

报道续指：但克林斯曼没有这样做，对他来说，李刚仁是他的王子，在他执教韩国的早期战绩不佳，李刚仁帮他扭转了局面，2023年下半年韩国队取5连胜。

报道续指韩国队球员早在亚洲杯前关系已不佳、分成多个群组，不仅分为年轻派和年长派，留洋球员和本土球员之间关系也紧张。

韩国论坛fmkorea也热传另一版本，一名自称有朋友踢国家队、过往也曾爆料的网民指，李刚仁等年轻球员为了继续打乒乓球，很快就吃完饭离开，但球队饭后有会议，年长球员叫他们回来开会，却不是全部人都现身会议，结果有人声称听不到开会的召集、又指会议不重要，结果引起冲突，孙兴慜是在阻止队友争执时跌倒而撞伤手指、他也没有要求克林斯曼弃用李刚仁，并在事后指乒乓小队年轻、会犯错，应该获原谅但往后不能再犯。

毕竟是网上流言，这个版本有人倾向相信、也有人批评是造谣。网民指乒乓事件发展出太多版本、也太戏剧化，网友许多留言直指：媒体是在写小说吧。

真相如何无从得知，但风向似乎都指向李刚仁不尊重孙兴慜而引发冲突，这名大巴黎球星在同日傍晚在社交媒体公开道歉，写道：有一些报道说，我跟孙兴慜在亚洲杯4强前争执。我令一直支持国家队的球迷们失望了，真的对不起，我应该要以身作则、听从年长球员，但我向球迷们展示了不好的一面，实在抱歉。

“令很多人失望，我很抱歉，我也意识到球迷对我的期望。由现在开始，我会支持年长球员，也会成为一个更好的球员、更好的人。”法国《巴黎人报》指，李刚仁因为病毒感染，退出了同晚欧冠16强首回合、大巴黎对皇家社会的赛事。

李刚仁的社交媒体出现成千上万的批评留言，指他不尊重孙兴慜，但也有许多球迷和媒体直指，事件不仅反映了克林斯曼根本无法管理球员，也怀疑韩国足协罕有地快速确认报道，是希望将亚洲杯出局后遭受的批评、要求主席郑梦奎及克林斯曼下台的声音，转移到队内球星身上。

《朝鲜日报》指，早在亚洲杯期间，许多队内球员不和的传闻已甚嚣尘上，也出现留洋前锋A目中无人、留洋前锋A和B之间不和等传闻：「无论传闻是否属实，很清楚的是，克林斯曼无法控制国家队……这事件是当着克林斯曼面前发生的，球员在主教练面前冲突是鲜有听闻的，可以解读为，主教练已无法控制球队，而孙兴慜在亚洲杯4强后所说的话，又有了另一重意义。」

当时孙兴慜说要考虑能否再踢国家队、主教练或不会再选他，甚至对英媒说不想再提起亚洲杯」

报道续指：「所有团队都会有冲突，最重要的是如何化解，而一切都是领袖的责任，现在变得清晰的是，克林斯曼没有战术、也没有管理技巧，已没有理由再让他执教国家队。」报道指，韩国足协会开会检讨克林斯曼的表现，但他已返回美国加州，届时只会以视频会议方式参与。