1949年9月3日，美国空军的一架B一29型飞机正在北太平洋上空18000英尺的高度飞行。突然，高空中出现了放射性云层，飞行员把这一意外发现报告给地面指挥部，美国空军立即派出载有各种监测仪器的侦察机对放射性云层进行跟踪。一周后，美国侦察机随着放射性云层移动的轨迹，飞越加拿大和北大西洋，直至英伦三岛上空。此时，英国皇家空军也监测到有放射性云层存在这一奇怪的现象。

美国中央情报局将上述发现向杜鲁门总统做了汇报。根据中情局、美国空军、原子能委员会的专家们联合研究，鉴定的结论是：8月26日——29日，苏联在亚洲大陆某地试爆了一颗原子弹。

1948年，中情局局长希伦科特在送给杜鲁门的一份备忘录中曾经预测，“苏联制造第一颗原子弹的最早日期可能是1950年年中，但最有可能是在1953年年中”。显然，这是中情局情报工作的重大失误，它成为日后希伦科特辞职的重要原因。

1950年3月，中情局的情报估价室写出了第一份关于苏联拥有原子弹对美国安全影响的分析报告。

中情局认为：苏联人虽然有了原子弹，但他们不可能马上发动一场“热战”；他们不会改变原来的目标和行动方式，与过去不同的是，他们现在能直接给美国以致命的打击；目前，还难以精确估计出苏联拥有原子弹对战争爆发可能性的影响；然而，苏联人一旦有了对美洲大陆直接威慑的能力，就增加了苏联可能以诉诸军事行动来达到自己目的的危险因素，美国应意识到面临可能遭到苏联摧毁性打击的危险。

早在1945年7月波茨坦会议期间，杜鲁门在一次谈话中佯装随意地说，美国已研制成功一种威力巨大的新式武器原子弹。而斯大林则做出一副漫不经心的样子，礼节性地表示高兴，并希望“好好用它对付日本人”。在房间另一端仔细观察斯大林表情的美国驻苏联大使波伦和杜鲁门对此叹为观止。

约瑟夫・维萨里奥诺维奇・朱加什维利

苏联成功地爆炸了原子弹完全出乎西方国家的预料。

杜勒斯和他的顾问们虽然认为苏联迟早要发展原子弹，但是，在这样短的时间里就取得了成功，令他们感到不可思议。一个饱受战争蹂躏的国家，没有美国那样的工业力量，没有足够合格的科学家，没有必需的原料，最重要的是没有关键的技术知识，怎么能在这么短的时间里生产出原子弹呢？

美国政界、军界、情报界的惊愕之情逐渐被恐惧和担忧所代替。他们揣测到，苏联的原子弹试验成功，绝非仅仅出于其科学技术水平的提高，而是反映了苏联在美国的间谍活动取得了惊人和意外的成功。

3年前，在莫斯科的一个长时间的招待会结束时，苏联外长莫洛托夫醉醺醺地站起身来祝酒说：“为原子弹干杯，我们已经搞到了原子弹。”一个助手抓住他的肩膀，迅速将他扶出大厅。莫洛托夫的失言引起中情局的高度重视。所有事态表明，苏联的原子弹绝非白手起家。由此，一场秘密调查原子弹技术泄密事件的工作紧锣密鼓地开始了。