袁殊，原名袁学易，湖北黄冈人，出生于书香世家，父亲是前清秀才，后追随孙中山先生加入同盟会，为革命几乎倾尽家资，母亲为前清盐官巨贾之女。

1925年“五卅“运动爆发，年仅14岁的袁学易参加了罢工、罢市、罢课大游行，后改名袁殊，任其父好友国民革命军江南别动军司令胡抱一的秘书，并加入国民党。“四一二”事变后，被蒋介石在国民党除名。

1929年袁殊赴日本留学，1931年回国，创办《文艺新闻》周刊，同年在潘汉年的介绍下加入中国共产党，为中共特科情报人员，由王子春单线联系，时年不到20岁。

1932年春，袁殊经表哥贾伯涛介绍加入中统，表面是新声通讯社记者，实际为国民党中统特工。同年，利用记者身份结识驻沪日本副领事岩井英一，在岩井英一的发展下，袁殊又成为了日方的情报人员。

1934年5月，袁殊拜在青红帮大佬曹幼珊门下，成为曹幼珊关门弟子，与黄金荣和杜月笙平辈，成为了青红帮大佬。

1935年，袁殊因“怪西人案”被捕，在狱中因其父向陈立夫求情，戴笠碍于陈立夫面子，未对袁殊予以深究。1937年，军统特务头子戴笠亲自登门拜访，将其收入麾下，并任命其为军统局上海区国际情报组织少将组长。至此，袁殊中共、中统、军统、日伪、青红帮五重身份“齐全”，时年26岁。

淞沪会战爆发后，袁殊化身日本学生，越过多条战线，深入日军军事指挥部，为我方提供了大量珍贵情报，拯救了无数生命。上海沦陷后，军统成立特别行动组，袁殊任组长，负责惩办汉奸及侵略者，暗杀了一大批鬼子的指挥官和大汉奸，并一举炸毁了日军在上海虹口的海关仓库。同年将日军的军事地图撕成碎片夹带出上海，交给了我党潘汉年同志。

1938年，岩井英一在上海成立日本情报机构“岩井公馆”，袁殊因李士群的“锄奸行动”被捕，不得已岩井英一出面找李士群捞人才得以释放，袁殊“为日本人做事”的身份因此由地下转为公开。后又经岩井英一安排进入了汪伪政府内部高层，任中央委员会执行委员，兼中央宣传部副部长，可直接列席汪伪中央政治局委员会。

1941年，袁殊出任日伪“清乡团团长”，负责肃清长江三角洲的国、共游击部队，成为了人人唾骂的“大汉奸袁殊”。在他被骂作汉奸的期间，他算无遗策、智计百出，拯救了许多被通缉追捕的抗日英雄，如利用通行证，从日军严密封锁中撤退疏散进步人士包括宋庆龄、何香凝、柳亚子等在内的800余人。

同年，他还以“兴亚建国运动”代表出访日本，期间债与日本内阁成员的谈话中分析出日军放弃北进苏联、直接南下东南亚，和日美谈判失败、日本欲对美宣战的战略意图。并将这份情报传递给潘汉年转送至了延安，延安再将情报转送给了苏联。苏联根据这份情报东撤西援，从根本上保证了斯大林格勒保卫战的胜利。

1945年抗战胜利，袁殊被国民党授予“中将”军衔，任军统直属第三站站长，继续为我党提供情报服务。1946年，袁殊回到解放区，1948年调入李克农情报部门，专攻日美情报研究直到1949年新中国成立。

袁殊，虽然他的身份多到让人记不住，但他一刻没有忘记自己的使命，他是中共情报史上绝无仅有的五重间谍，电视剧《伪装者》中明楼的原型就是他，不愧为红色谍王、“东方佐尔格”！