2007年，在一场香港的一场拍卖会上，“赌王”何鸿燊花费了6910万港元的天价，成功拍下了整场拍卖会的“压轴之宝”——圆明园马首铜像。

这个消息一时之间引来了巨大的轰动。

然而，正当所有人都以为向来喜爱文物收藏的赌王，会如同先前的所有者将马首放在自己家中收藏起来时，令人没想到的是，在2019年，何鸿燊竟然将这花费巨额拍下来的珍贵文物，无偿捐献给了国家。

马首铜像捐赠仪式

此消息一出更是让人震惊万分。大家纷纷感叹赌王何鸿燊的善举，同时也为这件珍贵的国宝，在时隔159年后，重新回到祖国的怀抱当中而感到无比的高兴。

然而，当国家文物局收到这件马首铜像之后，在X光的检测之下，却有了惊人的意外发现...

圆明园十二兽首，在近代史上我国所有失窃在外的文物中，绝对占有十分重要的位置。

1759年，也就是乾隆二十四年，圆明园海晏堂开始修建。

“海晏”一词对于中国人来说有着特殊的意味。

圆明园海晏堂修复图

在唐朝诗人郑锡所写的《日中有王字赋》一诗中，有着：“河清海晏，时和岁丰”的诗句。

意思就是指黄河水流澄清，大海风平浪静。而后世也将其比作天下太平，百姓安乐的盛世王朝。

由此可见，取这个名字，乾隆皇帝是多么的看重这座园林。

圆明园海晏堂复建图

为了对这个豪华的皇家园林进行一番别出心裁的装饰，乾隆皇帝专门请了世界各国的设计师，前来对海晏堂的排列建造进行精心的设计。

而当时来华传教的皇家传教士郎世宁，则担负起了海晏堂正庭的设计职责。

圆明园海晏堂修复图

在他的一番设计之下，以水报时，闻名世界的十二生肖铜像由此诞生了出来。

这十二个以人参和兽首所拼接而成的铜像，坐落在正堂院落的一片水池周围，对应一整天的二十四个小时也就是中国的十二个时辰，每隔一个时辰，就会有一个兽首喷起水花用以报时。

圆明园海晏堂修复图

远远望去，极其惊异。

也正是由于如此别出心裁的设计，让十二兽首成为了圆明园的一道独特标志。

然而，就是这么一处珍贵的艺术品，仅仅只存在了一百年的时间，就被一场巨大的人祸付之一炬。

1860年，英法联军在美俄两国的背后怂恿下，对中国发动了第二次鸦片战争。

由于当时清军忙着对太平天国的余部进行围剿，无法腾出手来防御敌人的大规模进攻，再加上双方在武器装备上有着极大的差距，所以很快北京城郊的守卫军就被英法军队打散。

在攻破了清军的防御之后，法国军队带头冲进了圆明园的大宫门，随即英国军队也立刻闯了进来。

英法联军劫掠圆明园

两个国家的士兵看到眼前庄严豪华、琳琅满目的皇家园林，顿时惊呆了双眼。随后如同强盗一般，冲入圆明园的各个角落，大肆进行劫掠。

而带领军队的英法军官不但没有阻止这一切，甚至还下命令，要尽快掳走一切有艺术和考古价值的物品。

英法联军劫掠圆明园

在为期整整两天的抢劫之后，圆明园内几乎所有具有价值的珍贵藏品都被洗劫一空。

抢了东西还不够，英法联军在临走前，又下令将整座园林焚毁，就这样，这座蕴含无数人类智慧结晶的皇家园林，在大火中焚毁了。

被焚烧后的圆明园遗址

后来到了同治时期，清政府曾经想要对圆明园进行修复，可还未等修复工作彻底完成，就又迎来了八国联军侵华事件，于是圆明园又遭到了第二次洗劫和破坏，最终彻底湮灭在了历史长河中。

而作为圆明园的代表作，曾经惊艳于世的十二生肖兽首，也被全部抢走，从此不知所踪。

新中国成立之后，在我国政府和广大中国人民群众的共同努力之下，曾经被抢夺到海外的诸多文物，都重新回归到了祖国的怀抱。

而备受关注的十二生肖铜像兽首，也通过追回和捐赠的方式，慢慢返回故土。

马首

2019年11月13日，十二生肖当中被公认为制作工艺最佳同时也最具价值的“马首”，被“澳门赌王”何鸿燊先生无偿捐赠给了国家文物局。

至此，十二生肖兽首中有7尊通过不同方式回归祖国。

对于何鸿燊先生的善举，全中国人民都表示深深的感谢，而对于马首的“回家”，所有人也是感到无比的开心。

“赌王”何鸿燊

然而，在对这件遗失了整整159年的珍贵文物进行X光检测时，却发现这件铜像的右耳后侧有着被枪托敲砸的凹陷，在下巴上更是有着被火焚烧过的细节。

这个发现，也成为了又一个能够证明英法联军罪行的铁证，而列强当初对中国所犯下的种种恶行，也将深深铭刻在历史中，永远流传下去。