在冷战爆发后，美苏两国为了争霸，除了在地面、海洋中竞争外，在外太空也进行了激烈的角逐。苏联率先在1957年，率先成功发射了人造卫星斯，接着又在1961年4月实现了人类登陆外太空，这激发了美国的强烈反应。美国为了赶上苏联，在1961年之前甚至不惜使用动物进行太空实验。在这一进程中，一名叫哈姆的黑猩猩贡献极大，他从太空回来后，身体出现了很大问题。

苏联飞行员尤里·加加林成功登太空，标志着人类首次成功进行了载人航天飞行，而美国在太空领域的野心并没有因此而减退。为了准备载人登月任务，美国进行了大规模的实验，其中包括了40只黑猩猩。这些黑猩猩被用于测试太空环境对生物体的影响，以便为人类载人航天任务做好准备。

在这40只黑猩猩中，有一只名叫哈姆的黑猩猩，成为了历史的见证者。1961年哈姆乘坐着宇宙飞船登陆太空。哈姆原本是佛罗里达州的动物园中的一只猩猩，因为太过聪明，而被美国空军一眼就选中。进入军队后，哈姆进行了各种模拟训练，比如压力试验、重力模拟等等。在训练中，为了更好的让哈姆配合，它只要乖乖配合，就能获得一根香蕉的奖励。

有了美食的诱惑，聪明的哈姆在40只黑猩猩中崭露头角，最终成为“天选之猩”，于当年的1月31日乘坐飞船登陆太空。整个过程，哈姆表现出色，过程中遇到巨大压力，它没有惊慌，时刻保持清醒。飞行长达15分钟后，飞船返航地球，并掉落于海洋中。当工作人员打捞到飞船，见到还活着的哈姆时，都兴奋极了。

回到营地，哈姆立马获得了2个苹果的奖励。随后就有医生对其进行检查。身体上，哈姆没有外伤，内部组织也没病变，就是眼睛失明了几天。医生认为是高压造成的，数天后就康复了。但还有一点不对劲，那就是哈姆的心跳比之前快了一倍。随后，哈姆被送回动物园，得到了明星般的待遇。日子一天天过去，哈姆身体没什么变化，但在25岁那年它去世了。

众所周知，通常猩猩的自然寿命在40多岁这样，显然吃得好喝点好的哈姆，是受了登陆的影响，比如高加速度、微重力和辐射等。它为美国航天事业付出了牺牲。可以肯定，哈姆的飞行是美国载人航天计划中的一个重要里程碑。

通过哈姆的实验，美国科学家们更深入地了解了太空环境对生物体的影响，为后续的载人航天任务积累了宝贵的经验。科学家们在哈姆的实验基础上，不断改进航天器的设计和生物保护技术，以确保宇航员能够安全地进行太空飞行。