三月份对于中美两国的军事领域来说，都是一个比较重要的时间段。在中国，两会将表决通过新一年度的军费开支。而在美国，三月也是新财年的最后一个月，必须决定下一个财政年度的联邦预算，其中当然也包括军费开支。

为了满足各自的战略需求，中美两国的军费开支都在增长。然而不同的地方在于，中国的军费开支一直在按部就班地执行预算和决算，而美国已经有好几年不能按时通过军费法案了。

美国一直在高度关注中国的军费开支。他们的视角和心态，也在不断地发生变化。最近20多年来，中国的军费开支经历了一个大幅度增长的过程。这是由两方面的因素决定的。首先是国家安全环境发生了巨大的变化，尤其是台湾问题的解决，越来越紧迫了。如果解放军没有强大的武力，就不能为祖国统一提供坚实的保证，不能在和平统一没有希望的时候拥有终极解决手段。中国越来越广泛的海外权益也面临着多种多样的安全风险，需要解放军的能力边界覆盖中国的利益边界。其次，随着国家经济实力的大幅增长，也必须为解放军提供更好的物质条件，包括现代化武器装备的采购维护以及人员的薪酬待遇。“新三年旧三年，缝缝补补又三年”的维持时代已经过去，抠抠搜搜【kōu kou sōu sōu】是无法建设一支现代化信息化的正规军队的。

在中国军费开支大幅增长的前几年，西方还因此而制造过中国威胁论。指责解放军军费开支增长太快，威胁了世界和平。但是当我们坚定立场、毫不动摇地高速增长了20多年之后。中国军费威胁论的声音也听不见了。中国有句谚语：“光听拉拉蛄叫，就别种地了”，这话很有道理。

最近几年，围绕中国的军费开支，有美国人开始反思了。2月底，美国一家名叫真实清晰防务的咨询公司推出报告，说中国不仅仅在增加军费，使用方式也更加具有智慧。报告说从2000年的2023年，中国的军费开支按照可比价格计算增加了三倍，但是其中用于武器装备采购的金额却增加了8倍。中国军费开支按照汇率计算相当于美国的37%，可按照实际购买力则相当于美国的57%。报告对中国使用军费的方式，用了一个英文单词smart来概括。这个词除了聪明之外，还有精明的意思。

我们并不清楚美方是如何得出上述数字的。如果说军费开支可以从政府公开的工作报告中得到参照的话，那么装备采购费用的增长，很可能是美国研究机构通过商业卫星、开源情报等方式，清点了解放军新型飞机、战舰、潜艇、战车装备数量，并且折算价格之后，得到的结论。无论这个推算方式合理不合理，至少美方认为解放军是把钱花在了刀刃上。

报告认为中国军费的使用效率比美国高出了一大截。美国花了这么多军费，绝对数是中国的三倍多，却没有形成期望的战斗力。美国空军的飞机严重老化，平均机龄达到32年，海军能够立刻出海打仗的舰艇还不到75艘。需要正常保养的攻击型核潜艇，竟然在船厂里等了9年才上线维修，美国的巨额军费都干什么去了呢？

当然，这份报告没有进行更深层次的分析和反思。他们不是不能，而是不敢。进一步反思，很可能触及美国的体制机制问题，得罪不计其数的利益集团和当权人物。美国已经逐渐进入癌症晚期，两党恶斗，任谁执政都不能痛快地干事；债务危机是无药可治。进一步增加军费将进一步加剧债务问题，不增加军费又无法维持美国的霸权。

确实，中美两国的军费开支形成了鲜明的对比。中国不想当世界警察，解放军不需要到处伸手来维护什么霸权，所以我军的军费都可以用来练内功、买装备。美军呢？为了实现“全球警戒、全球力量、无远不达”的战略目标，为了展示在全世界“航行自由”的实力，为了兑现对盟友的承诺，就必须维持庞大的海外基地群，必须天天出动飞机军舰执行战备勤务。这也提醒我们，让美军这么疲于奔命也没有什么不好，就让美军满世界得瑟呗，每时每刻要烧油烧粮烧人烧钱，迟早会将美国烧破产。