根据美国“防务新闻”5月14日报道，美国众议院拟定了一项法案，有意削减美国防部在2025财年购买的F-35数量。
美国防部拟定的2025财年预算中，计划购买68架第五代战斗机，包括美空军的42架F-35A、美海军和海军陆战队13架F-35B和13架F-35C。但美国众议院军事委员会提出的《2025财年国防授权法案》将采购量削减至58架。
而且，在美国国防部长向国会证明F-35的几个重要问题得到解决之前，国会不允许国防部接收10架F-35。这意味着美国防部在2025年大概率总共只能接收48架飞机。
此前，美国国会审计署（GAO）在4月发布了一份关于F-35的报告，报告显示自2018年以来，F-35项目的维护成本增加了44%，这还不包括未来支出2万亿美元购买额外新机的计划。报告指出，F-35战斗机的“任务妥善率”相当差，甚至与F-22不相上下，这引起了美国众议院军事委员会的激烈反应。
维护成本6年内上涨44%
近年来F-35战斗机项目在美国国内备受争议，其中一个主要问题是维护成本的不断上升。
根据GAO最近的一份审计报告，自2018年以来该项目的维护成本上涨了44%，其可持续性维护成本从2018年的1.1万亿美元增加到了2023年的1.58万亿美元。这种迅猛的增长让美国国会等决策层开始质疑这个项目的经济可行性和效益。
此外，美国国防部还计划未来继续投入2万亿美元继续购买1800架左右F-35。美国众议院军事委员会主席表示，这将给美国国防预算带来“沉重的负担”，可能导致其他国防装备数量的削减。
与此同时，作为F-35制造商的洛马公司显然也感受到了这一压力。洛马公司计划在2024年降低交付量，并表示，已经拖延了一年的技术更新第3代升级包（TR-3）可能不会在2025年之前定型并交付。
但在目前的金融通胀背景下，如果不对未来的生产和采购计划进行调整，这些延误还可能意味着维护成本的进一步上涨，使其更加不可控。
令人失望的任务妥善率
任务妥善率，即全面任务可行率，是美军衡量战斗机实际能够执行任务的能力的关键指标。GAO最近一份审计报告指出，F-35的任务妥善率远低于预期，甚至可以说是“整个机队中最糟糕的”。
根据这份审计报告，与问题更加严重的F-22等飞机相比，更新、更先进的F-35的任务妥善率“完全不可接受”。其中最差的是F-35B型，任务妥善率仅为14.9%——考虑到F-35B是F-35家族中最昂贵和最复杂的型号，这一点也许并不令人意外。
此前数年，F-35的任务妥善率都遭到了美国国会的批评。按照一般的规律，人们期待设计和制造时间更近的F-35的任务妥善率能够远高于役龄已久的F-15和F-16，维护方面的问题和任务也能更少。但来自GAO的审计报告表明，F-35的任务妥善率仍然远低于预期，这一问题今年也再次得到了各方的关注。
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2024年交付量将大幅下降
据报道，虽然2024年初，洛马公司宣布第1000架F-35成功下线，但是由于技术更新第3代升级包（TR-3）所涉及的硬件配置开发和测试中持续发生问题，致使TR-3版本的F-35战斗机在生产下线后依然无法交付。
按照计划，洛马公司应该在2023年4月起开始转向生产升级达到TR-3标准的F-35。而实际上，一直到2023年7月份，首架TR-3标准的F-35才下线，而且此后生产的TR-3标准F-35至今无法通过验收并交付客户。
这也是2023年美国军方拒收50架F-35的原因。洛马TR-3标准F-35的推迟交付，也影响了Block4项目的实施。
按照洛马的公开信息，F-35 Block4包含许多新功能，如计算处理能力大幅提升，装配了新型显示器、增强型冷却系统、新型EOTS和DAS电子光学传感器，升级了多种武器系统操作适配，新型雷达和电子战套件也是Block4的重中之重。而其前提，则是TR-3标准F-35的下线交付。
目前，洛马公司交付了一些部分升级到TR-3标准的F-35，希望减轻相关的影响。而根据其最新的公告，预计将于2024年八九月份开始正式向客户交付TR-3标准的F-35。
目前，越来越多的客户对TR-3标准F-35的延迟交付表示担忧。2023年8月，比利时空军拒绝接收F-35战斗机；美国海军陆战队也多次表示不满。
洛马公司首席执行官吉姆·泰克莱特表示，由于TR-3复杂性极高，在2024年将只交付75至110架F-35战斗机——这意味着此前预期的约150架飞机的交付量，被削减了50%至73%。
可以看出，F-35项目处于维护成本上涨和任务妥善率下降的双重压力下。其背后的原因，有全球金融通胀、航空业供应链等周期性经济问题，也有F-35项目本身进入成熟期，后续升级和维护需求更高、难度更大的客观事实。但可以预判的是，美国并不会轻易放弃F-35项目这棵“摇钱树”，其成本等代价必将通过其他方式转移给客户等渠道。
