康熙六十一年（1722年），在位六十一年的康熙皇帝驾崩。就在清圣祖晏驾之前，守在其病榻之前的，除了一众清圣祖皇子，有且只有隆科多一位“外人”。而此时的隆科多身居九门提督之位，掌握着京城九门及皇宫的卫戍工作，可以说在京城里掌握着绝对的兵权，在这个时候，他的导向也决定着皇位的最终归属。于是，在隆科多的扶保与支持下，清世宗成为“九子夺嫡”的胜利者，成功登上了皇位。

那么，隆科多为什么要在众位参与“九子夺嫡”的清圣祖皇子中选择支持清世宗呢？清世宗又是如何笼络到隆科多的呢？其实，这与清世宗在整个“九子夺嫡”期间，所奉行的“争是不争，不争是争”的“孤臣”策略有着密切的关系。

隆科多，出身于康熙朝时期“三大帝后家族”中的佟佳氏家族，他的两个姐姐先后嫁给了清圣祖，即清圣祖的第三任皇后、孝懿仁皇后佟佳氏，以及在康熙晚年非常得宠且在后宫中地位最高的悫惠皇贵妃佟佳氏，而他的父亲是领侍卫内大臣佟国维，同时佟国维也是康熙皇帝的亲舅舅。

纵观整个“九子夺嫡”期间隆科多的表现，他在整个佟佳氏家族中绝对算是个例外。他的父亲佟国维以及他的伯父佟国纲之子鄂伦岱等人都是八阿哥胤禩的铁杆支持者。而隆科多却凭借他敏锐的政治嗅觉，察觉到了清圣祖对皇子与朝臣结党行为的反感，于是他选择了绝对忠诚于清圣祖，并且在众位清圣祖皇子之间保持中立，因此得到了清圣祖的信任与器重。在“二废皇太子”的导火事件——“托合齐会饮案”中，原“太子党”成员、九门提督托合齐被处死，隆科多成为了新任九门提督，并且在这个位置上一直坐到了清圣祖驾崩。虽然这并不是隆科多一生中权势、地位最为显赫的官职，但却是最重要的一个，因为其确实改变了他和清世宗两个人的命运，同时也改变了整个大清王朝的历史走向。

伴随着清圣祖驾崩，隆科多被推向了风口浪尖之上。他可以选择支持当时最为“热门”的人选，也就是“八爷党”的八阿哥胤禩或者是十四阿哥胤禵，然而，这两位先后被“八爷党”推出的“皇位候选人”，在朝堂上都有着极高的“人气”，除了原本就支持胤禩等人的那些隆科多所在的佟佳氏家族的亲戚们，还有明珠的叶赫那拉家族、十阿哥胤䄉背后的钮祜禄氏家族以及胤禩福晋的娘家安亲王岳乐家族，还有一大群位高权重的满汉官员。即便是隆科多在帮助胤禩或者胤禵登上皇位时，有着绝对的拥立之功，可毕竟在他之前，还有一群“天使投资人”和最早的支持势力，哪怕是在佟佳氏家族内，他还要面对自己的堂兄弟、当时已经是领侍卫内大臣的鄂伦岱，因而所能攫取的政治资源也就变得非常有限。

佟佳・隆科多

反观要是支持在朝中根基浅薄的清世宗，那么隆科多便是当之无愧的“首功之臣”，况且清世宗还是自己姐姐孝懿仁皇后佟佳氏的“养子”，隆科多也能为自己、为整个佟佳氏家族谋取更多的利益，这也正如隆科多所“炫耀”时说的，他之于清世宗，就相当于是在白帝城托孤的诸葛亮一般。

就这样，在隆科多的全力扶保下，清世宗成功登上了皇位。起初的时候，隆科多也正如自己所预想的一样，获得了极高的权势和地位，甚至同“年选”一样，有着自己的“佟选”。然而，清世宗绝非是个刘阿斗，很快，站稳脚跟的清世宗便开始了对隆科多的打压，隆科多最终被定下“四十一条”大罪，落得个圈禁致死的结局。