还记得美国航空航天局（NASA）送到火星上的“机智号”小型直升机吗？今年1月18日的时候，它不幸失联了！

据NASA1月20日发表的声明称，1月18日，执行第72次火星任务的“机智”号（Ingenuity）无人直升机已失去联系。当时的具体情况为：在任务执行接近尾声时，“机智号”下降过程中与“毅力号”火星车之间的通讯在着陆前提前中断，之后“毅力号”发出搜寻信号，试图与“机智号”重新建立联系，但没有成功。

NASA还指出“机智号”直升机的此次飞行是打算因其上一次飞行发生提前意外着陆而对直升机系统进行检查。操作开始后，根据“毅力号”火星车收到的数据，“机智号”直升机飞到了12米的高度，如果从这样的高度直接坠落，那就很有可能摔坏。

不过情况没有这么糟，因为那并不是说它让12米高空坠落的，而是说在下降过程中消失的，之后NASA尝试恢复与“机智号”的信号链接，而且也启动了“毅力号”火星车前去“机智号”坠落的位置寻找。

到了两天后的1月20日，NASA又发表声明称恢复了与“机智号”的通信，等于说已经找到了它，而且通信情况基本恢复正常。

但是考虑到“机智号”上一次执行任务就已经发生了意外，这一次又在下坠时失联，推测它应该是出现了问题，是否还能正常执行任务还不清楚。不过大概率是问题不大，因为在去年4月26日之后，“机智号”曾经失联两个多月，到6月28日才通过“毅力号”与地球恢复通信，可见它还是很“皮实”的。

“机智号”小型直升机于2020年7月30日随“毅力”号火星车从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地由宇宙神5号火箭发射升空，经过近7个月的飞行，于2021年2月19日凌晨在火星杰泽罗陨石坑内安全着陆。

随后“机智号”直升机从“毅力号”上起飞开始工作，成为人类第一架在地球之外的星球上起飞并工作的直升机。

“机智号”火星无人直升机的的重量只有1.8公斤，但是它的造价居然高达8500万美元，合人民币约6.12亿元，能想象么？一个三斤多重的小型无人直升机造价居然高达6亿多人民币，要知道1.8公斤重的黄金的价格也不过84万人民币左右，所以这架小无人机的造价相当于同等重量黄金的730倍了，或者说相当于重量为1.3吨黄金的价格了。当然，号称“提款机”的美国航空航天局不差钱。

但是科学探索的价值更大，从工作成绩来说它又是物超所值的！迄今为止，机智号小型直升机在火星上一共飞行了17.7千米，飞行时间合计大约128分钟，执行了72次任务，但是它的设计执行任务次数只有5次，可见目前它的工作效能已经大大超出了原有的设计，即便是今后不能再飞行，它的表现也是极为优秀的，我们期待它能够继续飞行，为人类的火星探索事业贡献力量。

我国的火星探测任务也早已开始，虽然祝融号火星车已经失联一年多了，重新唤醒的可能性已经极为渺茫，但我国已经开始了下一次的火星探测计划，而且也要送到火星一台类似机智号的小型火星直升机，暂定名为“火星地表旋飞无人机”。

2021年9月1日的时候，这种火星无人机的原理样机已经通过课题组验收，不远的将来，大家就能看到我国的小型直升机也飞翔在火星地表的上空了。

消息来源：《观察者网》1月21日报道《失联两天后，终于恢复通信》

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