战国末期，卫国濮阳（今河南滑县）人吕不韦，以经商起家，通过政治投资步入政坛，功勋卓著，他被庄襄王封为文信侯，被秦王政尊为“仲父”，执掌秦国政权长达13年，可谓权倾朝野，风光无限。
一千年后，一个人叫武士彟的人，向吕不韦学习，以投机商人的角色，进入政坛，不但居功封公做了开国元勋，而且生下了一个成为千古第一女皇的女儿。
武家生活在并州太原郡文水县（今山西文水），这个地方位于晋中吕梁山的东坡谷野间，因境内有一条文水河而得名，是汾水的支流。
不过，据说武氏的先祖并不是这里，而是远在南方的安徽宿县。
武氏的先祖曾为北魏国的平北将军、五兵尚书，被封为晋阳公，后来才举家搬迁到了文水。自迁移至文水，武氏再无人做过高官，最大的不过是一些幕僚、副职之类的芝麻小官，在门阀时代，既不算是豪门大族，也不算是寒门庶族。
武华，在隋朝任东都（洛阳）丞，生下四个儿子却无一人为官。长子武士稜、三子武士让在家务农，二子武士逸在军队只是一个士兵，而四子武士彟因为排行最末，多少读了些书，算是家中有出息的孩子。
在魏晋南北朝时期，门第等级观念相当强烈，官员选拔采用九品中正制，正所谓“上品无寒门，下品无世族”，武士彟虽然读了书，但仍然走不上仕途。他最初是做了一些小本生意，具体做什么史书上也没有写，总之是积累了人生经验，赚到了人生的第一桶金。
此时的隋朝，皇帝杨广正在大兴土木工程，营建东都、修建长城、修筑运河，每一项都是劳民伤财，怨声载道，但武士彟却从中捕捉到了难得的商机。
《新唐书》记载：“武士彟字信，世殖赀，喜结交。”史学大家陈寅恪先生称武士彟为“投机致富”商人，史料《太原事迹》载：“唐武士彟，微时，与邑人许文宝以鬻材为业，常聚材木数万茎，一旦化为丛林森茂，因致大富。他囤积居奇，在木材交易中交了好运，因此致富。”
武士彟，利用人脉关系与掌握的财富，结交了与负责营建东都洛阳的杨广堂弟纳言杨达和尚书令杨素两人，将自己手中的木材贩卖入东都洛阳，并通过杨达做成了一笔大买卖，成为长期供应营建洛阳的木材供应商。
其间，武士彟身不由己地卷入了杨氏家族的内讧之中，招致杨素的猜忌。好在武士彟命不该绝。在观王杨雄和牛弘等人的救护下总算逃离了京城，平安返乡，从此深自隐匿，以求自保。
隐居的武士彟，眼看反抗隋朝的起义此起彼伏，大有星星之火燎原之势，于是他利用手中的财富，不断交结地方官员，并在太原鹰扬府谋得了队正的小官。
府是隋朝的军队编制，相当于今天的军区，而每一个卫府之下都有一个鹰扬府，相当于团。武士彟的队正相当于部队的排长。
当时武士彟要出山时，三个哥哥都劝他去投靠李密，认为他是反隋起义军里最有实力的。但武士彟坚持认为李密虽有才气，但不能长久，要想出人头地必须投靠明主，建立开国功勋。
武士彟眼中的明主就是李渊。
并州河东巡抚大使李渊因军务政务经常奔忙于并州、河东两地，当时连通两地的官道正好从并州文水的武家庄穿境而过，于是武士彟辞去了队正的官职，在家门口的道旁开起了茶馆。
这个茶馆很奇怪，不会每天营业，只会在李渊可能路过时开门迎客。营业时，武士彟会早早的毕恭毕敬地立于路旁，见到李渊的马队过来就立马迎上去，诚心诚意地邀请李渊下马歇息，临走时还奉献上几匹骏马。
一来二往，武士彟的倾力攀附得到了回报，李渊不在茶馆休息而是直接去了武宅，经常是“乐饮经宿”，相谈甚欢，感情深厚。第二年，李渊改任太原府留守，武士彟成为太原留守衙门的行军司铠参军，主要负责武器管理、粮草配备等后勤工作，官至正七品。
杨广任命李渊为太原留守的同时，命了两个副留守：正四品的虎贲郎将王威与从四品虎牙郎将高君雅，意在监视李渊的一举一动。
在太原，武士彟不仅与李渊走得近，与王威、高君雅的关系也不错，周旋于李和王、高之间。虽然两边自己都是座上宾，武士彟内心一直在权衡谁才是最终王者？
马邑军人刘武周杀太守王仁恭自称太守，降附突厥，突厥封他为“定杨可汗”。李渊借此事扩大兵马，引起王威、高君雅的怀疑，他们私下找到武士彟商量此事。武士彟劝说王威、高君雅，为李渊消除了太原起兵的障碍。后来，李渊将计就计，将王、高二人除掉。
李渊在晋阳举义旗之前，武士彟曾“自进兵书及符瑞”于李渊，并对李渊说“夜曾梦见唐公入西京，骑苍龙升为天子。”他拍着胸脯向李渊保证，只要对方起兵，他愿意捐出所有财富投资入股。
太原起兵后，除了武士让外，武家人全部追随李渊参加唐军。李渊开国，大唐建立，武士彟因功官拜上柱国金紫光禄大夫、散骑常侍兼检校井钺将军，跻身于十六名太原元谋勋效功臣之列。十六名太原元谋勋效功臣，一等功臣只有两个人，其余十四人为二等功臣，武士彟名列二等功臣。
在此期间，留在原籍的夫人相里氏和一个儿子相继死去，因为军务繁忙，尽管回家也就是半天的路程，但武士彟没回家奔丧。李渊知道情况后，深受感动，特下敕表彰，提拔武士彟晋升为正三品的工部尚书，封为应国公。
李渊知道武士彟出身寒门，打算为他续娶一位有贵族血统的媳妇，借以提高武氏的社会地位。选来选去，再三斟酌，李渊为武士彟圈定了人选。
此女是前隋朝皇族的宗室，曾任过宰相的杨达的女儿。隋亡后，杨达已过世，杨姓的社会地位大不如前，但毕竟是天下名门，血统高贵而纯正，正是寒门新贵期待的择偶对象。
李渊亲自做媒，桂阳公主主婚，四十五岁的武士彟和四十三岁的杨氏结了婚，结婚所花费的钱财全部由国库支付。至此，武士彟成功咸鱼翻身，风光一时，荣耀一生。进入豪门士族行列。
官场得意，家庭不幸。
杨氏一生只为武士彟生了三个女儿，而杨氏与继子武元庆、武元爽关系也不好。
武士彟早年在外奔波，妻子病逝都未能归家探望，对孩子们也未尽养育教导义务。他们可能对父亲不满。父亲再婚后，他们易将这些不满情绪转嫁在杨氏母女身上。
当时北方盛行女子操持门户。杨氏嫁入武家后操持门户，可能因爱护己出忽视继子。若杨氏生子，其子成人后极有可能继续执掌门户；若杨氏未生子，武氏兄弟在丧父后就要袭爵当家。无论杨氏是否生子，杨氏母女都会使用和分割武家财产，这种门户权和财产权的争夺更加深他们之间的矛盾。
一波未平一波又起，大唐朝廷也发生了大事。
秦王李世民悍然发动玄武门事变，杀了太子李建成和齐王李元吉，逼迫李渊禅位。在李渊一朝官运亨通的武士彟，除在事变后短暂地回京述职之外，基本上一直都在外地任职，错过了这次事变。
扬州大都督府长史、豫州都督、利州都督、荆州都督，十年间武士彟辗转江苏、河南、山西、湖北等地，跑遍了大半个中国。
贞观九年，禅位的李渊因病去世。武士彟闻知旧主的死讯，心里非常悲痛，呕血而死，享年五十九岁。
在武士彟去世后，杨氏母女寄人篱下的生活并不好过，陷入窘境。武氏族人对杨夫人母女百般刁难，百般挑剔，特别是两个堂哥武惟良和武怀运，经常欺负她们，对她们的态度极其恶劣。
杨氏母女仨人并没有分得武士彟多少家产，寄居在武元庆的家。大姐不堪兄长欺侮，早早地嫁人，嫁给了越王府曹贺兰越石。大姐嫁人后，杨氏母女因不堪忍受他们的欺凌而不得不返回长安。
恰好这一年，李世民下诏广选天下美女、才女充实掖庭。杨氏的二女儿顺利入选宫中。
入宫前夜，杨氏想到入宫后的悲惨生活，不禁心生悲哀，哭得很伤心。二女儿却面无半点悲色，默默地收拾行李，安慰母亲道：“见天子怎能知道不是福？这是我的命好，怎么能难过呢？”
相传，武士彟就任利州都督时，唐朝最著名的相面大师袁天罡路过府上，看到男孩子装扮的六岁二女儿，脸色骤变，愣了半天 告诉武士彟：“小郎君生得龙睛凤颈，日后贵极！”说完又转到孩子背后，目不转睛，更是吃惊不小：“如果这是个女子，命之贵，更不可估量，日后当为天下之主！”武士彟听后又惊又喜，甚至还有些恐惧，严厉告诫家人任何时候都不得泄露此语，以免遭到不测。
此女就是——一代女皇武则天。
在门阀意识和宗法观念浓厚的唐代，个人的政治地位是需要家族的政治地位支撑的，抬高家族和祖宗的政治地位也就是抬高自己。武则天被立为皇后之后，为了维持和巩固自己的地位，逐渐抬高武士彟的政治地位。
武士彟如果不是武则天的父亲，他的人生估计会平淡无奇，但是因为他是武则天的父亲，身份敏感，即便去世之后，身后事依然备受官方关注。
武则天不断地通过推动对武士彟的加赠，提高武士彟的政治地位，先是获赠“并州都督，再赠司徒，赐爵周国公”，位列正一品的三公，后配享唐高祖庙庭，一跃成为唐初功臣集团的核心人物。
唐高宗李治甚至命人修改了《太宗实录》，将原本是功臣集团的二等人物武士彟，变成功臣集团的一等人物，政治地位获得了跨越式的提升，并重新撰写了武士彟传。
武则天在册立母亲杨氏为荣国夫人，大姐为韩国夫人后，不计前嫌，赏赐同父异母的兄长武元庆由右卫郎将升为宗正少卿，武元爽由安州司户参军升为内府少监，而两个堂兄弟，武惟良由始州长史升为司卫少卿，武怀运从瀛州长史升至淄州刺史，全部连胜三级成为四品官员。
一次，杨氏在家族宴会上，端起酒杯按捺不住激动的心情，对在座的武氏兄弟说：“你们还记得当年是怎么对待我们孤儿寡母吗？如今你们都得到了荣华富贵，有什么话说？！”
然而，令人想不到的是，武氏兄弟丝毫没有忏悔之意，武惟良甚至抗言道：“我们今日的荣耀皆来自父亲的功劳，我们是功臣子弟，不是靠皇后。如果你认为是皇后的赏赐，那么我们忐忑不安，不以此为荣！”
武氏兄弟的态度，激起了荣国夫人的不悦，至此新仇旧恨一起涌上心头，密告武则天。结果，众人还未到京城，就接到高宗的圣旨，将武惟良贬为始州刺史，武元庆贬为龙州刺史，到了龙州就死了，武元爽贬为濠州刺史，再贬振州也死了。武惟、武怀运因魏国夫人案最终也被武则天所杀。
