所谓的白马之盟，其实就是刘邦在临死之前，带着一群西汉开国功臣一起发誓，约定‘以后不是老刘家的人不许封王’。

从本质上来说，这事其实没什么技术含量，就是刘邦维护家天下的一种手段而已。

但是就是这个看似简单的手段，其实是刘邦奋斗了好几年的结果。准确来说，自从汉朝开国之后，一直到刘邦临死之前，刘邦其实都在忙这件事。

想要更好的理解，刘邦订立白马之盟的意义。我们得先来说一下，汉初几个诸侯王的位置，到底是怎么从异姓王，变成了老刘家的人。

秦朝灭亡之后，项羽曾经以西楚霸王的身份，主持这场瓜分秦朝的盛宴。当时项羽一共封了十八位诸侯王，再加上他自己，那就是十九位诸侯。而除了这十九位诸侯王之外，其实还有几位没有封王，但是有一定独立控制地盘的猛人。

总之，楚汉战争开始之前，整个中原，大概分成了二十多个独立的势力。

而接下来，楚汉战争开打之后，刘邦则是尽可能的拉拢其他诸侯王，大家一起围殴项羽。在这个过程当中，刘邦自己拉拢了一批诸侯王，扶持了一批诸侯王，组成了一个强大汉军联盟。同时，对于那些独立的诸侯王，以及那些帮助项羽的诸侯王，刘邦也没手软，后来全都找机会消灭掉了。

就这样，等到楚汉战争打完，汉朝开国之后，这个时候的汉朝，就只剩下了七位诸侯王。这七位诸侯王，分别是：齐王韩信、梁王彭越、淮南王英布，赵王张耳、燕王臧荼、长沙王吴芮、韩王信。

之前项羽活着的时候，项羽自然是刘邦最大的敌人。但是如今，随着项羽去世，这些异姓诸侯王，就成了刘邦的心腹大患了。因为汉朝初年的这些诸侯王，和后世的那些诸侯王不太一样。人家在自己的封地内，拥有完整的人事、司法、财税以及军事等诸多方面的权力。

一句话，汉朝初年的这些异姓王，基本上等同于春秋时期的那些诸侯国国君。

如果这几位诸侯王联手造反，他们地盘加起来，丝毫不比刘邦控制的地盘小。到那个时候，汉朝瞬间就会崩溃。对于这种心腹大患，刘邦自然不能置之不理。所以汉朝开国之后的几年里，刘邦主要就在忙着解决这些异姓王。

但同时，在之前的楚汉战争当中，汉朝高层也发现了一个小问题：在传统的秦国地盘上，比如说关中或者巴蜀之地，汉朝中央可以轻易进行直接统治。但是到了当年山东六国的地盘上，哪怕这块地盘，是刘邦亲手打下来的。接下来只要汉朝中央，想要以郡县制的形式直接管理，难度一定会很大，至少比秦国本土大！

这是咋回事儿呢？

当时的汉朝高层，或许并没有想清楚这个问题的答案。当时很多人争论这个问题的时候，其实都是在争论郡县制和分封制的优劣，并没有想到更深层次的原因。

而对于这个问题，在汉朝一千多年以后的明朝，用自己的实际历史，给出一个最好的答案。

明朝开国之后，曾经派军队拿下了云南。在此之前，云南这块地盘，已经数百年没有被中原王朝直接管理了。所以当时明太祖朱元璋就下令，让自己的养子沐英，直接封王就藩云南。以后在云南当地，沐英可以军政大权一把抓。

因为沐英的存在，云南这一块很快就稳定了下来。后来沐英的子孙，也是世代镇守云南，所以就形成了著名的沐王府。

同时，还是在明朝初期，后来明成祖朱棣在位的时候，也出兵安南，收回了交趾。但是收回交趾之后，朱棣选择直接由中央派官员管理，没有选择分封。结果，这次明朝收回交趾之后，很快就叛乱不断。所以明朝多次出兵镇压，但总是无法从根本上解决问题。

所以，二十年之后，到了朱棣的孙子在位的时候，面对如此巨大的统治成本，也不得不直接放弃了这块地方，改为由当地自治了。自此之后，明朝中央就再也没控制过这块区域。

那么，同样都是明朝，而且相差时间很近，两个地方的距离也不是特别远。为什么最终的结果，就能差这么大呢？

原因其实很简单！因为以分封制分过去的沐英，以后世世代代都是在这一块。所以沐英做事的时候，会更考虑当地的长远利益，会尽力安抚百姓。但是如果由明朝中央直接派人管理，那就不一样了。

那些被明朝中央派过去的官员，基本上任期也就是三五年。他们需要的，是在这三五年之内，自己的政绩足够漂亮。为了自己的政绩，他们可以舍弃这块地方的长远利益。所以在遇到地方叛乱的时候，他们只会以武力镇压，而不会进行安抚招揽。

简单来说，其实就是没有最好的制度，只有最适合的制度！郡县制虽然比分封制先进，但在一些特定情况下，分封制却有可能比郡县制更好用！

当年刘邦考虑这个问题的时候，未必想过这么多。但是他肯定明白，在秦国以外的六国国土上，直接执行郡县制，会导致统治成本大幅提高。至于在秦国故土上，郡县制确实要比分封制更好用。因为在战国时期，秦国故土一直都是实行郡县制，这套制度的运行效率也要更高。

在楚汉战争的大背景下，刘邦显然无法接受这么高的统治成本。所以接下来，为了打赢项羽，刘邦消灭那些独立的诸侯国之后，基本上都不会由汉朝中央直接控制，而是会扶持一位诸侯王，把这块地方封给他。

汉初的几位异姓王，其实就是这么来的。同时，汉朝初期选择同时实行郡县制和分封制，原因也是在这里。

而等到楚汉战争打完之后，这些异姓王的存在，已经不利于汉朝的稳定。但同时，这些诸侯国又必须存在，要不然汉朝的统治成本，会高的无法接受。所以接下来，刘邦自然就只能选择削除这些异姓王，但不削除他们的封国。这些异姓王被除掉之后，刘邦会改派自己家亲戚顶上去。

如此一来，以后的天下，就是真正的家天下。虽然那些诸侯国还存在，但是大家都是一家人，造反的概率要比外人低很多，可谓是两全其美了。

正是本着这个思路，接下来的几年里，刘邦开始大力削除几位异姓王。刘邦首先针对的，是功劳最大的韩信。就在垓下之战结束的同时，刘邦就直接收了韩信的封地，将韩信由齐王改封为楚王。至于齐国这块地方，则是被刘邦给了自己的大儿子刘肥。

而在接下来的一年当中，韩信费了很大的力气，终于把当初项羽控制的楚国，彻底平定了。但是就在这个时候，刘邦忽然借着出巡的名义，跑到楚国边境，让韩信来见他。等到韩信来了之后，刘邦直接把他抓了起来，带去了京城，最后改封为淮阴侯。

至于说韩信好不容易才收拾好的楚国，之后则是被刘邦一分为二，一部分给了自己的亲弟弟刘交，另一部分给了自己的堂兄弟刘贾。

至此，韩信作为一个异姓王，被彻底解决了。

在解决韩信的同时，刘邦还解决了韩王和燕王。刘邦先是逼着韩王去北方就藩，把韩国原来控制的地盘让给自己。等到韩王北上之后，刘邦再借着匈奴的刀，不断削弱韩王。最后，韩王不愿意就此被消耗干净，直接转投了匈奴。

但这样一来，刘邦也就找到了机会，可以直接进攻韩王。此后一年当中，刘邦击退了匈奴，同时把韩王在北方的地盘，全部收了回来，重新成立了一个代国。这个代国，先是被刘邦给了自己的二哥。但是刘邦二哥就藩之后，没过多久，匈奴就打了过来，刘邦二哥直接跑了。

在这之后，刘邦为了国家，只能把他二哥免职，降爵为侯，同时让自己的三儿子刘如意去做代王。一年之后，刘如意改封，这块地方又给了刘邦的四儿子刘恒，也就是后来的汉文帝。

还是在这两年当中，北方的燕王，见到韩王被打压，觉得自己也快大难临头了，所以就直接造反了。燕王造反之后，刘邦直接带兵去平定了燕国。等到燕国被平定之后，因为这时候老刘家的直系亲属里面，暂时无人可用，所以刘邦就改封自己的发小卢绾，做了新的燕王。

此后的几年里，一直到刘邦去世之前，卢绾一直老老实实在燕国管事。不过后来，因为卢绾和刘邦产生了一些误会，刘邦派兵去征讨卢绾。卢绾后来被迫带着家人，转投了匈奴。在这之后，燕国则是被刘邦封给了自己的第八个儿子刘建。

至于赵国，赵王张耳是刘邦的老朋友，但是在垓下之战结束的那一年，张耳就自然去世了。此后，他的儿子张敖接班。张敖接班之后，刘邦把自己的女儿嫁给了他，让张敖成了自己的女婿。

借着这个机会，刘邦开始大力向赵国掺沙子，逐渐控制了赵国。又过了几年之后，有人举报说张敖要刺杀刘邦，后来查了一圈之后，发现是张敖麾下的丞相指使，和张敖本人没关系。但借着这个机会，刘邦也趁势废了张敖，把张敖降为侯爵。至于赵国，之后则是被刘邦改封给了自己的三儿子刘如意。

赵国被换掉之后，这时候北方的几个诸侯国，基本上已经都彻底换人了。除了燕国暂时由卢绾这个发小控制之外，其他几个诸侯国，国君都是刘邦的儿子了。

再之后，刘邦又盯上了剩下的几个诸侯国。首先被开刀的，是梁王彭越。当时刘邦给彭越扣上了一顶谋反的帽子，借此除去了彭越的王位，将他们全家流放。但是后来，彭越还没走到被流放的地方，就被吕后直接杀了。

彭越被除掉之后，他所控制的梁国，就被刘邦改封给了自己的五儿子刘恢。

彭越被除掉之后，那位吕后直接把他剁成了肉酱，还把这个肉酱，送给了淮南王英布。面对这种赤裸裸的威胁，英布自然只能谋反了。在造反过程当中，英布灭了刘邦之前册封的那个堂兄弟刘贾。

英布造反之后，刘邦亲自率军平叛，最后顺利灭了英布。英布被灭之后，刘邦把英布的地盘，改为封给了自己的第七个儿子刘长。同时，因为之前英布灭了刘贾，占领了刘贾的地盘。而刘邦平定英布之后，就把原本属于刘贾的这块地盘，给了自己二哥家的侄子刘濞。

英布被平定之后，唯一还剩下的一个异姓王，就是长沙王。但是对于长沙王，刘邦却难得网开一面，放过了一马。这主要是因为，第一代长沙王吴芮比较识趣。吴芮也是开国七大异姓王之一，但是在西汉开国之后，吴芮主动把自己麾下的大部分军队，都交给了刘邦这边，同时又主动割让了大量地盘。

最关键的是，吴芮死的比较早。就在汉朝开国之后不久，吴芮就死了，此后由他的儿子来继承。对于这样识趣的长沙国，刘邦自然不会太过为难。当然，最关键的是，到了这个时候，老刘家已经到了无人可用的地步了。就算是收回了长沙国，刘邦也没有合适的长沙王人选。

说到这里，我们得先暂停一下，先说一下刘邦他们家的家庭情况。据史书记载，刘邦他们家是兄弟四人，刘邦排老三。刘家的这些兄弟当中，刘邦和自己大哥家关系特别不好。再加上刘邦大哥在汉朝开国之前，就已经去世了。所以汉朝开国之后，刘邦只给了大哥家一个侯爵，不愿意给他们家封王。

至于二哥和四弟家，这时候都已经封王了。二哥之前自己封了代王，但是因为抵抗匈奴的时候逃走了，所以被刘邦撸下来封了侯爵。但同时，后来刘邦还是封了自己二哥的儿子刘濞，接管了英布占领的那部分地盘。老四刘交，则是被封为楚王，接手了韩信拿下来的一半地盘。

除了两个兄弟家之外，刘邦本人一共有八个儿子。这其中，老二刘盈要做太子，没法封王。其他七个皇子，在之前削藩的过程当中，已经陆续封王。

所以，就算刘邦拿下了长沙国，这时候其实也没人适合被封到长沙那边去了。虽然刘邦本人还有一些远房堂兄弟，但是在刘邦看来，这些堂兄弟大概比那些功臣还不靠谱，自然不会给他们封王。就这样，长沙王成了唯一幸存的异姓王。后来直到汉文帝在位时期，才被彻底除掉。

以上这些，就是刘邦削除异姓王的整个过程。从这个过程当中，我们也能看出来，汉朝开国之后，刘邦的主要工作，其实就是除掉那些异姓王，然后把自己的兄弟或者儿子，去控制这些异姓王的地盘。

等到英布被除掉之后，卢绾也逃往匈奴，这时候整个汉朝内部，就只剩下长沙王吴家暂时还没被削除。其他的诸侯王，已经全都是老刘家自己家人了。

就是在这样的时代背景下，刘邦举行了一个仪式。那一天，他把吕后以及其他文武大臣，都叫到太庙，然后大家一起杀了一匹白马，共同歃血为盟，宣誓以后只要不是老刘家的人，一律不得封王。没有足够功劳的人，一律不得封侯。而白马之盟订立一个多月之后，刘邦就直接去世了。

这就是历史上真实的白马之盟。

订立这个盟约，确实只是一个简单的仪式。但是为了能够订立这个盟约，刘邦其实奋斗了好几年的时间。但刘邦怎么都没想到的是，他的这个办法，后来效果其实非常差。就在他死后不久，他的媳妇吕雉，就自己带头违背了这个誓言，开始给吕家大力封王。

而且，就是那些老刘家的自家人，也不是那么老实。比如刘邦亲自册封的侄子刘濞，后来就直接造反了。