公元1402年，历经四年的“靖难之役”，朱棣带兵打败建文帝，攻下南京城，建文帝自焚而亡，朱棣即位。

然后朱棣即位后做的第一件事竟然是灭了一个人的十族，古代刑法最严苛也不过是灭人九族，究竟此人做了什么事，竟然让朱棣如此暴怒，灭了他十族呢？此事还得从“靖难之役”说起。

公元1392年，一直被朱元璋寄予厚望的太子朱标早逝，皇太子早逝，按照朱元璋定下的皇明祖训，应立太子的嫡长子为皇太孙，但是朱标的嫡长子早夭，为了维护王朝的稳定，杜绝因皇位引起的纠纷，朱元璋将朱标的二子朱允炆立为皇太孙，作为接班人培养。

朱元璋在位时，觉得元朝的灭亡，在很大的程度上是因为宗族们没有权利，因此在国家受到攻击时，没有宗族能够合力退敌，再加上老朱这人其实十分的护犊子，因此，朱元璋把自己的儿子们分封到各地做藩王，以此来拱卫大明王朝。

明初时明朝北方边境并不安稳，当时的边塞藩王们都有着防卫戍边的职责，因此，当时朝廷给予边境的藩王们权利十分大，除了在经济上能够得到朝廷的大力支持，在军事上，更是拥有极大的军事自主权。

位于北平的燕王朱棣，仅仅自己燕王府的护卫亲军就达十万，而且朱元璋还赋予了燕王“节制沿边士马”的权力，也就是说当时在北方边境的诸王兵马都是归燕王节制的，因此，藩王们的势力十分膨胀。

原本这些藩王对朱标当太子是没有丝毫意见的，毕竟朱标作为大哥，和兄弟们之间的关系维护的十分好，作为太子，朱标在朝野也是得到了文武大臣们的一致信服，因此，只要是朱标顺利当上皇帝，各地藩王肯定是被治理的服服帖帖的。但是不幸的是朱标竟然没能熬得过自己的老爹，早早的离世了。

公元1398年，大明的开国皇帝明太祖朱元璋驾崩，皇太孙朱允炆即位，第二年改年号建文。

藩王势力膨胀，势必会对中央集权造成冲击，而建文帝做为晚辈，在面对这些叔辈的藩王们，不免受到威胁。因此在建文帝即位后，便与身边的大臣们一起着手削藩事宜。

公元1398年七月，朱元璋刚刚去世不到一个月，建文帝便削去了朱棣一母同胞的弟弟周王朱橚的藩王爵位，第二年，又接连削去了齐王；湘王；代王和岷王的藩王爵位，并且逼得湘王自焚而亡。面对建文帝的咄咄逼人态势，藩王们逐渐与朝廷决裂。

明太祖朱元璋在世时担心朝中出现奸臣乱政，便在《皇明祖训》 中说:"朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧"，面对建文帝的强势削藩，各地藩王们为自保便以“靖难”的名义，喊着"清君侧，靖国难"的口号，在朱棣的带领下举兵南下。

公元1402年，历经四年的“靖难之役”，朱棣带兵打败建文帝，攻下南京城，建文帝自焚而亡，同年朱棣即位，改年号永乐。

按说新帝登基，理当大赦天下的，但是朱棣却在此时灭了一个人的十族，这又是为何呢？

被朱棣灭了十族的人叫方孝孺，说起方孝孺，此人是明朝的一代大儒。方孝孺从小便敏而好学，长大后，更是拜在了大儒宋濂的门下，因此，方孝孺在读书人的心中地位极高。

明太祖朱元璋去世后，建文帝便把方孝孺召入京城，委以重任。后来朱棣发动“靖难之役”，朝廷征讨燕王的诏书檄文便都是出自方孝孺之手。

由于方孝孺在读书人的心中地位极高，因此等到朱棣打下南京，要即位登基时，便下令让方孝孺起草登基诏书，但是方孝孺却是对朱棣一顿讥讽，宁死不从，并在诏书上写下“逆贼篡位”四个字，这一下便让朱棣十分恼火，便威胁方孝孺：

“汝安能遽死。即死，独不顾九族乎？”

孝孺曰：“便十族奈我何！”

朱棣这暴脾气顿时上来了，一怒之下，满足了方孝孺，灭了他十族共计870余人，而这第十族便是方孝孺的门生朋友们，可怜的他们就这样被卷入无妄之灾，身首异处，令人唏嘘不已。