南京市长季建业其实也是《人民的名义》里李达康的原型，虽然职务上两者有一定差异，但是性格非常相似。

李达康非常强势，当时省委书记沙瑞金到吕州月牙湖考察，省纪委书记田国富和易学习陪同，期间谈起了李达康。田国富提起“据汉东的同志讲啊，李达康就是这么强势，他做县长，县长是一把手，他做书记，书记是一把手”。除了在金山县这么强势外，吕州也是这样。当年只是市长，但硬是改了市委书记高育良的城市规划图。李达康这种性格其实来自于季建业，他作风强悍，主政扬州时就名声在外。2001年，他刚调任扬州代市长，就喧宾夺主，风头甚至盖过时任市委书记。2004年，擢升为市委书记后，真正成了“一把手”，但是对城建等工作仍不放手。于是扬州官场流行这样一句评价：当市长时干书记的活，当书记时干市长的活。

上调扬州后，季建业大搞城建，有拆就有建，有建就有装修，尤其是房地产，在他治理下，扬州房价成功涨到每平方米1万元左右，甚至部分超过了苏南的无锡、常州等地。当年不比现在，季建业担任扬州市委书记是2004年到2009年，这个时候扬州的房价竟然达到了上万，而且还超过了无锡这样的城市，可见涨幅有多大。扬州的经济总量远不如无锡，房价竟然超过了，实在不可思议。房价这么高，房地产业在当地也是相当火爆，2004年扬州的房地产开发企业商品房销售额只有52.6亿元，到2009年达到了两百多亿元，增长了四倍左右。

销售额如此火爆，跟投资也有关系。2004年房地产开发投资接近64亿，2005年是73亿，多了将近十亿，2006年83亿，又多了十亿，2007年106亿多，比上年一下子增加了二十多亿，2008年137亿多，比上年多了三十多亿，2009年下降了，只有129亿多，比上一年少了近八亿。这年八月份季建业调离扬州，没有任满，否则可能会超过上一年，不会只有129亿多。从他担任市委书记以来，扬州房地产开发投资呈上涨趋势，而且涨幅不小。商品房的销售额增加，意味着需求增大，而增加房地产开发投资也就是增加供给，缓解两者之间的矛盾。

房地产火爆，也能带动当地经济发展。2001年扬州当年的经济增长率只有8.1%，还没有达到两位数，在省内排名靠后，甚至不如刚刚组建没几年的宿迁。不过随着季建业的到来，这种局面发生了重大变化，市长三年，扬州的经济增长率每年都上一年高，2004年更是达到14.73%。担任市委书记的前三名，每年的经济增长率都在15%以上，2008年有所下降，只有13.38%，2009年又开始回升，13.82%。季建业在扬州工作期间，当地经济是从2000年以来最好的几年。他在离开扬州时，还曾满怀深情地说道：一个人的生命中，真正能干活的年龄就是三四十年，我在扬州这八年，是我人生中精力最旺盛、经验最丰富的一段时光，我把黄金年华奉献给了扬州。

在扬州表现出色，所以在2009年调到省会南京，担任市长。南京的地位自然不是扬州可以相媲美的。除了省会外，还是副省级城市，这也意味着市长是副省级。季建业当年到南京，明显破格提拔了。副省级城市市长不少来自于副省长，地级市委书记调任不是太多。虽然南京市长和副省长级别一样，但是两者存在差异。市长是正职，而副省长是副职，同等级别，正职显然强于副职。虽然南京市长负责区域只在南京，但是负责领域很多，市政府事务都能管。副省长负责全省，但是领域有限。副省长调到副省级城市做市长，也算重用。因此季建业当年没有经过副省长，直接从扬州市委书记调到南京做市长，其实跨了一步，也算破格提拔了。

他来南京，希望移植过去扬州的成功经验，所以上任后大力推行城建项目。代表性比较强的工程有大行宫砍树、三中路改造、雨污分流和炸掉城西高架。这些工程投资额高、施工周期长，给百姓生活带来持续影响，让很多人反感！他似乎不了解南京市民的心态，建地铁三号线时，在公示不完善的情况下，把大行宫的大批粗壮梧桐一夜迁移，当市民白天看见光秃秃的大行宫街面时，只能把季建业和已经落马的原南京市长王武龙联系起来，他当时的一条罪名也是砍树。砍树影响了他跟市民的关系，而拆迁得罪了当地知识界，当时因为这事跟几名院士发生了正面冲突，而且态度比较蛮横，他因此被看成蛮横的，没有文化的人。雨污分流也被市民认定为蛮干，无锡太湖蓝藻事件后，为防止玄武湖发生类似环境事件，2007年南京市启动了雨污分流研究工作。2008年立项开展锁金村片区雨污分流试点，2009年5月启动施工。季建业过来后，加快了进度，但由于一些工程规划不完善，施工管理不到位，又跟市民日常生活、出行紧密联系，所以让很多人大发牢骚，对于这些他又没有及时回应，致使彼此关系比较僵硬。季建业想用扬州的方式打造南京，结果水土不服，导致很多人不满意。连时任市委书记杨卫泽也公开场合指出：城市生态建设要多点道法自然的传统，少点人定胜天的霸气 。不过他后来也出事。

季建业如此霸道在南京搞城建，背后有不少猫。2014年12月山东省烟台市人民检察院起诉书指控：被告人季建业利用其担任中共江苏省苏州市吴县县委副书记、苏州太湖国家旅游度假区工作委员会书记、昆山市人民政府市长、扬州市人民政府市长、中共扬州市委书记、南京市人民政府市长等职务上的便利，为他人谋取利益；利用其担任中共扬州市委书记职权和地位形成的便利条件，通过其他国家工作人员职务上的行为，为他人谋取不正当利益，非法收受他人巨额财物，依法应当以受贿罪追究其刑事责任。这段指控表明季建业的问题不只有南京，早在他担任吴县县委副书记时就开始了。从1990年到2013年，总共有二十三年，可见贪腐时间之长。

2015年04月07日，山东烟台中院公开宣判原南京市长季建业受贿一案，季建业被判有期徒刑15年，并处没收个人财产人民币200万元，一审决定不上诉。