370年，12岁慕容冲与14岁清河公主来到长安。苻坚很高兴，清河公主入宫受宠，慕容冲担任平阳太守。14年后，慕容冲成为皇帝，却做出错误选择。

慕容冲，前燕皇帝慕容儁的儿子，末代帝王慕容暐的弟弟。359年，慕容冲刚出生就被册封为中山万，慕容评掌权后，担任大司马，不过才10岁而已。

长相俊美，能说会道，慕容冲在前燕的地位很高，但好景不长。370年，王猛率秦军攻克邺城，俘虏了慕容宗室、后妃、王侯，将4万户鲜卑迁到长安。

慕容冲与清河公主也成了俘虏，苻坚亲自接待他们。清河公主，年仅14岁，苻坚一见钟情，将其纳入后宫，恩宠有加。

12岁的慕容冲，则担任平阳太守，成为封疆大吏。前燕没有了，但慕容冲却依然掌握实权，不得不说，苻坚足够仁慈，却埋下祸根。

王猛建议苻坚：“慕容鲜卑、姚羌是朝廷的敌人，应该提前动手，不留隐患，否则悔之晚矣。”苻坚不听，对慕容鲜卑重用有加，自食其果。

383年，苻坚兵败江南，前秦分崩离析，慕容鲜卑率先发难。慕容泓拉着一帮人马，击败苻睿、姚苌，士气旺盛。

慕容冲也有想法，在平阳起兵，率2万鲜卑人杀向蒲坂，背叛了苻坚。

小舅子叛变，苻坚大怒，当即派窦冲前往征讨。窦冲能征惯战，设伏击败了慕容冲，斩首一万余级，慕容冲逃到慕容泓处。

慕容泓、慕容冲联手，河东、关中的鲜卑人纷纷响应，他们很快就得到十几万人马。此时，姚苌又叛变，在渭北拉着二十万人，苻坚腹背受敌。

苻坚率2万精兵西征，击败姚苌，将其包围起来，并断绝水源。可惜，突然天降大雨，三天不止，姚苌躲过一劫。

苻坚、姚苌死磕的同时，慕容泓、慕容冲的大军已经杀向长安，他们建立了“西燕”王朝。不久，慕容泓被部下处死，推举慕容冲为皇太弟，接管“西燕”。

慕容冲的十万大军杀来，夺取阿房、骊山，直抵长安城下。苻坚派人送去一件锦绣衣服，希望慕容冲能念及旧情，及时撤退，免得兵戎相见。

锦绣衣服，慕容冲丝毫不感兴趣，他怒斥使臣：“苻坚放了慕容暐，让我当皇帝，我也善待他，其余免谈。”

鲜卑铁骑兵临城下，苻坚高呼：“你们不在草原放牧，来长安干嘛，这里不是你们该来的。”

慕容冲不客气：“我是来当皇帝的，早就不想过苦日子了。”

慕容冲攻打长安，城内慕容暐又图谋攻入宫廷，苻坚对慕容鲜卑彻底寒了心。为此，苻坚处死慕容暐，及其城内鲜卑，双方彻底决裂。

苻坚、苻宏、窦冲、杨定坚守城池，多次击败慕容冲。但是，鲜卑人多势众，秦军孤立无援，城内粮草断绝，苻坚局势非常糟糕。

关键时刻，苻坚又离开长安，外出搬救兵，结果被姚苌伏击。苻坚不愿意交出传国玉玺，也不愿“禅让”，跟他出去的一家人都被处死。

太子苻宏无法镇守长安，便连夜撤退，带着数千人投奔东晋而去。慕容冲终于进入长安，暂时成为胜利者，却埋下了失败了祸根。

淝水之战后，北方狼烟遍地，前秦土崩瓦解，群雄逐鹿。此时，慕容冲被仇恨冲昏了头脑，非要率鲜卑攻打关中，与苻坚死磕，也是给自己挖坑。

鲜卑人不喜欢呆在长安，跟苻坚也没多大仇恨，他们希望回到“故土”。慕容冲看不到这点，战略上短视，强行攻打关中，还留下来，失去了人心。

苻坚、慕容冲相互攻杀时，姚苌就直言：“鲜卑人不想在关中，他们只是想回到自己的故土。慕容冲不会久留长安，也留不来，到时长安就是我们的了。”

果然不出所料，慕容冲夺取长安后，“乐不思蜀”，沉醉在长安的繁华中，又畏惧东边的慕容垂，干脆赖在关中不走了。

慕容冲不走，鲜卑将士不乐意，他们思念故土，便处死慕容冲。如此，慕容冲这位“西燕”第二位皇帝，年号“更始”的复国之主，退出舞台，年仅27岁。

对慕容冲而言，最佳策略不是攻打关中，而是选择回到河北。因为，慕容冲在法理地位上，比慕容垂更适合复兴燕国，承担起中兴慕容鲜卑的重任。

慕容冲，前燕皇帝慕容儁的儿子，慕容垂只不过是不受兄长待见的王爷，虽说他军事能力强悍。再则，慕容暐还活着，他是“前燕”的前任皇帝，只要慕容暐不死，慕容垂就没称帝的资格。

384年，慕容垂攻杀苻飞龙，率鲜卑、丁零等数十万人围攻邺城。此时，部将纷纷建议他称帝，慕容垂却拒绝了，理由是：“慕容暐还活着，他才是正统。”

慕容冲不攻打长安，苻坚就不会伤到元气，也不会破罐子破摔，非要处死慕容暐等人。此时，苻坚会率兵西征，与姚苌厮杀，没有能力东征，慕容冲也不担心腹背受敌。

苻坚、姚苌、慕容暐、慕容冲、慕容垂，这几个势力各有优劣，慕容冲若能操作得当，足以自立。要知道，慕容冲麾下猛将慕容永，也不是泛泛之辈，两人联手起来，慕容垂未必敢轻举妄动。

乱世之中，维持各方平衡，这是生存法则，慕容冲不懂这道理。慕容冲死后，慕容永率兵离开关中，中途自立为帝，与慕容垂对峙。

慕容永也能打，但他是皇室的远支，号召力远不如慕容垂，成为失败者。如果慕容冲在，且苻坚的“前秦”依旧存活，还有慕容暐在长安，慕容垂未必敢称帝。

如此，慕容冲、慕容垂一起在河北，各自手握兵马，慕容冲足以自保，并善终。