水蛭就是我们通常所见到的蚂蝗，个体庞大，遇到了危险或威胁会将身体萎缩成螺蛳状，似铜钱硬梆梆的，所以又称之为“金钱水蛭”。人畜见到了都讨厌，小时候我们见到蚂蝗喜欢翻个来晒死，老人们说蚂蝗生命力极强，用刀跺是跺不死的。人们都认为蚂蝗都是靠吸血为生的，所以人工养殖往往是失败而告终。蚂蝗有药用价值，是一种中药材，中成药处方单上也有水蛭，用途广泛，过去都是野外水域捕捉野生蚂蝗加工入药，大量捕捉后，野生蚂蝗难觅踪影了，所以晒干的水蛭目前药材市场价格高达800元一斤。人们开始人工养殖了，但养水蛭是要技术的，对水质、水温要求极高，而且很难成功，对于初次养殖水蛭的养殖户来讲一定要掌握养殖技术，不能认为蚂蝗好养活。

老张是个爱折腾的人，在教师岗位退休后总想找点事干干，在农村池塘、沟渠经常发现金钱水蛭，就想人工养殖。在网上搜索一下干水蛭1000元一斤，觉得蚂蝗好养活，认为蚂蝗靠吸血为生，投放猪血旺就行了，说干就干，在自己家门口池塘里从野外捕捉投放蚂蝗，从市场购买猪血旺投喂，每天巡塘查看。不久他发现蚂蝗密度并没有增长，幼体蚂蝗也没有。这是什么情况呢？为什么蚂蝗逃跑了呢？张老师没办法去咨询一下当地农艺师，蚂蝗吸血不假，但人工养殖不能仅仅投喂猪血旺，蚂蝗在自然环境中还吃昆虫、螺狮、河蚌、蚯蚓等，吸人血只是一种习性。蚂蝗逃跑了或死亡了，可能池塘水质恶化、没有天然饵料，没有水草遮阳、水温高，不适合蚂蝗生存环境，蚂蝗喜欢阴暗环境，泥塘无水草蚂蝗不适合养殖，池塘里最好水的循环流动，底层有石块、树叶、鹅卵石，否则蚂蝗可能会逃跑、死亡。

野生金钱蚂蝗已经资源枯竭了，现在药材市场上干蚂蝗是人工养殖的。但养蚂蝗是项技术活，马虎不得。张老师在农艺师指导下，将自己家池塘改造了一下，用石头、水泥、砖块将池塘隔成宽3米，深一米的方块养殖池，池底投放鹅卵石一层、瓦片、砖头，池塘四周栽上树，池塘水深0.6米，水面上养殖水葫芦。投放种蚂蝗前，将池塘用生石灰水消杀一片，投放河蚌、田螺、福寿螺活体。一周后一亩水面投放15公斤（1公斤130条）蚂蝗苗。每周换水一次，将养殖池水换掉，一月用生石灰水或高锰酸钾溶液将池塘水消毒一次。另外还投喂蚯蚓、黄粉虫。养殖池水清澈见底，蚂蝗在水里肉眼能看到觅食活动。夏天水温高水葫芦能遮阳、净化水质，田螺与蚂蝗在水中共生，还是蚂蝗天然饵料。冬季蚂蝗在鹅卵石、瓦片里冬眠过冬，环境适合了，水蛭也不再逃跑了，空的福寿螺壳还是蚂蝗的产床。张老师终于养蚂蝗成功了，村里人纷纷来“取经”，张老师也倾心传授，并提供种苗，如今全村老人们都在养殖水蛭，也都富裕起来了。

水蛭养殖必须要建养殖池，池子有进水口、出水口，排灌方便。水质要求无农药、化肥、化学品污染，水质PH值8个～6个，不能含碱性浓度太高，夏天养殖要遮阳，一周换水一次，饵料以螺狮、蚯蚓、河蚌、动植物下脚料、黄粉虫等高蛋白饵料投喂，猪血旺也可以当饵料投喂。水蛭种苗每亩水面15～20Kg，春秋两季均可以投放种苗。水蛭有冬眠习性，池底放入鹅卵石、瓦片、砖头方便水蛭冬眠，水面养殖水浮莲、水葫芦、水花生等用于遮阳。达到商品价格及时捕捉用细铁丝、尼龙线串成串晾晒干，无水杂后收藏储存集中待价而沽。水蛭捕捞后要清洗干净，清除杂质，晾干后腹部呈黄色，背部黑色，掰断后内部新鲜、黄褐色为上品。蚂蝗可以购买种苗，也可以自留种苗，自留种苗每亩水面也是15～20kg种苗，每公斤大约130条规格。养殖区还要防天敌危害，蛇、黄鼠狼、老鼠、青蛙都是水蛭天敌，要用电捕器捕杀，不能用农药，防止污染水域。干水蛭断了、碎了肯定价格低，应该保证干水蛭完整性才能卖出高价格，所以储存、运输销售小心谨慎一些。