空中力量一直都是美军引以为豪的强项，但随着中国空军的快速进步，美军空中霸主的位置已经坐不踏实了。

【美国空军】

2024年6月底，美国一家军事门户网站曾公布了世界各国现役空军的实力排名，不少国家的排名让人倍感意外。

总体来看，中美竞争激烈，且双方差距已经无力拉开，至于第三名，倒是让人感到出人意料了。

和美国在其他领域中面临的挑战一样，中国空军已经成为美国空军最大的竞争对手，而且在一些关键数据上甚至已经反超了美国。

【美国空军】

从综合实力上看，美国暂时还处于世界第一的位置，这主要是因为美国空军在能力方面没有明显短板，也是世界上最完整的战略空军。

中美空中力量差距最大的就是战略轰炸机部队和战略运输机部队，美国由于存在全球作战的建设要求，对于全球部署和全球打击能力非常看重。

美国空军拥有全世界最大的战略运输机群，机队总量高达270架，其中222架为C-17全球霸王III，剩下的48架则是C-5M银河。

【C-5M银河】

这两种运输机的设计标准和任务目的不同，C-17属于大型战略运输机，在保证能够空运绝大多数装备和人员的情况下，还具备很强的野战起降能力。

作为一架最大载重高达78吨的大型战略运输机，C-17竟然具备STOL短距起降能力，在简易跑道上仅需915米就能完成降落。

C-17的参数性能基本上奠定了先进战略运输机的标准，中国的运-20在研制过程中很大程度上对标了C-17,但和C-17在最大载重和短距起降能力上都有一定差距。

【C-17全球霸王III】

未来运20B用涡扇20替换涡扇18后，应该会在性能上得到一定加强。

C-5M则属于超重型战略运输机，中国空军目前还没有类似机型，只有俄罗斯的安-124拥有与其相似的运输能力。C-5M的最大载重高达惊人的129吨，而且同样具备一定的短距起降能力。

在载油21.8吨的情况，C-5M仅需要450米长的跑道就能起飞。和C-17一样，美国运输机都享受到了美国先进航空动力的红利，只要发动机推力够猛，板砖也能飞上天。

【美国空军】

在战略轰炸机方面，美国空军的优势就更加明显了，毕竟中国空军目前的战略轰炸任务还在由轰6K/N承担，不管怎么魔改，轰6的底子毕竟只是一个中型战术轰炸机。

而美国空军那边已经装备了4种不同型号的战略轰炸机，分别是B-52H同温层堡垒、B-1B枪骑兵、B-2A幽灵以及最新的B-21A突袭者。

不过和战略运输机领域不一样，中国不发展战略轰炸机可能是因为解放军已经有了其他途径实现空基核威慑，比如亚轨道打击平台。

【轰6N】

而且随着中国空军装备更新换代，战术飞机机队很快就能在规模和技术水平上对美国空军实现反超，运20B的大规模服役也将缩小中美差距。

美国空军现在已经无法在亚太地区掌握制空权，其空中霸主的位置已经坐不稳了。

美国空军暂列第一，中国空军第二的排行结果并不让人意外，但印度被列为世界第三空军的国家却让不少军事专家感到意外。

【印度空军】

考虑到印度空军在国际上极为糟糕的口碑，这一结果确实让人难以理解。

印度空军有两个特点，一是规模大二是装备杂，印度空军是真正意义上的万国牌装备，这在现代国家里是很少见的，即便是小国，也会尽量确保自己的作战飞机来源趋同，便于组建空中作战体系。

但印度的装备来源却五花八门，目前印度空军最先进的战机是从法国引进的达索阵风F.3R，总共36架，主要用于对抗解放军的歼20第五代战机。

制空机队的主力则由俄罗斯授权印度生产的苏30MKI组成，机队规模高达272架。

【苏30MKI】

而这些战机可能是美国网站将印度视为世界第三空军的主要原因，毕竟世界上装备近300架双发重型战机的国家屈指可数。

苏30MKI的多用途作战能力也很强，这才导致印度空军能碾压群雄位列第三。

【印度空军】

不过如果抛开纸面看实际，印度空军的实力甚至不见得能派进前十，原因很简单，印度既没有自己的航空工业，人员素质更是低的吓人。

别看这些年来印度空军引进了不少新装备，实战表现却差的可怜，由于缺乏现代化的空中作战体系，印度空军屡屡被自己的宿敌巴基斯坦空军压制。

此前被印巴爆发的227空战，被击落的印军米格21甚至是唯一一架没有选择临阵脱逃的，负责空中掩护的苏30MKI更是在双方超视距导弹互射的第一阶段就脱离撤退，扔下一堆米格21面对巴空军的F-16C/D。

【米格21野牛】

即便不看空战成绩，印度空军训练摔机更是成为日常。

很难想象美国网站究竟采用了怎样的评判标准，印度空军才能获得世界第三的排名。

资料来源：

【1】印度空军一架米格21战机坠毁 飞行员下落不明．新华网．2021-05-21 [引用日期2021-05-21]

【2】印度飞越实控线空袭巴基斯坦，巴外长谴责：这是严重侵略行径．环球网．2019-02-27 [引用日期2020-11-26]