一部两千多年的封建皇朝史，其实非常重要的一部分就是皇权与相权的斗争史，而斗争的结果就是从最初秦汉时期皇帝与丞相共治天下，一直到明清时期，皇帝直接废除宰相，一切权利收归皇帝。

那么，既然明清时期废除了宰相，清朝还有宰相吗？答案是没有名义上的宰相，只有事实上充当宰相角色的大臣。这些大臣就是我们常说的内阁大学士。今天的问题是，清朝的宰相也就是大学士能不能管得了总督和巡抚这样的封疆大吏？

我们知道，在清朝的地方地位最高、权力最大的当属总督和巡抚了。总督一般主管一省、两省乃至于多省的军政、财赋及各项行政事务，权力非常之大，品级为文官正二品，加兵部尚书衔和都察院右都御史则为从一品；巡抚则执掌一省民政、财赋及刑名按核等诸项事宜，地位仅次于总督，品级为文官从二品，加衔后则为正二品。

我们再说说清朝的内阁大学士。清朝在乾隆年间最终形成“三殿三阁”的基本格局，即保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁，也就是说担任任何殿阁的大学士，就成为了事实上的宰相。大学士品级很高，为文官正一品，为最高级别。

按照刚才的阐述，大学士是正一品，总督和巡抚即便加衔也不过从一品和正二品，正一品当然管得了比他级别低的了。然而事实并非如此。

因为总督和巡抚，作为地方上级别甚高、权力很大的封疆大吏，掌管着一省乃至于多省的军民财政等各项大权，备受皇帝关注。事实上，总督和巡抚都是直接听命于皇帝，与内阁并没有从属关系。

而大学士虽然贵为正一品，但权力却受到皇帝极大的限制。这与明朝的内阁大学士掌握着票拟权力也有着很明显的区别。特别是雍正时期，军机处的设立，一切军国大事皆裁决于军机处，内阁成了常规事务的办事机构，等于被军机处架空了，地位更是大不如前。

因此，从实权上看，内阁的大学士甚至不如军机处的军机大臣来得更为实际。内阁大学士之所以位高权重，是因为他们一般都有自己的实职。比如，文华殿大学士李鸿章不仅兼任着直隶总督，还是北洋大臣。而像文渊阁大学士陈廷敬长期兼任着户部尚书。

其实，清朝的内阁大学士越到后期更多的是一种荣誉职衔，能够坐到内阁大学士这个位置，底下人和臣僚都会尊称一句“中堂”，也就是宰相。但若从实际权力上，让大学士去节制地方督抚，他们还真不一定有这个本事。更多的是地方督抚出于对大学士的一种尊重。

总督和巡抚只有一个真正的上司，那就是皇上。