一直以为青藏高原最大的城市是拉萨，直到离开西宁的那天早上，司机师傅用带着浓重西北口音的普通话向我强调：拉萨小的很，西宁才是最大的！
我相信有这种误解的人不会只有我一个，因为无论从哪方面讲，在青藏高原上，拉萨的存在感都要比西宁要多一些。
西宁太过含蓄，或者说整个青海省都低调的过分。同样有着巍峨的雪山，辽阔的草地，寂寥的戈壁，庄严的寺庙，但印象中这些都带有西藏的印记。就连大名鼎鼎的可可西里无人区，人们先想到恐怕也是其位于西藏的部分，而非位于青海的“青海可可西里自然保护区”，谁让这个保护区内最著名的动物叫“藏羚羊”呢！
现实中的青海远比我们想象的要丰富，抛开西宁高原第一大城的名号不说，塔尔寺、青海湖、茶卡盐湖，翡翠湖，柴达木这些传大的人文和自然馈赠，让青海在旅游行业的排行榜上有着不可撼动的地位。
在几个西部大省的省会中，西宁这颗青海明珠无疑是孤独的。人们提起乌鲁木齐，会马上想到新疆；提到拉萨，也会马上想到西藏；唯独提到西宁，都多少会有那么片刻的思索：哦，西宁，青海的吧！
青海省面积高达72.23万平方公里，仅次于新疆、西藏、内蒙古，全国排名第四。作为一个地广人稀的高原省份，由于经济发展的原因，青海对于外省人来说是低调的。而作为省会的西宁更是低调的不行，它地处历史上开发最早的河湟地区，地理坐标都快偏到甘肃去了，但却占据了青海地理条件最好的地方。西宁的面积只占全省不到5%，但人口超过了80%。令人奇怪的是，西宁属于青海，但是青海湖，茶卡盐湖，甚至地上不长草，天上无飞鸟的柴达木盆地中的大戈壁都比西宁更能代表青海。
西宁，一座孤独的城市，但却将带你走向众多的人文和自然奇观！
二青甘大环线有两种走法，均以西宁为出发点和终点，一种是顺时针方向南线进北线出，另一种则是逆时针方向北线进南线出，沿途的景致无二，全凭个人喜好，当然也有错峰出游的目的。
由南线进青甘大环线，出了西宁市，第二站就是塔尔寺，塔尔寺地处湟中鲁沙尔镇，是一处著名的藏传佛教圣地，始建于明朝明洪武十二年(1379年)。它以其宏伟的建筑、丰富的文化和独特的宗教氛围而闻名于世。塔尔寺的名字来源于寺内一座名为大银塔的建筑。这座塔是为了纪念藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴而建造的。先有塔，尔后才有寺，故名塔尔寺，宗喀巴出生于青海省湟中县，因此塔尔寺也被认为是他的故乡。
我不是佛教徒，也不具备太多欣赏或者学习佛寺文化的专业能力。在既定行程上，塔尔寺并不是一个非到不可的景点，但横跨半个中国来到青海不去参观一下塔尔寺，似乎有点浪费。前往湟中的路上，我虚心地向司机师傅请教着关于塔尔寺的历史，从黄教创始人宗喀巴，到金碧辉煌的大金瓦殿，从八宝如意塔再到拥有168根大柱的大经堂。一个庄严神秘的藏传寺庙的画面慢慢在我的脑海中形成。
对于未知的，神秘的事物，我一向保持着几分敬畏之心，因为每一种文化形式都有其存在的合理性。作为一名旅行者，参观塔尔寺，虽谈不上像信徒一有着虔诚的朝圣之心，但那种对传承了600余年的文化的敬仰之情和探究意愿，却随着离它越来越近，而变得强烈起来。
三站在塔尔寺前的广场上，这座位于青海省西宁市的佛教寺庙，藏传佛教格鲁派六大寺院之一，瞬间便展现出其岁月沉淀和历史厚重的巨大感染力。依山傍塬而建的寺庙高低错落，大殿之间交相辉映气势壮观，莲花山一沟两坡上，鳞次栉比分布着大大小小的建筑共有1000余座，各处建筑间彼此独立又浑然一体。
此时此刻，哪怕你不是信徒，感受不到宗教信仰的力量，也会被红墙黄瓦，庄重肃穆的建筑美感所震撼。寺内有游人，也有信众，游人不远千里，心向暖阳，追光而遇，朝圣者一步一叩，胸怀虔诚，沐光而行。走在塔尔寺的石板路上，一个个大殿，一处处佛塔，一尊尊佛象，一幅幅壁画，或在阳光下熠熠生辉普渡众生，或在殿堂内威严肃穆，低声吟唱着无上大能传下的浩瀚佛法。千年故事，弹指一瞬，廊间流转的转经筒在游人的手里轻轻一转，再多岁月留下的执念也都转化为轻轻一叹和满心释然。
蓝天白云之下，经幡在飘动，栴檀树花香弥漫。跟着僧侣的脚步，感受着那份神秘，聆听他们深沉的诵经声，体验那份虔诚与敬畏。行走之间，仿佛满目繁华无一不是空相, 世间是非无一不是虚妄，停下脚步又蓦然发觉不是风动，亦非幡动，是游者的心在动。
四和布达拉宫相比，塔尔寺的名气可能没那么大，但是它在藏传佛教中也有着不可忽视的地位和重要的历史价值。黄教创始人宗喀巴大师是藏传佛教历史上最伟大的思想家和改革家之一，他倡导严格修行的宗教改革思想，推动了藏传佛教的发展。塔尔寺因此成为了黄教的一个重要中心，吸引着数以千计的信徒前来朝拜。
在建筑风格方面，塔尔寺不同于布达拉宫的壮丽和宏大，它以简朴自然的建筑风格为主，强调修行和内心平静。寺内的壁画和雕塑都是极具艺术价值的文化遗产，展现了藏传佛教的深邃内涵和独特魅力。
晚上，当夜幕降临，塔尔寺的夜景更是美轮美奂。灯光照亮了寺庙的每一个角落，使得这座古老的建筑更加神秘和庄重。坐在寺庙前的广场上，看着星空，听着远处传来的诵经声，感受着那份宁静和祥和，心头那属于旅人的孤独感慢慢被一种满足感所替代。
此时的塔尔寺对于我而言不再是一个单纯的旅行符号，而是真正成为了人生体验的一部分。静心听佛语,佛渡有缘人，我未必是佛的有缘人，但我和塔尔寺的确有缘。
到过，见过，感受过，聆听过，此行足矣。
