如果说输给荷兰队是属于心态未能及时调整，在局面占优的情况下因为心理因素而造成的错失良机，那么小组赛输给塞尔维亚显然是在网口上对对方的实力估计不足，而自己的一攻没有能够顶得住对方发球的冲击，属于网口上的脆败。两场小组赛的失利显然让志在站上领奖台的中国女排有些手足无措，而接下来面对小组赛最后一个对手美国队，实际上也是一场极不好打的比赛。中国女排与美国女排有着深厚的奥运会交锋历史。截止里约奥运会开幕，两队在奥运赛场上已经交手过8次,双方各自取胜四场。不过,这两支女排球队的缘分实在是深厚。自1984年洛杉矶奥运会起,除1992年巴塞罗那奥运会外,中美两队在往后10届奥运会上均被抽入相同小组,连续8届奥运会同组竞技。

中美女排奥运交手记录如下：1984年洛杉矶奥运会小组赛第3轮：中国1-3负美国（13-15、15-7、14-16、12-15）；1984年洛杉矶奥运会决赛：中国3-0胜美国（16-14、15-3、15-9）；1988年汉城奥运会小组赛第1轮：中国3-0胜美国（15-9、15-5、15-7）；1996年亚特兰大奥运会小组赛第3轮：中国3-1胜美国（15-8、15-2、12-15、15-12）；2000年悉尼奥运会小组赛第1轮：中国1-3负美国（25-19、21-25、12-25、24-26）；2004年雅典奥运会小组赛第1轮：中国3-1胜美国（25-21、23-25、25-22、25-18）；2008年北京奥运会小组赛第4轮：中国2-3负美国（25-23、22-25、25-23、20-25、15-11）；2012年伦敦奥运会小组赛第3轮：中国0-3负美国（24-26、16-25、29-31）。这其中就包括当年著名的“和平”大战。

2005年2月7日，美国排球协会正式宣布任命郎平为美国国家女子排球队主教练。当时，她接手的是一支正处于新老交替阶段的二流队伍。在郎平的带领下，美国女排在短短四年内取得了显著的进步。从2006年的世锦赛第九名，到2007年世界杯第三名，最终在2008年北京奥运会上获得了银牌。2008年11月25日，美国排球协会在斯普林斯总部宣布，郎平决定不再与美国排球协会续约，从而放弃了带领美国女排参加2012年伦敦奥运会的机会。同年12月，美国排协正式宣布，北京奥运会男排冠军、美国男排主帅麦卡琴将改任美国女排主教练。麦卡琴在2008年的北京奥运会上率领美国男排重返世界之巅，在新的奥运周期开始，他用男排的训练和执教思路适用于女排，并取得了傲人战绩。2012年伦敦奥运会，美国女排再次进入决赛，最终1-3不敌巴西队，收获队史第三枚奥运银牌。

2013年2月，麦卡琴选择执教美国明尼苏达大学女子排球队，时任美国女排助理教练的美国传奇排球人物、国际排联二十世纪最佳男运动员卡奇·基拉里接任美国女排主教练。在里约奥运周期，基拉里带领美国女排长期高居世界排名第一的位置，并率队夺得2014年女排世锦赛冠军。2014年女排世锦赛四强争夺战，在首场半决赛中，美国女排三局完胜世界排名首位的巴西率先晋级决赛。在世锦赛决赛中，美国女排以3-1力克中国问鼎冠军，这也是美国女排首次取得“三大赛”（世界杯、世锦赛和奥运会）冠军。2015年7月，在2015年世界女排大奖赛总决赛，美国五连胜全取15分击败中国女排，夺得冠军。可以说，基拉里时期的美国女排是里约周期中国女排的重要对手。双方对对手的熟悉程度，对对手的打法特点都是心知肚明，谁有奇兵，谁有良策，谁就有取胜的先机。