从九十年代中期开始，解放军陆军开展了力度很大的改革，就是军迷熟知的师改旅，陆军所属的18个集团军，逐步进行师改旅，部队编制从传统的师团制部队，发展成为旅营制部队，原先一个集团军下辖若干师，师下辖若干团，团下辖若干个营。

师改旅以后，集团军组织编制改为了旅营制，集团军直接下辖若干旅，旅直接下辖若干个营，完全取消了师和团两级编制。到2016年军改之前，陆军18个集团军基本上实行了旅营制，拥有各种类型的旅级部队，如摩托化（机械化）步兵旅、炮兵旅、防空旅、装甲旅等。

本轮军改之后，陆军集团军的数量从18个，调整为13个，仍然继承了旅营制，稍有不同的是，过去的某些旅级部队消失了，新设立了一些旅级部队。集团军过去下辖的摩托化（机械化）步兵旅和装甲旅，军改后都没有了。新设立了合成旅、工化旅、电子对抗旅、特战旅等。

军改前后的陆军集团军，都是旅营制部队，那么解放军陆军还有以某某师命名的正师级作战部队吗？确实有，但是数量极少。陆军建制单位里，只有新疆军区和北京卫戍区下辖有正师级作战部队，新疆军区有4个合成师，北京卫戍区有2个或者3个警卫师，这么算下来，陆军的师，只剩下6个或者7个。

军改之前，新疆军区和北京卫戍区作为省级军区，归大军区管辖，新疆军区归兰州军区管辖，北京卫戍区归北京军区管辖，同时承担国防动员和军事作战的职能，下辖有一定数量的作战部队，新疆军区是副战区级单位，而且人员规模比较大，除了4个合成师，还有其他旅级部队，整体规模和一个集团军相当。合成师是新疆军区特有的编制，由原先的步兵师逐步换装、发展而成，和合成旅一样都是“合成化”部队。

新疆军区4个合成师部署的位置自然全是新疆，相较于中国其它地方，新疆最大的特点就是面积大，占据了中国陆地的六分之一。这么大一片区域要让部队完成充足部署以达到保护国土的目的，需要数量相当庞大的部队。此外因为新疆面积过于庞大，部队各驻地相当分散，因此合成旅这样“小而精”的部队压根不适合在新疆部署，合成旅很难像内陆一样在新疆地区达到及时互相支援的效果。

以新疆军区某边防团天文点边防连为例，该连地处喀喇昆仑山脉之奇普恰普山的西侧，距离团部640多公里，比河南南北距离（548.5公里)还要远。

如此远的距离，意味着辖区面积非常之大，兵力部署也形成了散而小的特点。团部放到这样的环境中，说其扮演的是内地一个师部的角色并不为过。再者，新疆军区各步兵师在执行合成师编制之前，辖内基本上都是老式的摩步团、机步团、坦克团，下辖4个作战营，兵力明显不够组建一个合成旅。因地制宜的构建新编制，也造就了特殊的合成师。合成师是比集团军小、比野战师大的战役单元，而合成团则是比团大、比合成旅小的战术单元。

新疆军区之所以保留师级建制，没有进行师改旅，主要跟新疆独特的地理位置、地域环境、职责任务相关。新疆的地域太宽广了，每支部队守卫的辖区都很大，相应的，对人员数量的要求也更多；而且，合成旅主要在局部作战中有机动优势，但新疆军区面临的冲突压力很大，规模更大的合成师能够更好地挑起大梁。

北京卫戍区只有两、三个警卫师，由于地位特殊，北京卫戍区虽然是正军级，但司令员和政委长期高配为副大军区级中将，甚至还存在北京军区副司令员、副政委分别兼任北京卫戍区军政主官的情况，军改后取消了高配中将的设置，回归为正军级少将。

北京卫戍区的警卫师作为“御林军”就很神秘了，是拱卫京畿、保卫首都的军事力量。外界只知道警卫师由多兵种构成，包括步兵、炮兵、侦察兵、装甲兵、防空兵、工兵、防化兵等，所以，北京卫戍区警卫师也是多兵种合成部队，具备较强的野战能力。值得一说的解放军三军仪仗队，就是隶属北京卫戍区管辖。

北京卫戍区除了履行国防动员、后备力量建设、兵役征集、军地联系和协调等省军区职能外，还要负责首都地区的军事警卫、守备勤务、维护军容风纪和反恐维稳等任务。警卫师是北京卫戍区所独有的作战力量，也是解放军除合成师外的一种正师级作战部队，战斗力还是很强的，毕竟未来战争已经突破地域界限，拱卫首都的卫戍部队也必须具备野外征战的过硬本领。

本轮军改以后，绝大多数省级军区划归军委国防动员部，但是新疆军区、西藏军区和北京卫戍区例外，这3个省级军区划归陆军序列，是陆军总部管辖的3个级省军区。

西藏军区所属部队都是各种旅，新疆军区和北京卫戍区仍然保留了正师级作战部队。在集团军进行师改旅时，新疆军区和北京卫戍区的下辖部队，就一直没有动，继续保留师团制的编制。

2016年军改以后，省军区机关由传统的“四大部”改为“一办四局”，就是省军区办公室、政治工作局、战备建设局、国防动员局和保障局。不过新疆军区和北京卫戍区、西藏军区有些特殊，仍然参照集团军的模式，设有参谋部、政治工作部和保障部，集团军机关保持一致。