海外社交平台上开始流传新一批歼-20战斗机照片，相关分析认为这些照片的曝光证明了在去年完成装机首飞的涡扇-15发动机，目前正在编号为2052的歼-20原型机上进行更进一步的装机测试。
【2052号歼-20原型机照片】
此外，外界还推测该型发动机很可能会和被外界称为歼-20B的歼-20战斗机首款单座改进型号一同服役。
因为截至目前，外界总共发现了2架歼-20B原型机，其编号分别为2051与2052。其中2051号原型机是在2022年12月曝光的，使用的还是涡扇-10C发动机。而2052号机就是涡扇-15的首飞机，目前正在进行一系列发动机测试工作。
【美媒战区发文分析涡扇-15版歼-20战斗机】
对于歼-20A、歼-20B两型战斗机和涡扇-15发动机之间的关系，很多观点认为，既然涡扇-15原本就是歼-20战斗机的目标发动机，那么现役的歼-20A必然会留有升级空间，只要发动机产量足够，早晚可以给所有的歼-20都完成升级。
然而歼-20B的出现却给这个问题增添了一个意料之外，但又情理之中的变数。意料之外的地方在于，从2016年歼-20官宣服役到22年首架歼-20B原型机亮相，期间仅仅过去6年时间。再算上设计研发生产所消耗的时间，歼-20B的实际下线时间很可能只和服役时间相隔不到5年。
【歼-20A与歼-20B对比】
对于歼-20战斗机的首款改进型号来说，这一进度多少有些太快了。而这很可能意味着在解放军眼中，综合性能已经达到世界一流水平的歼-20战斗机在中美博弈的战略大背景下，仍然有较为紧迫的升级改进需求。
因此，作为歼-20“木桶最短板”的发动机难免会得到解放军的重点关注。再考虑到一型发动机在完成测试正式列装后，还需要经过一段时间的部队试用，整体产量并不会迅速爬高。那么在项目时间表上有所重叠的歼-20B也就成为了涡扇-15发动机的绝佳载体，会先歼-20A一步换装新发动机并不是什么值得意外的事。
【安装了涡扇-15发动机的2052号歼-20原型机】
当然了，外界的这一猜想都是建立在涡扇-15能够顺利完成装机测试的前提上。事实上在我看来，涡扇-15和歼-20B并没有强关联。如果涡扇-15发动机的进度明显落后歼-20B的进度，那么歼-20B也是完全有可能先于发动机服役的。
因为尽管歼-20B只有在搭配涡扇-15发动机的情况下，才能造就出当下“最完美”的歼-20战斗机。但话又说回来，歼-20B是解放军为了更进一步加强对美空军优势力量的产物。若是不能按时服役，耽误了一线部队的军事准备。那歼-20B的性能再怎么强，也终归是个“马后炮”。
【解放军对于歼-20数量的要求高于对性能的要求】
而且不要忘了，涡扇-15是中国自研的推力最大的战斗机发动机，期间项目几经波折，前前后后花费了近20年时间才走到今天这个进度。
这样一个大时间跨度的项目在最后关头出现延期风险的概率并不低，而解放军显然不会把筹码全都押注在项目一帆风顺上。
更不用说除了歼-20B外，歼-20还有一种双座改型的歼-20S在研。如果外界非要将涡扇-15的进度和歼-20改进型号的进度强行联系在一起的话，那么他们就得解释一下为什么要选歼-20B作为关联对象，而不是歼-20S。而这足以证明歼-20B、歼-20S以及涡扇-15这几个项目之间的时间表是各自独立的。
【双座型歼-20S战斗机照片】
当然了，虽然外界对于涡扇-15发动机的服役时间推测有误，但他们的另一个分析结论却很值得我们关注。那就是他们发现照片中涡扇-15并没有安装此前传言的矢量喷口结构，2052机使用的仍然是传统发动机构型。涡扇15不是矢量这一点，让西方感到意外。
很显然，在歼-20战斗机的性能提升问题上，解放军并没有将机动性考虑在内。而促使部队做出这一决策的理由，很可能源于解放军对于未来空战模式的预测以及对歼-20现有机动性能的信任。
简单来说就是，解放军很可能认为未来空战会进一步向着超视距空战的方向发展，隐身战斗机在这一过程中应该着重提高信息化、超音速巡航等性能，而非机动性，后者在超视距空战中的收益太低了。解放军很可能在2018年公开亮相的矢量发动机版歼-10B上论证过这一点。
【安装了矢量发动机的歼-10B】
而且就算歼-20有可能在空战过程中被卷入近距离格斗，采用鸭翼布局同时在全机上下布置有八个翼面的歼-20也已经拥有了远超一般军机的机动性。
毕竟在歼-20研制期间，设计团队有必要考虑到涡扇-15一直难产的可能性，以至于歼-20的机动性能从一开始就被设计为不用矢量发动机也能够对阵-F22的水平。继续在发动机上增添矢量喷口结构不仅提升有限，还会令发动机的后勤维护流程变得更加繁琐，多少有些画蛇添足的意思。
所以对于解放军来说，不添加矢量喷口结构反而更有利于涡扇-15版歼-20在未来的超视距空战中充分发挥性能，会取消这一结构也是情理之中的结果。
同时这也证明了在歼-20战斗机的性能提升上，解放军并没有陷入到什么先进就装什么、期望歼-20能够在各个方面都趋近完美的强迫症心态，而是对歼-20的未来有明确规划。对比海对面什么都想做却又什么都做不好的F-35，歼-20的胜利早在中美两国正式兵戎相见前就已经确立。
