最近,海外《战区》网站报道了中国的运9LG电子战战机平台,该战机被认为是一个远程干扰平台——正在与泰国参加军事演习。除了作为中国不断扩大的特种任务机队的最新成员之一,运9LG还继续推出基于多功能的陕西运8/运9四涡轮螺旋桨运输机系列的令人印象深刻的版本。
(中国运9LG电子战飞机)
运9LG的新照片来自猎鹰打击演习、涉及中国人民解放军和泰国皇家武装部队的联合空军演习,这些演习目前正在泰国乌登皇家空军基地举行。除了运9LG,中国人民解放军在泰国的特遣队还包括一架空警500机载预警和控制飞机、歼10C多用途战斗机、歼轰7A海上打击机和战术直升机。虽然空警500、歼10和歼轰7已经参与了之前的猎鹰打击演习,但运9LG是首次亮相。
接下来,在透露的“猎鹰打击2024”参与者中,有两架前中国海军航空兵的歼轰7A,即序列号83296(尾部为黄色)和83395(进气口仍为红色)。
(中国空警200预警飞机)
中国运9LG战机也被称为运8GX-12,属于“高新”系列,早在2017年底就在卫星图像中被识别出来,但自那以后很少见到。然而,截至2023年初,据报道,该飞机已在中国人民解放军空军服役。
据报道,运9LG的作战部队是中国人民解放军空军第20特种师,隶属于南方战区贵阳雷庄第58航空团。该航空团负责具有高度战略意义的南中国海,尽管它也可能参与任何针对台湾的重大行动。
目前,我们终于清楚地看到了中国人民解放军空军运9LG(运8GX-18)型作战飞机的图像,根据其序列号30211,它被分配给驻扎在贵阳雷庄的第58航空团第20专业师。
(2017年6月27日,美国空军EC-130H电子战飞机在西南亚的一个秘密地点。)
运9LG最突出的特点是安装在机身上方的“平衡波束”雷达天线,类似于空警200预警飞机。然而,虽然空警200配备了相控阵预警雷达,但据了解,运9LG的“平衡波束”包含一个用于进攻能力的阵列。在这种情况下,它会发射电子扫描雷达波束来干扰敌方雷达信号,使运9LG能够对远距离的多个目标进行复杂的精确电子攻击。
在运9LG的机身周围还发现了其他电子战设备,包括一个扩大的鼻锥,据推测其中包含另一个电子战天线。后机身侧面的整流罩可能用于侧视电子情报或电子支援措施天线。额外的电子战天线安装在前机身和后机身下方以及尾翼顶部。电子战能力允许对射频传输进行被动监测,这意味着运9LG也可以用作情报、监视和侦察系统,收集数据并对飞机和船舶雷达以及陆基设施进行地理定位。最后,一个明显的卫星通信天线位于前机身的顶部。
(中国人民解放军空军使用的运8GX-3或运8G防区外干扰机)
如果这一分析是正确的,并且飞机作用的具体细节仍存在一些不确定性,那么运9LG的战时任务将围绕扰乱一系列敌方设备——包括指挥和控制通信、雷达和导航系统——来阻碍其活动,最重要的是,阻碍其作战空间协调能力。
因此,与刚刚投入使用的美国空军新型EC-37B Compass Call飞机及其EC-130H前身非常相似,运9LG将从防区外位置运行,其强大的雷达将用于对抗敌方通信系统,也可用于其他类型的电子攻击和干扰。借助其额外的电子战传感器,该飞机还将能够收集大量威胁发射器的情报,并对其进行检测、跟踪和地理定位。这些传感器可能会使用来自其主天线的潜在高定向雷达波束进行攻击,也可能被移交给其他单位来处理,包括动能攻击,这是解放军越来越感兴趣的另一个领域。运9LG也有可能引发网络攻击。
(中国人民解放军空军使用的运8GX-11或运89防区外干扰机)
虽然打算在远距离执行任务,但在与同类对手的高强度冲突中,这种平台的生存能力越来越受到质疑。毕竟,运9LG上的传感器需要瞄准目标发射器才能执行其功能。随着高端远程防空系统的不断增加,美国EC-37B战机的生存能力也一直存在一些争议。也就是说,解放军在自己的“后院”作战具有相对优势,至少在亚太地区的冲突中是这样。
(中国运9Z侦察机)
运9LG是基于运8/运9的最新远程干扰平台,绝不是第一个。
中国人民解放军的库存已经包括运8GX-3,该型号基于早期的运8 II类平台,于2005年左右首次确定。这是一种远程电子对抗飞机,在西方被命名为“老鼠”,也被称为运8G,其前机身两侧有突出的“仓鼠脸颊”整流罩,可能装有提供防区外干扰能力的天线。
(首批出现的中国运9LG飞机)
老鼠的明显继承者是运8GX-11(也称为运9G),它于2014年首次被发现,基于更现代的运8 III类平台,源自运9运输机。据报道,运8GX-11使用有源相控阵雷达技术来抑制敌方雷达传输和通信,天线安装在机身两侧的三个大型椭圆形和矩形整流罩中。其他天线安装在尾翼和独特的下巴天线罩上,同时机身下方还有各种叶片天线和翼尖下方的半球形天线。
运8GX-11经常在具有高度战略意义的台湾海峡附近运行,但这些飞机也会冒险靠近日本,并部署到南中国海的南沙群岛。
最后,中国人民解放军最现代化的特种任务飞机之一运8GX-13(也称为运9Z)也被认为具有防区外干扰功能。然而,预计这架飞机将更接近于一个多功能电子战平台,其他任务可能包括电子情报、地面监视,可能还有心理战。从2023年开始,运8GX-13在台湾附近出现,但它也在日本附近的西太平洋运行。
虽然这些不同的防区外干扰平台可能看起来有些过时,但它们的能力不应被低估。人们还非常清楚地指出,解放军的重点是拒绝向任何潜在敌人有效使用电子频谱。同样明显的是,中国军方也在迅速发展其陆基和舰载战斗机的干扰能力。
总体而言,中国人民解放军正在开发一套能力越来越强、层次越来越高的空中电子战能力,与美军部署的能力相当。特别强调从远距离提供支援,补充战术飞机,这些飞机有望实际渗透并在敌方防空区域内作战。
与此同时,从空中提供这种干扰支持只是解放军正在组建的多领域电子战能力的一个方面。中国正在为地面和海上部队开发其他系统,以反映亚太地区潜在作战环境的性质。
同样值得注意的是,正如我们之前讨论的那样,运8/运9平台特别适合在更分散甚至更严峻的基地进行作战。涡轮动力特种任务飞机已经定期出现在中国的一些岛屿前哨基地,并定期在台湾海峡运行。
在台湾问题上,从空中(以及地面和海上)提供电子战支持将是中国对海峡进行任何重大军事干预的关键任务,特别是考虑到台湾可以发挥的重要防空能力。
在更广泛的印度-太平洋地区,与其他潜在对手(如印度甚至美国)发生更大规模的冲突,也将看到主导电磁频谱的激烈努力。
美国军方对此非常清楚。例如,早在2021年,美国空军部长弗兰克·肯德尔就特别警告说,电子战能力是解放军的重点领域之一。他观察到,中国一直在“提高库存水平和武器的复杂程度,并对支持其武器的杀伤链中的冗余系统进行现代化改造。”
虽然运9LG的确切能力仍然是神秘的,因为它适合其电子战任务,但它在双边演习中的出现不仅表明了它在各种潜在场景中的重要性,而且更广泛地反映了解放军在继续推进现代化的同时,对部署新的、强大的电子战能力的强烈重视。