明朝嘉靖年间，在连绵不绝的太行山脉里，有一个叫白云村的地方，坐落在高山绝巅的一处平坦之处，很多年前，白云村的人先祖为了躲避战乱，而迁徙到了这里。
白云村里有两个兄弟，哥哥叫陈北，弟弟叫陈南，有一年，白云村的生活很难熬，夏季还未收麦子，便遭遇了冰雹和暴雨，最后绝收了，所有人的希望都寄托在了秋季，然而，随后又来了一场大旱，收获时，也没有能够有多少粮食。
那年的冬天很难熬，家家都缺粮食，两个兄弟的父母便翻了两座山，想要去被冰封的河水里打鱼，然而，非常不幸的是，母亲坠落到河面的冰窟里，无法上来，父亲去救了几次，也没有能够救上来，最后脱力，沉入到了河底。
事情发生的时候，陈北十九岁，陈南十一岁，两个人很悲伤，可是生活还要继续，幸而陈北的年纪不小了，可以照顾陈南。父母去世后，家里少了两个人，可是对于接下来的日子，粮食倒是够吃了，陈北却一直在思考一个问题：要一直呆在白云村吗？
陈北在想，若是一直呆在白云村，那么，很有可能在将来某一天，类似的悲剧或许还有可能再次发生，思虑许久，陈北做出了一个决定，便是送陈南去上私塾，去考功名，即便不能考上功名，也能去镇子上或者城池里，找一件事情做，不用一直困在白云村。
当陈北做了这个决定之后，白云村的人都觉得陈北疯了，白云村世世代代种地，好好种地才是本分，读书这样的事情，不是他们所能够考虑的，像他们这些人去读书，根本是读不通的，也是读不懂的，只会浪费粮食和银子，这样还会导致家里少一个劳动力。
于是，很多人来劝陈北，包括一些长辈，但是，陈北很倔强，别人来劝时，他连连点头，都说对方讲得很有道理，但是，转头陈北便将陈南送到了私塾去，私塾距离白云村很远，以陈北的脚力，尚且还要一个时辰左右，丝毫不敢停歇。
刚开始时，陈南是拒绝去上私塾的，在他看来，村里的长辈说的对，而且他们应该听长辈的，可是，被陈北揍了两顿之后，陈南就开始觉得陈北说的对，谁敢说陈北说的不对，他必然是第一个站出来反对。
于是，陈北觉得，自己这个弟弟还是很有读书潜力的，将来即便不能考上功名，也能有口饭吃，绝对不会落魄，至少，在陈北看来，陈南是一个会变通的人。
考虑到陈南的年纪还小，在路上花费的时间比较长，需要起早贪黑，所以，在最初的几年，一直都是陈北去接送，送到距离镇子较近的地方，和其他村子的人一起去上私塾，自己再回来。
为了能够让陈南安心读书，不用考虑其他事情，陈北在家里自制了弓箭，又去隔壁村找铁匠锻造了数柄钢叉，开始去茫茫群山里打猎，顺带还会采集草药，然后去镇子上换取银子，每次去镇子上换银子时，陈北都会去武馆外面偷偷学武。
这算是一个良性循环，陈北在打猎中练武，又能提高打猎的技巧，就这样，陈北凭借一己之力，让本来家徒四壁的家庭渐渐富裕起来，不过，也只是勉强够吃罢了，毕竟，陈北去上私塾对于这样一个家庭而言，是一笔不小的开支。
陈南每天回到家里，还被陈北要求练半个时辰的武术，又过了数年，陈北便不再去接送陈南，而是让陈南带着钢叉、背着弓箭，自己去上私塾，弓箭和钢叉是为了让陈南在路上防身用的，毕竟，在山里行走，偶尔可能会遇到野兽，寻常的狐狸和野兔倒也罢了，若是遇见了狼，手里没有趁手的工具，人肯定会吃亏的。
这一年，陈南已经十五岁了，从私塾回来的路上，沐浴着月光，背着诗词，好一个山里的少年，那一幅画面充满了意境，却也足以表示山里孩子读书的辛苦，常常如此。
正走着呢，陈南突然心中一慌，默默地提起了手中的钢叉，他竟然与一只狼正面相遇了，月光下，那一只狼的眼睛闪闪发光，如宝石一样，一人一狼就这样对峙着，谁也没有先出手。
陈南觉得这样下去，不是办法，于是开口道：“咱们俩打起来，很有可能是你死我活，既然如此，为何一定要打？没有人说，人和狼遇见了一定要打啊，何况，我手中还有兵器，你说对不对？我有个提议，你向上面绕一点，让我过去，我们井水不犯河水。”
那一只狼竟然露出来惊讶的表情，对着陈南默默点了点头，向着山坡上跳跃而去，跑了有数丈的距离，便停了下来，注视着陈南，陈南犹豫了一下，向前走去，但是，手中钢叉却换了一个方向，钢叉的顶部对着山坡上的狼，底部对着地面，狼若是扑过来，定然直接先要被钢叉戳一个透心凉。
有惊无险地走了过去，陈南又默默地将钢叉调转了一个方向，背了起来，因为，狼是一种十分狡猾的动物，喜欢从背后偷袭，陈南如此做，便是防备那一只狼不讲信用，从后面偷袭他。
又走了一段距离，陈南直呼倒霉，怎么又遇见一只狼，不过，幸而只是一只狼崽，陈南觉得自己一脚就可以踢死，而且，这只狼崽还收了伤，嘴里发出呜咽的叫声，想了想，陈南终究觉得不忍心，上前去，一把拽住那只狼崽，将它后腿上的箭给拔出来了，然后又撕了一根布条，帮它包扎了一下。
陈南拍了拍狼崽的脑袋说道：“我救了你，你以后躲着我哥一点，但是，你可不能恩将仇报，去伤害我哥哦。”
在陈南心里，他所认知的猎人只有一个，那便是自己的兄长陈北，所以，他以为是陈北伤了这狼崽。说完，陈南就将狼崽给放了，让它自行离去。
其实，陈南根本不知道，陈北虽然打猎，但是，从来不会对幼崽下手。
此后，倒是一切风平浪静，只是，白云村的人都看不起陈南，认为陈南本来就是一个庄稼人，人高马大，却不去种地，一门心思去上什么私塾，去读什么书，那些和他们这些庄稼人有什么关系呢？不过是浪费银子，更是让自己的大哥陈北劳累。
整个村子里，同辈年轻人里，只有村花程小麦和陈南的关系最好，每当陈南迷茫时，陈北就是一顿胖揍，然后，程小麦在后面默默鼓励陈南，说陈北真是一个好大哥，都是为了陈南着想，否则，以陈北的条件，十里八村的姑娘都会上赶着嫁给陈北，这么多年，陈北为何不娶妻？还不是为了陈南？
程小麦是捡来的，或许，这个事情，唯有程小麦自己不知道。别人问，为什么程小麦是村花，比之其他人好看许多呢？大家心知肚明，她根本不是白云村的人啊。
娶妻生子，都需要花销，若是有了其他开销，还能让陈南去上私塾吗？
这一年，陈南十七岁，程小麦十五岁，陈南考中了秀才，可是，陈南还是郁闷，白云村的人总是在背后对他指指点点，更是让自己的孩子不要学陈南，说陈南不务正业，结果，读了几年书，还是一个穷秀才，说出去，简直是要笑掉大牙了。
陈南和程小麦两个人坐在高高的山峰上，向下俯视着整个白云村。
陈南苦笑道：“小麦，你说说，我去哪里讲道理啊？我考中了秀才，也算是有功名在身了，到了衙门，见了县老爷都是不需要下跪的人，就算去了牢里，他们也是不能对我用刑的，怎么在咱们村，他们还是看不起我，说我是穷秀才，是酸秀才呢？”
程小麦轻轻地握住陈南的手，歪着头，盯着他道：“陈南哥，你在乎这些吗？很多人的想法，已经是一代代固定下来了的，很难改变，你如果想要他们改变，就拿出成就来，让他们看一下，让他们知道，读书也是可以有出息的。谁说秀才便只能穷了？”
陈南看着程小麦轻声道：“谢谢你小麦，若不是你，我还真不知道怎么过。”
程小麦抬起拳头，就敲了陈南一下，说道：“你最该感谢的是咱们大哥陈北，而不是我，这些年，大哥太辛苦了，你看看，大哥都二十好几了，还没有娶妻，难道不是为了你？”
陈南冷哼了一声道：“你总是说我大哥好。”
程小麦“哎呦呦”了一声，笑眯眯地重复着道：“大哥陈北就是好，大哥陈北就是好，咱们大哥陈北就是好！”
陈南苦笑着摇头道：“停，我知道了，大哥陈北就是好！”
程小麦语重心长地说道：“所以，你要努力呀，不要辜负了大哥陈北啊！”
陈北点了点头，看着程小麦的眼睛，说道：“放心，我也不会辜负你的。”
程小麦害羞地低下了头，呸了一声，呢喃道：“谁稀罕呢？”
两个人坐了一会儿，便顺着山势回家去了，在路上，程小麦还顺便采了一些草药，让陈南给陈北带回去，这也算是略微减轻陈北的负担了。
这期间，陈北看出来陈南和程小麦互相喜欢，便去程小麦家里提亲，却被程小麦的父母和长兄赶了出来，说是嫁给谁，也不能嫁给陈南，他们都是老实本分的庄稼人，偏偏陈南去读什么私塾，一点农活儿都不干，他们可是在镇子上说书先生那里听过的，什么是秀才？秀才就是穷，所以才叫穷秀才。
这种念头，已经算得上根深蒂固，陈北不知道该如何改变。
不过，程家却提出，如果让程小麦嫁给陈北是可以的，只要陈北不让陈南继续读私塾了，甚至聘礼都可以不要。陈北的勤劳和能干，在十里八村都是非常出名的，很多姑娘都想嫁给陈北的。
这件事情，陈北自然是拒绝的，可是，让陈南非常不舒服，差点不愿意再读书了，最后，还是在程小麦的劝说之下，继续读书。
然而，陈南想继续读书了，却被陈北拦阻了，又是一顿胖揍，原因很简单，陈北觉得小时候的陈南脑子更灵活，反而是考中了秀才之后，似乎脑子竟然不那么活泛了，要知道，一个省三年才有几十个才能成为生员。
陈南身为秀才，不仅免除赋税和徭役，还可以从衙门领取到一定的粮食，年底还能领到银子，也就是说，陈南什么都不用做，只要一心读书，就会比白云村的所有人都过得好。
就是这一顿胖揍，终于将陈南给打醒了，后来，陈北将白云村几个德高望重的老者请到了镇子上，让他们真正了解到什么是秀才，可不是他们口中的穷酸秀才，甚至，只要成绩好，足够聪明，就算是衙门的县老爷也会给秀才一些额外的津贴。
走了这一圈，白云村的人才知道陈南虽然年少，却究竟有什么样的地位了，此后，大家都想将女儿嫁给陈南，甚至，程家的人更是将程小麦送了过来，言称一点聘礼都不要，最终，两个人顺利成亲，陈南是个通情达理的人，怎么可能不给人聘礼呢？
不过，新婚之夜，程小麦却向陈南提出一个要求，那就是必须考中举人，才能同房，因为，她担心陈南会沉醉在温柔乡，忘记了自己的志向，甚至是玩物丧志。无奈之下，陈南只得答应，在县学努力读书，争取考上举人。
陈南和程小麦成亲之后，陈北便搬了出去，在另外一个地方重新盖了一座院子和一座小房子，更大的老房子则是留给了陈南和程小麦。他觉得，自己身为大哥，又是单身一个，继续和陈南、程小麦住在一起，难免是瓜田李下。
很快，便到了考举人的时间，陈南再次出了远门，若是这次高中，不要说在白云村，在整个城里，陈南也将成为有头有脸的人物，让人不敢小觑，然而，陈南却让所有人都失望了，包括他自己。
他在陈北的督促下，虽然从小练武，身体很健康，甚至可以用强壮来形容，而且，他在考中秀才之前，一直去上的是私塾，每天来回两次，所花费时间很长，更是对身体的一种锻炼。陈南却没有想到，自己会生病，这一病便是一场重病。
其实，这也正常，岂不闻唐朝时期，一代名将秦琼便因为生病，将自己的马匹给卖了呢？
陈南生病了，并且病的很重，直接在赶考的路上晕倒在一个财主的家门口，虽然，那个财主为人不错，也将陈南救了，更是让陈南免费住在家里，还为他找来了最好的郎中，但是，陈南却错过了考试，所以，就更谈不上高中了。
想起陈北和程小麦对自己寄予厚望，陈南一度想要了结自己的生命，最后，又是被那个财主所救，好一阵相劝，陈南决定听从财主的话，安心住在财主家里，去府学专心读书，等三年后再考一次，考中之后，再回白云村。
陈南不想让陈北和程小麦知道自己的状况，也没有给家里捎信，就这样，陈南音讯全无，消失了三年时间。三年时间里，陈北和程小麦到处找陈南，却没有丝毫的消息，甚至，程家的人都想让程小麦回家去住了，但是，程小麦却不同意，一定要等陈南。
陈北专门出了远门一趟，知道陈南没有高中举人，怀疑陈南的自尊心太强，不肯回来见他们，他向程小麦说了这样的情况，程小麦也觉得是如此。
就这样，陈南专心读书，期间，那个财主还想要帮陈南说一门亲事，但是，被陈南拒绝了，说自己已经娶妻，实在是不敢耽搁别人，谢绝了财主的好意，财主觉得颇为遗憾，不过，尊重陈南的决定。
三年之期，一晃而过，可是，对陈南而言，却是度日如年，最终的结果是好的，他终于考中了举人，当天便辞别了财主，准备回家，财主还送了他一匹马和盘缠，财主和陈南三年相处，可谓是相互十分了解，财主也知道陈南绝对不会是什么忘恩之辈，即便陈南没有说要报恩。
一路之上，陈南几乎是马不停蹄，可是，到了镇子之上，陈南的出现，还是让一些人注意到了，不过，别人看陈南的眼神却是十分奇怪，而且，在背后对陈南是指指点点。
但是，陈南靠近那些人，想要问问发生了什么事情时，这些人又非常奇怪，躲得陈南远远的。这一下子，更是激起了陈南的好奇心，便乔装打扮了一下，改头换面，去街上打听，本来，陈南还以为没有人愿意和他说呢。
谁知道，当他乔装打扮之后，别人认不出他是陈南之后，他只要提到陈南，别人就来了兴致，说起话来，简直是唾沫横飞，滔滔不绝。
可是，陈南听着这些人的议论，整张脸都绿了，甚至有打人的冲动，不过，他最终还是忍了下来。
在这些人的口中，陈南刚刚离开，去参加考试时，并没有发生什么，一切的发生是在陈南失踪之后，陈北和程小麦找了陈南一段时间，没有找到陈南，很多人觉得，陈南没有高中举人，所以无脸见人，甚至是自寻短见了，程小麦的父母让程小麦回去住，程小麦坚决拒绝。
事情又过了两三个月，白云村的有心人发现了一些事情，只要程小麦外出，陈北便会在后面偷偷跟着，甚至到了晚上，陈北会偷偷回到老院子里，具体做了什么，别人就不知道了，反正，在他们看来，孤男寡女在一起，定然是有了什么，否则，陈北身为程小麦的大伯哥，为何要经常偷偷摸摸回老院子呢？
所以，当那些人见到陈南之后，一个个才议论纷纷的。
听到这个话，陈南独自离开，心中怒火万丈，心口像是有一根刺一样，扎得自己生疼，他去铁匠铺买了一柄钢叉，怒气冲冲向白云村的方向走去，他觉得，那样的传言，绝不是空穴来风，毕竟，已经传到了镇子上，一个个说起来，就像亲眼看见过一样。
白云村距离镇子还是有一段很远的距离，等陈南到了白云村村口时，已经很晚了，各家各户都已经吃过了晚饭，正准备休息了，村子里的狗都在狂吠，陈南一个人站在村口，手提着钢叉，月光下，钢叉的尖头闪闪泛着寒光，他看向自己的院子，牙齿都要咬碎了。
不过，算算时间，听那些人的传言，陈北都是半夜才会偷偷溜进老院子内，所以，这个时间，陈北应该还是在自己的家。陈南举步，便要向陈北家走去，他要先和陈北算算账。
忽然之间，陈南被挡住了去路，将陈南吓了一跳，仔细看去，竟然是一匹狼，而且，这一匹狼十分眼熟。陈南正怒火中烧，已经失去理智，顿时提起手中的钢叉，阴恻恻地道：“区区一只狼，也要来挡我的去路？当年我放过你，你今天不该来挡的路。”
那一只狼却突然开口了，竟然是一个女子的声音，说道：“你这样急吼吼地去做什么？想要除掉陈北，还是程小麦？”
陈南眯了眯眼睛，冷哼道：“怪不得当初看你觉得奇怪，太懂人性了，原来是一只狼妖，然而，那又如何呢？怎么的？你想保护陈北？你太可笑了，竟然要保护一个猎人，那你就去死吧。”
说完，提着钢叉便要刺下去。
那一匹狼却忽然开口道：“你就不想知道真相吗？你就不想知道陈北为何这么做吗？你就不想知道，你眼中的好大哥陈北，为何要半夜偷偷溜进弟妹的院子吗？”
她不说还好，这样一说，简直是火上浇油，本来就失去理智的陈南，更是不再讲道理，想要除掉狼妖，再去找陈北算账，他在财主家读书三年，期间更是跟随护院武师学武，早已今非昔比，陈北再也不能像往常一样，随意揍他了，他有信心，可以轻松击败陈北。
至于这狼妖，他有浩然正气，最克制妖物，自然更不担心。
狼妖一边闪躲，一边怒声道：“你失踪三年，难道脑子是让驴踢了吗？怎么会丝毫不讲道理？你读了十几年的书，都读到哪里去了？修身养性，你连脾气都控制不住吗？”
陈南停下了，怒视着那狼妖，暴躁道：“你告诉我，谁遇见这种事情，能够冷静？”
狼妖冷哼道：“什么事情？你失踪了三年，你知道什么？”
陈南不屑地道：“我是失踪了三年，可是，我有耳朵，我能听。”
狼妖奚落道：“你活该考不上举人，耳听为虚眼见为实，这么简单的道理，你都不明白吗？还有，我们狼族有一种狼叫白眼狼，说的就是你这种人，你大哥对你那么好，十年如一日，你却因为道听途说，回来就要除掉他，简直可笑。”
陈南毕竟是聪明人，听到了狼妖话中有话，他虽然充满了怒火，可是，被狼妖这么一打搅，渐渐冷静了下来，沉声道：“你是不是知道些什么？我为何要信你？”
狼妖说道：“你当年救了一只狼崽，那是我的孩子，自从你失踪后，我就化为一只黄狗，一直守着是程小麦，便是报答你当年救我孩子之恩了。”
原来，陈南身为一个秀才，很有地位，他出了远门去考试，说不定还会考中举人，所以，即便程小麦一个人在家，谁也不敢上门放肆。但是，自从陈南失踪以后，开始还没有事情，时间一长，陈南还是杳无音讯，因为程小麦太美了，很多人便打上了她主意。
为此，陈北为了保护程小麦，只要程小麦离开村子，出远门，他便会在后面跟着保护，到了晚上，他会偷偷来到院子里，保护程小麦，他之所以如此做，便是因为程小麦是弟妹，他是大伯哥，他不能一直和程小麦在一起，担心别人说闲话。
可是，陈北阻止了别人的几次好事，使得那些人不能得逞，他们便开始在外面乱说陈北和程小麦的事情。其实，狼妖在保护程小麦，本不需要陈北，但是，狼妖却不敢和陈北说话，毕竟，陈北虽然是个猎人，胆子也大，但是，毕竟不像陈南有浩然正气在身，无惧妖物，陈北却不一样，狼妖一旦开口，担心将陈北吓出一个好歹来。
陈南听完狼妖之言，沉默了，他不知道该不该信这狼妖。
狼妖仿佛知道陈南心中所想，无语道：“你这些年，读了些什么书？这脑子怎么没有我初见你时，灵光了呢？那个时候，你为了防备我，那个钢叉玩得可是真好，现在呢，脑子不转弯了吗？想知道我所言是真是假，你去院子里等着就好了啊。”
陈南苦笑，他很多时候都可以保持冷静，但是，他毕竟是个男人，在这种事情上，被怒火冲昏了头脑。
他点了点头，向着自己的院子走去，以他的身手和狼妖在旁震慑那些狗，陈南轻盈地躲进了老房子的另外一间房，无人发现。
又过了半个多时辰，陈南听见了外面有人翻墙进来的声音，此时，程小麦的声音响起：“是大哥吗？”
陈北熟悉的声音在院子里同时响起：“小麦，不用害怕，安心睡觉，是我！”
程小麦又道：“大哥，晚上天气太凉了，你一直这样下去，身体会吃不消的，你去另外一个房间睡觉吧，有事的话，我会大声喊你。”
陈北苦笑道：“不用了，本来就一堆闲言碎语，我还是在院子里呆着吧，免得别人再说其他的话，到那时，想说都说不清楚了。”
程小麦道：“大哥，你对陈南的好，他都知道，即便所有人不信你，他还会不信你吗？”
陈北说道：“睡吧！”
陈南听着两个人的对话，黑暗中，脸色通红，程小麦的那句话，让陈南无地自容，是啊，他为何不相信自己的大哥？自己有如今日之成就，难道最该感谢的人不是大哥吗？
陈南没有出来，他不想让陈北和程小麦知道自己怀疑他们两个，于是，第二天等陈北离开后，陈南悄然离开，一直到了村子外，才重新走回了白云村。
陈南直接去了陈北家，见到陈北，直接磕了三个头，然后说道：“哥，我考中举人了。”
两个兄弟抱头痛哭。
当天晚上，陈南和程小麦圆了房，后来，两个人生下三个儿子，陈南没有考上进士，不过家里的生活越来越好了，白云村由于出了个陈南，也是水涨船高，后来出过几个秀才，观念也改变了。
陈北打算成亲了，虽然年纪较大，可是大家都了解陈北，再加上陈南的关系，说媒的人还是挺多，但是，救了陈北的那个财主却要将自己的侄女嫁给陈北，而且，后来发现，程小麦就是那个财主丢失的女儿。
读书是有用的，在任何时候，都是如此，过去、现在或者将来的很长一段时间内，都是如此，特别是对于一些家境不好的孩子而言，更是如此，陈南就是这样改变了整个家。
不过，这个故事还告诉我们，人要时刻保持冷静，戒急用忍，若不是狼妖拦着，陈北可能会造成大错的。
