复职回宫后的源氏无暇顾及明石姬，三月初才派人探望，明石姬已诞下一女。朱雀帝让位后，六条妃子和她女儿斋宫也回了京城。六条妃子忽患重病，心情沉重，竟选择了落发为尼。源氏得知，甚感可惜，特去拜访六条妃子。隔帘长谈后，六条妃子将她女儿托付给了源氏。

只七八天后，六条妃子就离开了人世。源氏痛感人世无常，心灰意懒，无心上朝。他与藤壶师姑商议，把六条妃子的女儿送入宫中，做了冷泉院的梅壶女御。另一位与他交往并不深的女人末摘花也被他安排进了二条院，让人觉得源氏公子依旧有情有义。

空婵丈夫任满回京，不久便病故了。继子纪伊守竟贪恋继母美色竟想占她为妻，空婵担心发生那种荒诞不齿之事，不得已，自己剪发做了尼姑。

六条妃子之女斋宫入宫后，与弘徽殿女御展开了一场绘画竞赛。弘徽殿女有左大臣做后援，收集了不少珍品。

梅壶女御一方，有退位的朱雀院、藤壶皇后。源氏还把自己流放期间，为明石作的画也奉献了出来。那画可是抒发相思之苦的，情深意切，画得栩栩如生，评比时，双方旗鼓相当，难分伯仲。最后一轮，双方都拿出了扛鼎之作。梅壶女御果然凭借那幅相思之作夺得胜利，甚是心满意足。

盛会之后，源氏又感世之无常。凡身居高位，尽享荣华者大都不能长久，何不入寺修行，为今世消灾，为后世增福。于是，他着手修建佛堂。他还新建了二条东院，想接明石姬来居住。可明石姬不肯与那些贵人住于一处，而是选择了祖父在京的一处旧宅。那旧宅恰与源氏的新佛堂近呼咫尺。

源氏看到自己与明石姬所生的女儿漂亮可人，心中自喜。他想把女儿带回二条抚养，又恐明石姬不肯，说与紫姬后，紫姬倒是非常高兴，她一向喜爱孩子，只是一直未能生养。她立刻就同意了源氏的建议。

明石姬得知源氏要把女儿抱走，顿时乱了方寸，哭得肝肠欲断，泣不成声。后来静心一想，自己出身低微，为了女儿的前途，她还是同意了。紫姬十分喜爱这女孩儿，朝夜相伴，呵护有加。对明石姬也就不那般妒恨了。

这时，太政大臣去世了，冷泉帝年仅十四。源氏只得自己辅佐小皇帝。谁知不久藤壶母后也病倒了，冷泉帝行幸三条院，向母后问病。藤壶在声息微弱时，暗下里仍不忘向源氏表示感谢。要他不遣余力效忠皇上，说完就放心地去了。

皇后的佛事中，有一位七十岁的僧都特来为皇后祈福，他是皇后的亲信。他趁侍人不在皇帝身边，他便将冷泉帝的身世告诉了皇帝本人。皇帝闻此惊人消息，如入梦中。自此，他对源氏更加亲昵和恭敬。还想让位于他，但被连连拒绝。源氏表示一定忠心辅佐，年老时出家离俗，静度残生。冷泉帝任命源氏为太政大臣，同时普升左大臣之子原头中将为大纳言兼大将。自此形成了新的政治格局。（本集结束）

注：本篇的插图并非原创，而是根据易田画的小人书改画缩编而来的。