佛罗里达群岛西北部一串奇异的云朵看起来像一个巨大的漂浮的水母，或者可能是科幻恐怖电影《Nope》中的UFO。

一个钓鱼影响者在TikTok上发布了一个从下方拍摄的云朵视频，配上了Netflix恐怖热门剧《怪奇物语》的主题音乐。但实际上，这是由一个众所周知的飞行物体引起的：飞机。

美国航天局（NASA）于今年一月底通过Terra卫星从上方拍摄到了这些“Cavum云”，美国航天局本周发布了这张俯瞰图像，并表示这些云“非常奇怪，以至于人们有时争论它们是飞碟的标志”。

Cavum云的真正来源，有时被称为“穿孔云”和“脱水结冰云”，在70年来一直困扰着科学家，直到2010年气象学家们终于解开了这个谜题。

他们发现，这些奇怪的形状是由飞机穿过“高积云”（altocumulus clouds）产生的，这些云是形成在海拔7000到23000英尺之间的小云块。

管理国家科学基金会大气研究中心的大学公司气象研究机构（UCAR）的科学家在2010年和2011年领导了解决Cavum云之谜的研究。

UCAR团队发现，这些中高空的“高积云”由异常纯净的水蒸气组成，它们是“超冷”的，这意味着尽管这些漂浮的液滴温度只有5华氏度，但它们没有转化为冰。

但是当飞机的机翼或者螺旋桨的运动改变了这些水滴周围的压力时，会出现所谓的“绝热膨胀”过程，导致湍流气流中的精细条件破裂，这些精细条件维持着水蒸气的液态状态。

“冰晶会生成更多的冰晶，因为液滴继续冷冻，”NASA地球观测站的亚当·沃伊兰德在一份声明中写道。

“冰晶最终变得足够重，开始从天空中掉落，留下云层中的空洞。”

UCAR发现，这些压力和体积变化产生的“绝热”冷却，将超冷水蒸气的温度再降低36华氏度，形成一种自发的冻结或“均匀结冰”。

尽管这些新形成的冰晶经常掉落，形成诡异的“穿孔”效果，但有时它们也不会掉落。

“掉落的冰晶通常在空洞的中心可见，它们是从云层中垂下的薄雨痕迹，从未触及地面，”NASA的沃伊兰德指出，“这些特征被称为雨幕”。

拉丁语“rod”或“branch”的意思，雨幕是气象学家用来描述从云中降落却在空中蒸发的降水的条纹、纤细或藤蔓。

虽然这些描述超冷液滴在高积云中的行为听起来很奇特，但这种现象实际上并不罕见。

在任何给定的时间，高积云覆盖着地球表面的约8%。

UCAR团队的研究最终解释了产生“穿孔云”的大气机制，他们结合了飞机飞行数据、卫星观测和天气模型，发展出了一个完善的理论。

正如2010年首次发表在《美国气象学会通报》上的论文中所述，UCAR的科学家们能够证明飞机穿过高积云层的角度会改变Cavum“穿孔云”的特征。

研究人员报告说，当飞机以较陡的角度穿过云层时，会产生更小更圆的Cavum。

但是，如果飞机以较缓和的角度穿过云层，将会产生一个更长的现象，称为“沟渠云”，伴有更长的雨幕尾迹。

2024年1月30日，NASA的地球观测站在佛罗里达群岛海岸附近发现了这两种云的独特形状。

这家航天机构在本周将这两种云都标记为当天的图片。

尽管这个空中谜团得到了解答，但在那个时刻，人们很容易被Cavum云形成的异常空洞和引人注目的蓝色间隙所吸引。