据经济时报7月16日报道，美国多名军方人士和军事专家预测，中国正在研发第六代战斗机。虽然与美国的六代战斗机项目类似，但在进度上更快，很可能在美国之前研发成功。
比如美国空军空战司令部司令马克·凯利将军就声称，他对中国研发六代战斗机一事“深信不疑”，声称中国正在按计划进行研究工作。并且两国的战斗机项目非常相似，都追求隐身性能和灵活性的增强。这也是现代战斗机发展的普遍趋势，但让凯利担心的是，中国六代机可能比美国的要先问世。
凯利并没有表明自己的消息来自哪里，但中国已经开始六代机项目似乎成为了美国军界的共识。美国空军研究所主任布伦丹·马尔瓦尼博士也声称中国对六代机的研发是“母庸质疑”的，两国在六代机领域的竞争已经开始。
不过马尔瓦尼对中美两国的竞争前景比较乐观，认为美国还有充足的时间准备。因为他判断中国可能要到21世纪30年代才能完成六代机研发，在此之前，中国的研发团队需要先攻克隐身技术、超音速巡航和六代发动机等难关。
美国军事专家里克·乔也声称自己得到了消息：成都飞机工业集团宣称，对六代战斗机的预研已经开始，预计将在2035年前服役。但中文互联网上并没有找到成飞的类似公告，可能是此人用某种方式得知了成飞的内部公告，从而作出了这种判断。
里克·乔根据过去的战斗机研发过程预测称，如果该六代机要在2035年前服役，那么在2028年左右就应该实现原型机试飞。按这个速度逆推回去，目前中国的六代机研发可能已经到了子系统研发与地面静态模型测试的阶段。
目前我国权威媒体对六代机研发的报道确实不多，只是在某些航展和宣传片中有过“疑似六代机”的亮相，但也没有明确标注称这就是六代机，因此还不能完全确定。
一个比较近的消息是，今年5月28日举行的西北工业大学航空科技文化节上，歼-20首飞试飞员李刚接受了采访，他表示中国的下一代战斗机已经“快来了”。李刚作为获得过多项荣誉的军人，久经考验的试飞员，肯定不会乱说话，他的预言还是有很高可信度的。
并且在目前的最先进战斗机——第五代战斗机已经普遍成型的状态下，对第六代战斗机进行预研是很正常的事情。毕竟随着科技的进步，五代战斗机原本引以为傲的“4S”标准已经逐渐普及，即超级信息优势、超音速巡航能力、隐形能力和超机动能力。
如今连韩国、印尼、伊朗、土耳其等国都宣称自己研发了五代机，未来显然会有更多国家掌握这一技术。因此要保持空军优势，就必须在下一世代的战斗机研发中占据先机。从我国目前的军工发展来看，显然是不会错过“六代机时代”的。
虽然美国这些军事专家和将领也不能拿出什么切实证据来展现中国六代机的研发历程，只能援引“消息人士”的说法以及部分“疑似六代机”的卫星照片。不过在全球军备竞争的大背景下，综合我国目前的媒体报道，我国研发六代机确实是高概率事件，马克·凯利的预测从结果上来说是正确的。
但是大多数美国军方人士对我国六代机的分析都有明显问题，那就是认定我国六代机的研发与美国高度相似，但又拿不出证据，只能无端猜测。这就很不符合逻辑：六代机本身都还在研发过程当中，美国也没拿出什么实质性的研发成果来证明自己的“先发性”，怎么就认定我国六代机是模仿美国的，与美国高度相似了呢？
要是美国已经在六代机研发上取得了显著进展，乃至拿出了原型机，此后又发现中国的六代机与之高度相似，美国先，中国后。那可以说中国的六代机与美国相似，中国可能是模仿了美国。
但问题是现在美国自己在六代机研发上都停滞不前，长期拿不出成果，却说中国六代机与美国相似，这就有些莫名其妙了。我们自己已经取得了一定成果，却还去模仿你那八字没一撇的作品，这合理吗？都没有东西，我们怎么模仿？到底是谁像谁？与其说中国模仿美国的六代机，还不如说美国模仿中国的六代机比较合理。
只能说美国这些军方人士或许专业，但在看待中国的科研成果时还是有一种骨子里的傲慢，以一种居高临下的姿态“审视”中国。也许是因为当“世界警察”当惯了，美国的专家们总是理所当然地认为任何高精尖科技都应该是美国先研发出来的，其他国家不可能有比美国还先进的技术。要是有，那就肯定是模仿美国的。
但实际上，现在美国官方自己也承认在六代机研发上遇到了诸多问题。比如今年7月1日，美国空军部长弗兰克·肯德尔就在接受《防务新闻》独家专访时表示，美国空军从未放弃研发六代机的计划，但确实需要进行重新设计。
美国目前的六代机研发项目被称为NGAD，甚至都还没有正式开始，还处于波音和洛克希德·马丁的“竞标”阶段。波音还投资18亿美元建了一座新的机密工厂，可能就是为NGAD项目准备的。不过从目前美国空军的态度看，两家的方案似乎都没有让他们满意。
肯德尔表示，目前六代机的一个重大问题就是成本太高，达到了近3亿美元，约为F35的三倍。但问题是F35本身在美国看来就已经属于成本较高的战机了，美国空军对六代机原本的期望是成本略低于F35，至少与之持平，如今却面临着3亿美元一架的天文数字，这实在是令人望而却步。
并且3亿美元还仅仅是飞机本体的成本价，日后如果要进行改造，成本显然更高，还要面临高昂的维护费。按照这个趋势，新的六代机甚至无法被美国空军当成主力使用，难以形成集群战斗力。
毕竟美国空军又不止六代战斗机这一个项目，其B-21“突袭者”轰炸机和“哨兵”洲际弹道导弹等项目都相当烧钱。如果再加一个成本如此高昂的六代机项目，即便是财大气粗的美国也承受不住。
而美国之所以要面临这么高的装备成本，与其“去工业化”的趋势有很大关系。过高的中间成本和产业链缺陷抬高了六代机的费用，让美国空军难以大量采购。相对而言，中国在成本控制上向来做得很好，很可能借此实现对美国的“弯道超车”。
