别以为这些嫔妃只会羊入虎口、任人宰割,其实她们的表现,可比某些拿着朝廷俸禄的大臣强多了。
崇祯十七年(公元1644年)三月十八日,李自成的大军已经将北京城围得水泄不通了。
对此,崇祯皇帝朱由检一筹莫展。
平心而论说,朱由检是个不错的皇帝,可惜他生不逢时。
原本他只想做了安于享乐的王爷,谁知他哥哥明熹宗朱由校无后,朱由检被临时选为皇帝,继承大统。
他自从上任以来,勤勤恳恳,励精图治,妄图挽救大明于水火之中。
奈何,当时的明朝正处于内忧外患之中,灭亡已是大势所趋。
此前,崇祯皇帝召见保定巡抚徐标,据徐标描述,他一路走来,明明是走的大道,却人迹罕至,一些地方的城池都长满了杂草,荒无人烟。
当时形势之危急,由此可见一斑。
不过崇祯皇帝并不认命,就在在几个月前,当他得知李自成称帝,大肆分封文武百官,兵锋直指北京城的时候,他也没有放弃。
他一边让沿途明军坚决抵抗,一边不断调兵勤王。
只不过,此后他就没有收到什么好消息。
崇祯十七年二月,李自成的大顺军渡过黄河,接连攻下汾州、阳城、蒲州、怀庆等地。
接着,李自成又拿下太原,当地守军英勇顽抗,然而最终因为寡不敌众力战而亡。
明军抵抗最激烈的地方要数代州了。
当时,代州守关总兵周遇吉凭借着城墙的坚固,以远少于大顺军的兵力,坚守十几日,最后城破,不得不退守宁武关。
在宁武关,他和手下将士战至弹尽粮绝,也没人投降。反观大顺军,死伤者竟有七万之众。
到这里,崇祯皇帝还相信,虽然李自成势大,但是并非不可战胜的。然而,后面事情的发展令他凉的心凉透了。
就在李自成攻下宁武关的当天,大同总兵姜瓖和宣府总兵王承胤,便先后投降了李自成。
当李自成的大军进入宣府城的时候,城中竟然“举城哗然皆喜,结彩焚香以迎”。
三月十五日,当李自成到达居庸关的时候,监军太监杜之秩却开门献关,守将唐通干脆不战而降。
接下来的日子里,噩耗不断传来。
当李自成到达真定的时候,真定太守邱茂华、游击谢素福率军投降。
当李自成到了保定,负责督师的大学士李建泰也投降了。
至此,李自成到达北京城已经只是时间问题了。
到了三月十八,李自成大军压境,京城外的三大营不战而降。
和很多人想象的不一样,李自成并没有急着攻城,而是派遣之前投降的太监杜勋进城与崇祯皇帝谈判。
李自成心里很清楚,他的大顺军看上去很厉害,其实都是些乌合之众。而且大顺军之所以能如此壮大,是因为他保证跟他混不用缴纳粮饷税赋。
也就是说,他的大顺朝没有稳定的财政来源,只能劫掠。然而劫掠可不是长久之计,所以他打起了明朝的主意。
李自成的要求很简单,明朝要承认他的大顺政权,他可以自降为王,向明朝称臣,还能帮助明朝一起对付后金。
相应的,打仗的军费要由明朝出,而且还要再给一笔安抚费。除此以外,明朝的一切命令都在大顺国内无效。
其实,从实用主义来看,李自成还是很有诚意的,一旦谈判成功,获得好处最多的还是明朝。
然而不知道崇祯皇帝当时是怎么想的,他严词拒绝了李自成的提议,双方谈判破裂。
于是到了三月十九日,李自成开始攻城了。
说是攻城,其实称作进城更合适一些。因为大顺军什么都还没做,兵部尚书张缙彦便打开了正阳门,迎接大顺军的到来。
而李自成则在太监王德化的引导下,向皇宫进军。
这一切,都昭示着一个时代的结束,以及乱世的开始。存续了两百多年的大明王朝,就此灰飞烟灭了。
就在李自成进城的同时,北京的皇宫中则是另一番景象。
我们的崇祯皇帝朱由检,此刻正站在煤山上驻足远望。看着李自成的大顺军犹如长龙一般从各个城门涌入北京城。
哀叹一会后,自知无力回天的崇祯皇帝回到了乾清宫,在哪里一口一口的喝着酒,一边感叹百姓又要因此倒霉了。
是的,到了这一刻,勤勉的崇祯皇帝还在担心江山社稷和黎民百姓。
可惜,他对此已经无能为力了。因为他现在是自身难保。
他还没喝几口酒,一个叫张殷的太监便进来了。这张殷是奉李自成的命令,前来劝降的。
我们的这位皇帝,终归是老朱家的子孙,继承了朱元璋和朱棣的血脉。
长期养在深宫中的他,此时爆发出了老朱家的血性,他提起身旁的天子佩剑,全力刺向张殷,一剑毙命。
“天子守国门,君王死社稷”这并非一句空话,崇祯身为明朝皇帝,誓与北京城共存亡,他并不畏惧死亡,他只是有些心事还未了。
而他之所以在这里喝酒,不过是为了帮自己下决心罢了。因为,他接下来,要送自己最亲近之人上路。
首先,他找来了周皇后。
这位周皇后是崇祯皇帝的发妻,贤良淑德,是一等一的好妻子。
而且,根据《崇祯宫词》和《旧京遗事》记载,周皇后在当时乃是绝代佳人,皮肤白嫩如玉、有倾国倾城之貌。
这样的佳人一旦落入大顺军手中,其结局可想而知。为了佳人少受折磨,崇祯皇帝希望周皇后能为国殉葬。
周皇后一边哭泣,一边说道:
妾跟从你18年,陛下没有听过妾一句话,以致有今日。现在陛下命妾死,妾怎么敢不死?
说完,便当着崇祯皇帝的面自尽了。
后来李自成进入皇宫后,得知周皇后已死,李自成便命人将其放入柳木做的棺材中,以示对明朝皇族的尊重。
接下来则是崇祯的宠妃袁贵妃。
这也是位绝代佳人,而且比起周皇后,他更年轻,才三十出头。
崇祯皇帝向她提出和和周皇后一样的要求,袁贵妃也是个识大体的人,自然遵旨行事。
可惜就在她自尽的时候,却发生了意外。
不知道是用来自尽的白绫质量不过关,还是太紧张,亦或者是缺乏经验。总之,她自尽的时候,白绫竟然断开了,袁贵妃整个人重重地摔倒了地上。
站在一旁的崇祯皇帝见状,提起自己的佩剑,上前给了袁贵妃几剑。
大概是对于自己的亲近之人,崇祯皇帝下不了重手,导致袁贵妃只是流血昏迷过去,并未死亡。
不过这事崇祯皇帝不知道就是了。
然后便是崇祯皇帝的几个女儿。
他将年仅15岁的长平公主召到身边,看着自己疼爱的女儿,崇祯皇帝感叹到:你为何要生在帝王家?
说完,用袖子掩面,举剑朝长平公主砍去,将其手臂砍断。长平公主因为疼痛而昏厥过去。
崇祯皇帝又以为长平公主已死,便不再管他。
接着,他再次出剑,将年仅六岁的昭仁公主刺死。
后来李自成进宫后,发现长平公主还活着,便派刘宗敏为其救治,这期间刘宗敏有没有做什么,我们不得而知。
可以确认的是,后来清军入主北京城,长平公主得到清朝赡养终老。
将自己最亲近的妻儿都送上路之后,崇祯皇帝再次战战巍巍的来到煤山上,在用自己的血写下遗诏后,他便送自己上路了。
此时,李自成及其手下已经冲进了皇宫。
至于他们的反应,参考一下刘邦当初进咸阳城就知道了。
当初刘邦第一个攻入秦朝首都咸阳城,看到秦朝皇宫里的那些花花绿绿,刘邦迷了眼。什么都想要,恨不得把整个皇宫给搬空。
而此时李自成等人的反应如出一辙,甚至还不如刘邦。
毕竟刘邦集团追求的是夺取天下,而李自成的手下都是些乌合之众,只求吃饱喝足,有钱有女人,没有什么雄心壮志。
因此,那些皇宫中的嫔妃、宫女自然成了他们的战利品。
不过,就是这群手无缚鸡之力的女子,依然用自己的方式做出了抵抗。
就在得知大顺军进入北京城后,宫中便开始有宫女自缢,随着大顺军进入皇宫,自缢的宫女更多了。
而在一位姓魏的宫女带头之下,更是有大批宫女投河自尽。据《明史》记载,其人数足足够300多人。
这些女子不能上阵杀敌,于是便用这种方式表示自己的不屈。他们宁可选择自尽,也不愿意苟活于世。
其中,最值得称赞的是一位名叫费珍娥的宫女。
大顺军入宫的时候,她也选择自尽。然而还是晚了一步,被人给救了下来,没死成。
李自成见她长得貌美,于是便将其赐婚给部下罗虎。
结果李自成看走眼了,这费珍娥看上去是个柔弱女子,实则是位女中豪杰。
就在新婚之夜,她趁着四下无人,而罗虎又喝多了,于是杀死罗虎,再次自尽。
费珍娥只是无数宫中女子的一个缩影,她的行为表明了这些嫔妃、宫女们,对于李自成还有其手下的敌视态度。
当然,无论是自尽还是杀人,都是要有魄力的。
大多数嫔妃、宫女并不具备这种魄力。
他们就是“羊入虎口”中的羊,只能任人宰割。
如果遇到李自成这种在大顺军中有头有脸的人物还好些,他们毕竟算是有地位有身份的人,做事自然不会像手下那下人一样粗鲁。
有一个叫窦美仪的宫女,就被李自成看中,于是被李自成纳为妃子。
然而李自成手下那些大老粗,自然不会怜香惜玉,因此大多数嫔妃和宫女的下场自然是很惨的。
当然,也有一些既没有勇气自尽,也不愿意坐以待毙的女子,选择偷偷逃出去。
不过鉴于当时北京城到处都是大顺军的士兵,这些女子基本刚出宫就被抓住了。
当然,也有人成功逃了出去,只不过这些人属于凤毛麟角。据说,明熹宗朱由校的一位姓王的嫔妃,就在太监的帮助下成功逃出北京城。
当清军入主北京城后,她才敢回来。最终,她由清朝赡养,直到终老。
总的来说,这些宫中的嫔妃、宫女,无论选择哪种结局,至少对于大顺军、对于李自成都是很抵触的,她们没人是主动为大顺军服务的。
相比之下,某些拿着明朝俸禄的大臣,表现得就差多了。
虽然有一大批忠君爱国之士愿意与国家共存亡,但是也有不少人急着改换门庭。
前面那位为大顺军打开城门的兵部尚书张缙彦,我们就不提了。
除此之外,还有以成国公朱纯臣、大学士魏藻德为首的一群文武大臣,在李自成入主皇宫后,急着上表劝其登基。
这朱纯臣可是崇祯皇帝的托孤大臣,而魏藻德则是当朝首辅,一人之下万人之上。结果这二位都辜负了崇祯皇帝对他们的信任。
好在李自成不傻,他深知这种没有气节的人留不得,于是下令将此二人予以处死了。
李自成进入北京城,犹如一面照妖镜,照出人生百态。
宫中的嫔妃、宫女们,想尽办法抵抗,最差也只是被动服从。毕竟,他们只是一些弱女子。
然而相比之下,那些明朝手握重兵的武将,位极人臣的文官,其表现就差太多了。武将大多投降,文官忙着当讨好新主子。
明朝之所以灭亡,真不能怪崇祯皇帝,要怪,应该怪这些拿着朝廷俸禄却不肯为君分忧、为国尽忠的文武百官们。