不想当演讲家的喜剧演员，不是好总统。2005年，美国探索频道出品了一部名为《最伟大的美国人》（The greatest American）的电视纪录片，总共四集，前三集介绍美国历史上的名人大腕，从好莱坞明星到流行歌手，从总统政客到社会名流，一应俱全。最后一集列出75位候选人，各行各业都没落下，再由百万电视观众票选出前五十名。最后一集就是万众瞩目的公布环节，得票最高的候选人可以荣获“最伟大的美国人”称号，出人意料的是，第一名不是美国国父华盛顿，也不是带领美国打赢二战的罗斯福或结束南北内战的林肯，而是带领美国打赢冷战的罗纳德·里根，美国第40任总统。罗纳德·里根（1911-2004），当过好莱坞喜剧演员，做过总统，发起“星球大战计划”，是一位杰出政治家美国新闻界给里根的评价是：三流的演员，二流的航空兵、一流的演讲家，超一流的政客。里根年轻时，也是十里八乡的俊小伙，由于出众的外形，在好莱坞从事演员工作，但是不温不火美国人对待总统的态度，其实和上班族对待老板的态度差不多，明面上好话说尽，私下里骂声连天。近5年来，美国总统一届不如一届，“老顽童”特朗普和“老糊涂”拜登，小小的白宫出了二位“卧龙凤雏”，搞经济稀里哗啦、玩政治一塌糊涂，让美国人直呼外行。本以为小布什已经是“美国总统摆烂巅峰”（小布什曾被称为“美国最差总统”），没想到，如今的美国白宫已经像个“老顽童托儿所”，二人当初总统辩论时活脱脱泼妇骂街。大家都知道特朗普那句走到哪说到哪的“Make America Great Again”（让美国再次强大），但这句话的原创者是里根。可以说，美利坚上下200多年，能让特朗普墙都不扶，也一定要服的人，只有里根。事实上，特朗普不止一次表示，自己从政是为了追逐里根的步伐，里根正是特朗普的政治偶像。想当年，里根上天搞卫星、下海弄航母，谈笑之间，苏联灰飞烟灭，西欧俯首称臣，发动星球大战计划，玩起“里根东风”经济改革，让美国在一夜之间战胜苏联，确实让人感叹如今的美国总统是一届不如一届了。虽然装备不如现在，但80年代的美军，由于面临苏军巨大的压力，被公认是训练最佳、最具战斗力的美军在美国历史上，除了开国总统华盛顿、宪法起草人杰斐逊（第3任）、二战救星罗斯福（第32任）外，基本很难有总统能得到所有美国人的一致好评，但里根是个例外，他是美国史上第一位出身演员的总统，也是第一位以七十高龄就任的总统，出身共和党，却以自身卓越的政绩，得到全美广泛的认可，连民主党都竖起大拇指，要知道这两派向来是势如仇雠的。

1984年里根全美大选，满地飘红（支持共和党的州），看看可怕的支持率，是今天的美国总统所不能想象的里根人帅还优秀，被称为“最伟大的美国人”。一句话概括：不想当演说家的喜剧演员，不是好总统。里根有四大功绩，其一击垮苏联，其二自由市场，其三国际扩张，其四美国至上。根哥这辈子最骄傲的事情，莫过于“打垮苏联”。虽然苏联解体于1991年，彼时里根已经卸任，但美国普遍认为苏联是里根（1981-1989年）时期打垮的，也正因此，里根才被评为“最伟大的美国人”。可以说，里根演了小半辈子的好莱坞电影，都比不上他当政的8年，哪怕是好莱坞最顶级的编剧也编不出这样的“超级大片”。1985年，里根接见史泰龙，史泰龙曾经就说过：“里根才是真正的‘超级战士’”在美国人的心目中，里根是神一般的存在，后世所有的美国共和党政治家几乎都在模仿他。咱中国人喜欢说“三岁看老”，这有点夸张了，但是从青年时期确实就可以看出一个人未来会怎么样，里根正是如此。1911年，里根出生于美国伊利诺伊州，是爱尔兰裔美国人。里根小时候学习成绩并不好，但是长相英俊，而且能说会道，凭着出众的外表和良好的口才，在少年时期就深得大人们喜爱。从政前，里根做过电影演员、救生员、报社兼职写手、陆军航空兵、励志讲师、播音员等许多职业，这些经历为他积累了丰富的处世经验和帮他锻炼了绝佳的口才。事实上，里根的一生似乎就是为了当总统而设计的，因为他的人生经历足够传奇，在美国，选总统很大程度上就是选秀，其实并不一定是选最好的总统，但绝对是最有料的。15岁那年，里根在暑假兼职做救生员，一直到22岁，居然总共救起了77个溺水者，一举成名。

1933年，从大学毕业的里根成为了一个播音员，他风趣幽默的口才和富有磁性的嗓音，让他很快成为电台台柱，周薪多达90美元，这在当时可是至少10年工龄的熟练技工工资，而那年的他仅仅22岁。1937年，英俊的里根被发掘进入好莱坞成为演员，这一进去，从影长达27年，总共拍摄了56部电影。正是因为这段好莱坞经历，现在大多数人对里根的第一印象就是“演员总统”，连带着乌克兰那位“喜剧演员”泽连斯基也跟着沾了光，不过二人的政治水平可真是一个天上一个地下。不过里根虽然长得帅，口才好，但是27年来都半红不紫，是个“三流演员”。因为他根本就不喜欢演戏，其实早在好莱坞的时候，里根就表现出了非凡的政治才能，他连续五次当选演员工会主席，替好莱坞演员们谋取福利，得到了大家的一致认可。事实上，里根出身娱乐圈，所以他当上总统后，也和许多演艺圈大佬保持了很深的友谊，比如迈克尔·杰克逊、史泰龙、施瓦辛格、汤姆·汉克斯、斯皮尔伯格等等，可以说“好莱坞”就是他的娘家。施瓦辛格也正是由于崇拜里根而从政，后来在2003年到2011年担任加州州长。里根给人的第一印象就是他很会演讲，他的话语总是极具感染力和鼓动性，同时却又轻松有趣。这代表着里根极其善操控民意，挑拨情绪，这是他后来成为总统的一大秘诀。

1941年，美国正式加入二战，和许多义愤填膺的美国人一样，里根也选择了参军，成了一个陆军航空兵，但是里根有严重的散光问题，无法实战，美国陆军一看小伙长得帅，又是好莱坞演员，于是就派回好莱坞去拍摄征兵广告。当时的里根其实很崇拜罗斯福，加入了民主党，但是也正是在军队里，里根发现了民主党官僚的腐败，于是对民主党很失望。1962年，里根转投共和党，退出了演艺生涯，准备参政，而加州的共和党集团也看中了他良好的形象，于是1966年里根正式从政。共和党大力支持之下，1967年，时年56岁的里根当选加利福尼亚州州长，一直连任至1975年，这是里根第一次从政，却表现出老道政治家的风度，在他任内，加利福尼亚州的财政收入上升了220%，成为美国经济发展最快的州。但也是在他任内，加州爆发了大规模的反越战游行，许多嬉皮士聚集在旧金山和洛杉矶，犯罪率飙升，而保守的里根选择武力镇压。自此，里根成为了一个彻头彻尾的保守主义右翼政客。1980年，69岁的里根正式代表共和党竞选总统，由于好莱坞身份，他被美国媒体讥讽为“愚蠢可笑的滑稽小丑”，民主党那边更是笑开了花，认为胜券在握，结果老实的“老好人”卡特根本无法与口才极佳、形象好的里根较量，二人电视辩论时，里根每每都打断卡特，而卡特只能忍气吞声，不敢反驳。

里根用一句“你只会这一套”彻底击溃了卡特，卡特怯懦的形象和失败的对外政策帮助了里根。而总统大选年的前一年，1979年的国际形势也帮助了里根，那一年，苏联入侵阿富汗，扶持安哥拉革命，同时伊朗爆发了反美的伊斯兰革命，德黑兰美国大使馆人质危机爆发，与此同时两伊战争也轰然开打。那时正是苏攻美守的时候，所有美国人都觉得懦弱的卡特无法带领美国和强大的苏联较量，而自信潇洒的里根说“是时候让美国再次伟大”，于是，舆论几乎一边倒地支持他。于是，里根以70岁高龄当选总统，成为美国历史上就任年纪最大的总统，后来被特朗普和拜登刷新。里根的一生确实传奇，1981年他上任刚刚69天就遇刺，而且凶手还是个精神病人，名叫约翰·辛克利，他不为名也不为利，刺杀总统仅仅是为了引起自己喜欢的一个好莱坞女星的关注。当时，子弹距离里根的心脏仅仅2.5厘米，可以说是命悬一线。当时美国政府以为是苏联刺客，立刻宣布全境封锁，但是后来苏联情报部门克格勃都看不下去了，直接照会美国政府，才真相大白，里根差点死于一个精神病人之手，历史也差点就改变了。不得不说，里根确实很有人格魅力，命悬一线之际还不忘向医生开玩笑缓解气氛，他说：“你不是民主党派来的吧？”后来那个医生正是由于里根，而加入了共和党。里根是保守派政治家，支持合法持枪，后来就有民主党记者拿他遇刺的事情刁难他，里根却很潇洒地表示：“如果人杀人，我们是不是要禁止所有人活着？”这一席话博得了满堂彩。里根当政的8年堪称是“美国的巅峰岁月”，小说都不敢这么写，总结起来就是里根经济学、星球大战计划、全球扩张、中美蜜月。作为一个右翼政治家，里根不相信大政府，不相信中下层平民，他任内富人税率更低、联邦政府更小、市场更自由、国防更强大。

其实里根有一个很强大的幕僚团，70年代的美国由于越南战争而导致了巨大的财政亏空，卡特卸任时，美国失业率高达26%，800多万人失业。为了拯救美国经济，里根走了一条“快道”。其实，里根经济学总结起来就四个字“劫贫济富”。里根不断提高中产阶级的税，减低最富有的5%的美国人的税，同时让美元大肆贬值，当时世界经济第二强国日本得了便宜，日元疯狂暴涨，日本迎来了泡沫经济时代。大量日本公司涌入美国市场投资，为美国创造了2000万工作岗位。中产阶级工人的税收额度上升到工资收入的60%，十分可怕。与此同时大量实业工厂也因为美国工人工资的提升开始逃离美国，诞生了许多铁锈州，大量工人失业，可是富人资产却上升了333%。当时美国最大的地主不是美国人，是日本人。美元贬值速难以想象，同时日元升值破记录，1985年，1美元可以兑换250日元，2年后只能兑换120日元，日本人啥都不干，资产翻倍，欣喜若狂。当时的美国纽约和洛杉矶，挤满了日本游客，奢侈品店几乎被日本人买空，各地度假胜地都是日本人，美国的服务生，为了拿更多小费，甚至在自学日语。除了疯狂消费，也在疯狂的投资。可以说，里根成功地拉来日本一起承担美国的经济危机。三菱用8.5亿美元，买下了美国帝国大厦和洛克菲勒中心51%的股权；索尼花了34亿美元，买下了哥伦比亚电影公司；松下用60亿美元，买下环球影业。美国《时代周刊》发表评论称“比珍珠港事件还要可怕”。美国的大体经济由于日本和欧洲的注资而好起来了，但是许多中产阶级工人却破产了，今天美国的铁锈带就是因为里根的“东风”而持续性坏死的，说白了，里根暂时性地出卖了许多美国资产换来“虚假繁荣”，至于后面的问题就丢给了老布什和克林顿。同时，里根任内为了补充劳动力，放进了300万非法移民，使得美国社会的犯罪率激增。正是里根任内，美国国债从1981年的8000亿美元飙升至1989年的2.6万亿美元，从全球最大的债权国变成债务国，增加186%。1987年，美国股灾爆发，亏损达1230多亿美元，股市震荡，民众如丧考妣，无数美国人在那天自杀。

这一切，都是为了和苏联竞争时拥有经济优势，可以说，里根为了打垮苏联，透支了美国的未来。也有人认为，美国衰落正是从里根任内开始的，他不是“让美国再次伟大”，而是“让美国走向衰落”。里根最喜欢的一件事莫过于讲“苏联笑话”，比如他曾经说过一个笑话：“一个苏联人去买车，售车员说十年后来提车，那个人问‘十年后的上午还是下午’？因为那天上午修水管的要来”，不动声色地讽刺了苏联计划经济的“僵硬与落后”。可以说，里根是美国“和平演变”战略的始作俑者。有许多专家认为，如果没有里根，美苏冷战可能会持续到2030年，最终双双解体。许多美国人认为里根最大的功劳就是“带领美国击败苏联，赢得冷战胜利”，诚然不假，可以说苏联虽然亡于内部，但是里根无疑是那个“推动者”。里根极其重视情报战，他任内的美国中情局进一步发展，“星球大战计划”就是最好的例子，堪称是“顶级的攻心为上”。1983年，里根向全世界宣布了“太空防御战略”。彼时，苏联的核武器打击能力远超美国，如果苏联发动核战争，美国将一败涂地。为此，里根表示你在第一层，我就去第五层，我不跟你在地球斗，我上太空去发展“太空超级武器”，而这种武器不止能够层层拦截你苏联的核武，还能直接打击你的地面部队。与此同时，1983年，好莱坞电影《星球大战3》正好上映，这个计划就因此得名“星球大战计划”。里根太懂娱乐圈了，也太懂美国人了，这一下子就让美国人如痴如醉，好似自己正身处“现实版星球大战”里头，而且结局一定是“正义战胜邪恶”（美国战胜苏联）。

1983年美国电影《星球大战3：绝地反击》事实上，里根公布这个计划是为1984年竞选连任造势，1984年当记者采访他时，他还突然宣布要轰炸苏联，引发轩然大波，惹得苏联太平洋舰队都进入一级战备状态，然后里根笑笑，说只是开个玩笑，这么认真干嘛，气得苏联人那是活吞了他的心都有。里根连任广告1984年，里根在50个州取得49个州的选票，以压倒性优势打败民主党，成为美国历史上的唯一一个拥有49个州支持率的总统，可想而知其声望之高。1985年，“星球大战计划”的蓝图正式公布，包含电磁轨道炮、粒子光束、激光束等“科幻味十足”的武器。里根访问苏联经过多次中东战争，其实苏联在常规武器和地面部队的实力上根本无法和美国较量，只能寄希望于核武器，然而一旦“星球大战计划”成功，苏联将失去所有优势。1964年，赫鲁晓夫说“我国能以生产香肠的速度生产导弹”，苏联的军事开支占GDP的14%。而在里根的“星球大战计划”影响下，苏联军费短短几年暴涨2000亿美元，活生生拖垮了苏联的经济。里根在每一次同苏联会谈时，都表示绝不可能让步。最好笑的是，其实苏联人被耍了，根据1999年美国CIA的档案解密显示，“星球大战计划”只是“攻心策略”，是里根智取苏联的一次策略，因为该计划根本不具备可行性，科学家预测，别说是80年代的美国，就是2040年的美国都造不出那样的“太空超级武器”

可是，里根政府宣传至少要投入1万亿美元，动员1万名科学家，结果美国前前后后只玩了12亿美元，都是舆论宣传用的。除了拨款进行舆论攻势外，从未投入一分钱在具体的研发中，也就是说，“星球大战计划”至始至终都只是一个“宣传”，而苏联却信了，用了几千亿美元造了许多“没有用的武器”，搞得国内怨声载道，人民生活水平急剧下降，最终自掘坟墓。里根这种高段位玩家，玩的都是“和平演变”，是文化攻势，从来不是军备竞赛。里根的一句名言：“我们不需要有那样的武器，只要让苏联觉得我们有，就足够了”。事实上，克格勃多次传回情报证实这是假的，但是草木皆兵的克里姆林宫并没有重视，里根的目的就达成了。与此同时，里根却真的在提升美国的常规国防能力，把苏联远远甩在后面，就拿海军来说，1984年里根连任成功，当即宣布要将海军军舰扩编到600艘，大约投入120亿美元，这一下子，美国海军就胜过了苏联海军。同时，美国陆军的军费也暴涨240%，这都亏了里根经济学带来的巨大利润。里根可以在1983年发表“邪恶帝国”演说，把苏联和纳粹德国相提并论，也可以在1987年访问苏联时说“美苏其实是一家人”，其演讲能力让人咂舌，几乎可以把黑的说成白的。1987年，里根终于达到了目的，将苏联经济极大拖垮，逼得苏联无可奈何，和美国签订了《中导条约》，白白销毁了大量中程洲际导弹，几千亿打水漂。可是，里根大肆扩军的同时，却从不和苏联正面对抗，而是扶持代理人。比如，苏联侵阿战争期间，里根政府不遗余力地支持阿富汗游击队对抗苏军，送去了大量物资。是的，塔利班曾经是里根政府的座上宾，被里根称为“值得信赖的阿富汗朋友”，历史就是这么讽刺。1987年，里根同时还在柏林发表了《推倒柏林墙》的经典演讲，把全世界都拉到了美国这一边，让苏联成了孤家寡人，那句“戈尔巴乔夫先生，请推倒柏林墙”沉重打击了苏联的国际战略，让东欧心向美国。

和里根同为保守党党魁的撒切尔，和他被西方媒体封为“政治夫妻”，她曾经说：“里根一枪未发就赢得了冷战”。在他结束任期的时候，苏联已经奄奄一息，全面转入苏守美攻。戈尔巴乔夫看起来比里根老得多，但事实上，他比里根小整整20岁，不得不说，里根的精神面貌和气质绝对是顶级的。到头来，戈尔巴乔夫被里根耍得团团转，去参加里根的葬礼时，还得说他是一个伟大的总统、朋友。为了对抗苏联，里根可谓是拉拢一切可以团结的力量，比如中国。说来好玩，中美蜜月期正是在美国最保守的里根任内。1984年，里根首次对中国进行国事访问，在上海复旦大学发表演讲，全场欢呼；之后去了北京爬长城，引来上万名北京市民围观；此后，又去了西安参观兵马俑，又是人山人海，有意思的是，里根在西安期间还摸了摸雕塑马的屁股，被媒体戏称为“里根拍中国马屁”。里根政府为了孤立苏联，而选择和中国大力合作，提供了大量贷款和投资，为中国的改革开放助力不少。中美贸易额从1979年的24亿美元，增长到1990年的142亿美元，此后开启了经济飞速发展的黄金时期。也正是里根任内，老布什也和中国结下了不解之缘。

里根当政的8年，为日后美国社会奠定了强大的经济基础，并且确立了保守主义的价值观，影响非常深远。2001年，美国《时代周刊》开展最受欢迎的美国总统的调查，罗纳德·里根以87%的支持率排名第一，而同时期的小布什只有不到50%的支持率。1989年，即使是在里根离任的时候，支持率都高达65%，令人震惊不已。可以说，里根真的是一代美国人心中的“传奇总统”，地位毫不亚于罗斯福、华盛顿和林肯。可是，里根的8年几乎透支了美国未来20年的发展潜力，为了打垮苏联，美国亦然付出了巨大的代价，1994年，里根罹患老年痴呆症，2004年去世时，足足有10万美国人送行他的遗体。谁都无法否认的是，里根的一生几乎就是“传奇”二字的注脚。