郑胜辉学习与思考第2466天

核心内容

第一，为什么外语这么难学，我们学习外语主要有哪些障碍？二，如何克服这些障碍，用最前沿的外语学习方法，更科学地学习外语？

前言

《如何科学学外语》的副标题是：语言习得的真相与方法。本书是第二语言习得理论的科普名作。

第二语言习得，简单理解就是“学外语”的意思，可能对于大部分中国人来说，就是指学英语。第二语言习得是一门交叉学科，结合语言学、心理学、认知科学等领域。第二语言习得这个学科很年轻，诞生于二十世纪60年代末。当前的外语教学和学习的科学依据，都来自这门学科的研究成果。

外语是许多学生心中的一座大山，很多人因为要考试而不得不学，他们在离开学校后，很快就忘记了自己当初为了考试学习的外语。当然，也有一些语言爱好者，在学外语的过程中发现了乐趣，甚至学会了许多种语言。还有一些人，工作中虽然用不上外语，但是喜欢某个国家的文化，想要去某个国家旅行，想和外国人直接交流，他们也是语言学习者。但是各种媒体上，有层出不穷的不同外语学习法：有推荐强制记忆单词的，有只对话不教语法的，到底哪一种符合人类大脑学习外语的规律？对于不知道该用哪种方法的学习者来说，这本书解读了人类掌握母语以及外语的原理，并归纳出科学的外语学习方法。

这本书告诉我们，能不能学好一门外语，除了科学的学习方法，也跟你的母语是什么，你要学什么外语，甚至跟你初次接触这门外语的年龄都有关系 。本书作者是白井恭弘，他是日本一位著名的语言学家，也是一名认知科学教授，参与了剑桥大学《第二语言习得研究》的教材编写。

接下来，我从两部分为你解读这本书，第一，为什么外语这么难学，我们学习外语主要有哪些障碍？二，如何克服这些障碍，用最前沿的外语学习方法，更科学地学习外语？

第一部分

我学过十几年的英语，怎么还没有三岁的美国小朋友说得好呢？为什么我们没法像学习母语那样，学习一门外语？

原因就是，母语的习得，增大了我们学外语的难度。我们的母语水平越高，就越难以学习外语。当一个孩子中文说得越来越好时，对他来说，英语就越来越难学了。

为什么会这样呢？这背后脑科学的原因非常复杂，你可以这样去理解：每一种语言都有特点，我们的大脑一旦选择了某种语言为母语，就会认定这种语言是大脑运行的语言，大脑会更习惯用这种语言来思考。某种程度上来说，不管你小时候接触了多少种语言，最后，我们大脑接受的母语其实只有一个。

母语在我们的脑海中落地生根。母语的特点会固化在我们的脑中，影响我们组织语言的逻辑。就比如说汉语，不会因为人物和时间变了，就改变动词的状态，比如这三句话：“我想去看电影”，“我昨天去看电影了”和“她计划明天去看电影”。虽然有“了”字表示我完成了看电影这个动作，但看就是看，不管什么时候看，不管是谁看，我们都会使用“看”这个字。而英文会因为时态不同，不停改变“看”这个字的形态，把watch变成watched，watching，watches……因此，我们开口讲英文的时候，首先遇到最大的困扰，就是很难在张口说话的短时间内说对时态，即使我们写英文的时候能写对时态。不是不明白，而是中文本来就没有时态这回事，以中文为母语的人没有关于时态的“肌肉记忆”，得大量的练习才能建立起改变动词的习惯。

另一个我们容易忽视的东西是冠词。冠词一般用于名词之前，比如“a”“the”等。我们以汉语为母语的人，会忽视冠词的存在。打个比方，中国学生很容易写出“Cat is a good friend”（猫是我们的好朋友）这样的错误表达，cat前面缺少一个冠词去限定，就会让外国人疑惑：你是说cat这个群体都是好朋友，还是这一只猫是好朋友？对我们来说，这句话的意思当然是泛指猫咪啦，这还用说？如果是具体的某一只猫，前面加上“这”或者“那”不就好了？可是在英文中，就是要在名词前面进行限定才行。

我一位雅思裸考8分的朋友告诉我，他学英语的秘诀，就是用主要精力去研究冠词和时态这样汉语中没有的东西。因为中国的考生往往都会没有那么重视冠词的学习，但在英语母语者看来，如果你总能处理好冠词和时态这样的细节，那么你的英语一下子会显得非常地道优雅。雅思裸考8分是什么水平呢？就是在没有特意准备的情况下去考试，他的英文水平满足所有英国世界名校的语言入学水平。

在面对外语时，母语除了会在语法结构上造成陌生感，也会在语音上造成隔膜感。比如，日本人分不清r和l，相当于一个日本人会把“然后”说成“蓝后”。你要注意，日语母语者不仅是说不清，就连平日听的时候，他们虽然的确听到了r的音，但大脑中也会把“然后”和“蓝后”处理成同一个词。

那么问题来了，这种情况是因为使用日语语言后天塑造的，还是先天的呢？日本婴儿也听不出来吗？

本书的结论：全世界各个人种的健康婴儿，生理上几乎都可以分辨世界各国语言中的所有语音。也就是说，人类一生下来，白纸一张的语言系统，是强大、开放、敏锐的，婴儿具备学习任何语言的潜力。但是，注意了，随着听父母和身边人说话，婴儿的大脑开始形成一个大型的语音数据库，有一些反复出现的关键词，婴儿会开始学习并且试着发音，而那些大人从来不会发的音，婴儿的大脑会渐渐认定，这是一个没有意义的噪音，然后逐渐忽略它。在大脑形成的最初阶段，通过这种取舍，婴儿语言能力开始快速成长。在出生的后的几个月里还能分辨r和l，但是在六个月到一岁期间，这种能力在飞速下降，因为他们的大脑学会忽视了母语中那些不用去区分的语音差异。

这个结论不奇怪，奇怪的是，研究人员怎么知道婴儿分得清？第二语言习得的实验方法值得跟你说道说道。美国科学家设计了一个针对婴儿的著名的“转头实验”，转头实验里，让婴儿听“rarara”的语音，中途换成“lalala”并且掏出玩具，经过一段时间的训练后，婴儿会明白：语音变化的时候，就会出现玩具。可是婴儿一旦系统地习得了日语发音以后，他们就再也听不出这种差异，一岁左右的婴儿就已经无法再分辨出ra和la的区别，他们只有在玩具出现后才会转头。

既然母语的语法和语音，都会成为我们学习外语的障碍，那么问题来了，如果婴儿从小就接触外语，既听母语，又听外语，那么他们会不会保留识别外语音素的能力？实验发现，听汉语故事朗读的美国婴儿，能够分辨出英语中没有的汉语语音。给美国婴儿听过五个小时汉语，他们的汉语语音识别能力就达到了中国婴儿的水平，可见婴儿的语音习得能力是极其强大的，如果在婴儿时期更多接触外语，就会不丧失对外语语音的敏感。

那么，是不是应该让孩子尽可能早地接触外语呢？纽约市立大学有一项实验，对十位从中国赴美国上学的孩子开始了为期三年的跟踪调查，这十个中国孩子，最小的五岁，最大的十六岁。抵达美国三个月的时候，问孩子们更喜欢说英语还是汉语，所有人的回答都是汉语，而十二个月后，五到八岁这批年龄小的孩子的答案变成了英语，而年龄大的孩子，12到16岁的孩子的回答依然是汉语，而中间年龄的这帮孩子说两种语言都差不多。

这个实验看似在说明，学习年龄决定学习水平。但作者认为并非如此，如果深入研究，会发现不同年龄的孩子们作为学习者的学习模式不同，学习模式会影响学习者的学习水平和意愿。

比如，这群中国孩子中，五到八岁的孩子，身边的朋友都是美国孩子，他们平时看的是英文原声的《蝙蝠侠》或者《米老鼠》，跟同龄的美国孩子没什么区别。而这群孩子中年龄大一点的孩子，12岁以上的孩子，更喜欢结交说汉语的朋友，他们看的是中国的新闻和电影。所以，喜欢说汉语还是英语，与适应美国社会的程度有关，也和有没有结交说英语的朋友有关。这个实验其实并不能说明学得越早就说得越好，只能说明越沉浸在语言和文化环境中，学习的水平越高，意愿就越强。

在婴儿时期，我们为了学习母语，形成了语言过滤器，语言过滤器让我们更快学会母语，但也让我们更难学外语了。作者认为，尽管年龄会影响语言学习能力，但学习模式才是真正重要的影响因素。越沉浸在外语文化环境，越让人想学习外语、提高外语水平。

第二部分

如何更好地学习外语？因为背诵单词和语法是普遍的教育方法，作者重点教你如何用外语交流，而不是用外语考试。因此，这部分内容更侧重如何在外语的听说两方面进步。

第一，作者提到了外语的教学方式，这部分是从老师的角度说的。作者认为，设置沉默期是很重要的，也就是说，不要着急说和写，先多听多读。基于这种理念，作者提到了一种高效的学习法：全身反应教学法。

什么是“全身反应教学法”呢？比如老师在课堂上用外语说，起立，坐下，用左手拿起书，到黑板上来画一朵花……学生完成老师的指令，全身都参与到反应中。全身反应教学法的关键是，设置一段“沉默期” ，不让学生发言，只是让学生听和读，而不着急让他们说和写，只输入，不着急输出。相信你也看出来了，这种教学法的高明之处，在于模拟了一个母语环境。对于一个刚学习语言的婴孩来说，重要的是听懂作为指令的语言，而不是张口说话。

即使在学习母语的时候，有一些孩子也需要更长的沉默期，因此开口说话很晚，很多家长因此很担心，但这并不能说明孩子智力有问题，这种说话迟的这种孩子被称为“爱因斯坦综合症”，大名鼎鼎的物理学家爱因斯坦也是这样的。在一个案例中，一个小女孩相当大了，不管家长如何诱导，都不肯开口，大家都担心孩子是否是智力有问题。结果有一天，在外面玩的时候，小女孩突然说话了，她说：“妈妈，这片夕阳真美啊。”这是她说的第一句话，这句话意涵的复杂和感性成熟程度远超同龄人。

我们说回来。认知心理学里有一个“容量有限论” ，人在说外语的时候，如果将注意力集中在传递意思上，那么就很难分出一部分精力去关注语法是否正确。学习需要把握两者的平衡。既要愿意交流，也要意识到超过自身水平的交流，有可能会产生不自然的外语表达。

外语学习时，有一个“外国人交谈”（“foreigner talk”）理论，这个理论提出，一旦外语学习者学会了简单的表达，就一直用最简单甚至是错误的表达去说话，而不愿意去尝试语法正确的复杂句子。比如说，既然可以叫火龙果是“粉色的水果”，那么就没有必要学习火龙果的英文到底怎么说。针对这种情况，有些专家提出，可以尝试适当反常识教学，先教复杂的例子，比如先教 “那个我之前给了一本书的人” （“The man I gave the book”），后教 “过来的那个人” （“The man who came”），前一个句子句型比后一个更复杂，那就先教复杂的。再比如说先教“我们”（“we”），后教“我”（“I”）。

另外一种情况相反，很多学生因为想一张口说出完美语法的英文，就过分注意语法，然后就无法思考自己到底要说什么，最后大脑就宕机了。这种情况出现几次，人就产生了畏难情绪，越来越不爱说外语了。这个心理包袱其实可以放下，因为作为一个外语学习者，我们就是很难在快问快答的时候，既传达信息，又说对语法的。那么究竟怎么克服呢？作者最推荐的方法就是背诵例句和对话，尽可能记住更多地道的句子表达，然后再练习替换其中的词语，并且想象使用场景，这样就能在口语表达的时候更从容。

第二，身为一个语言学习者，确定自己的学习动机。学习外语，有两种动机，一种动机叫做“融合型动机”，另一种叫做“工具型动机”。融合型动机可以理解为，喜欢外国文化，愿意和外国人保持一致，参与到他们的文化中。工具型动机是指，作为工具，这门语言是你的刚需，比如说，你要被派去外国工作，比如你必须要通过一门外语考试，才能上理想的大学，或者是获得一项资格。

这两种动机，哪种更有利于学习呢？经过大量实验发现，工具型动机学得更快，而融合型动机学得更好。但是长远看来，还是需要融合型动机。比如说你还是需要喜欢这门语言，否则，就会出现毕业了或者考试后，本事“都还给老师了”的情况出现。我身边就曾经有一位同学，上学的时候英语总是不及格，但是因为喜欢日本动漫，用课外时间自学了日语。最终高考的时候，索性选择了日语作为高考的外语科目，分数比他的英语成绩好得多。

你学外语是什么动机呢？不管是融合型动机还是工具型动机，其实学习外语的关键，都离不开一个词，就是“责任”。学习外语必须要意识到，学外语一切责任都只能由你自己承担。学外语不是别人逼你学的，而是你自己想学的。这个理由可以是“我想考个高分”这样的工具型动机，也可以是“我想跟一个外国人交朋友”这样的融合型动机，动机和理由没有高下之分，但学习者一定不能骗自己。如果你对某件事情兴趣很大，无论要面对多大的阻力，你都会把它学好，这个道理我们都明白，这也是学习外语最重要的一点。

只要能确认自己为什么学习外语，真诚地想清楚这一点，那么每个人都会变成外语专家。如果一位老师想教你东西，但是他教的时候，你对他所说的话一点兴趣都没有，结果就是你会觉得“好难”“好无聊”。学习者一边抵触学习，一边又勉强做一些学习的动作，那么是学不好的。这一点看似有些虚，大部分学不好外语的学习者，其实都是败在了行为和动机不一致这一点上。

分享一个故事，在我上中学的时候，曾经在书店的外语区，看到了一个大约五十岁头发花白的建筑工人，背着安全帽，外套上都是油漆和泥土，他在全神贯注地看着一本英文杂志。我偷偷走近，还发现他读出了声。他跟我说，“小姑娘，我请教你啊，在说英语的时候，百位数和十位数中间加不加‘and’？”因为有时候，他听到有人加，有时候又不加。我也糊涂了，我只能不好意思地说，我其实也不清楚，但我在学校学到的是要加的。

我继续问他，为什么在这里看英语教材呢。他说，他其实从来没学过英语，但是在大概五年前的一天，他去一个废弃的办公室拆墙，看到了墙上一块世界地图，他忽然发现，这个世界很大的，有很多地方，是完全在讲另外一门语言的。他想，那些外国人，他们过着什么日子呢？于是，他决定学一门外语，而所有外语里，最出名的语言是英语。就是基于这样朴素的想法，他开始了自学外语。在不去工地的日子里，他总是在图书馆和书店里看英文书，听各种资料。

你看，只是因为看了一眼地图，起心动念了，他便萌生了学习外语的愿望。在这个过程中，他的日子里有了一些超越庸常的瞬间，他的世界因此比别人更广阔和富足。而我，有老师每天教我英语，即使有高考的刚需在面前，也不能完美地回答他那个问题。后来我上了大学，需要频繁说英语的时候，我才弄明白，关于建筑工人问的百位数和十位数之间加不加and的问题，英式英语要加，而美式英语则会省略。

其实刚刚这个故事，很能反映两种动机的学习者的特点，我作为工具型动机学习者，明白升学考试的重点是读写能力和语法，学校教学就也是这样，以语法和翻译为中心，学生自然是读写更厉害，世界各国外语教学的普遍实际状况都是这样的。而如果你不再需要考试，你只是单纯对某个国家的文化感兴趣，大可以重新设置你的学习路径。你可以把目标设置成：我今年要能够和外国人进行十五分钟的英文对话。

所以说，不管你是上班族，还是学生，还是退休在家的人，最关键的是创造一个外语学习环境。你要知道，“外语学习环境”不是指“出国”，有很多人出国了多年也只是跟华人在一起，而也有人从来没出国，却能说一口流利的英语。一个好的外语学习环境是指：你能每天接触外语，并且用外语来交流信息。信息可以由你传递给别人，也可以让别人的信息进入你的脑中。

没有机会跟别人用外语进行交流的时候，可以把听外语和看外语变成自己的日常习惯。最好是在手机里下载外语的音视频文件，这样既可以听、也可以看。只要你有5分钟或10分钟的空闲时间，就愿意拿出来听听看看。这样会慢慢创建一个“有空随时学外语”的习惯。有些人会喜欢听教程，比如单个单词的发音，或者一句句音频。但其实听成熟自然的音频更好，比如电台的对话、电影、新闻等，因为它们可以覆盖外语最高频的所有声音，你会多次听到同样的规律，这样一来，你的大脑会熟悉那些原本听觉系统过滤的外语音素，听得越多，你的语感就越好，这是在课本上苦学也学不到的。易懂、好听的发音的关键不是单个音讲得多标准，而是整体的语调和节奏，像听音乐一样去听到重音、速度和停顿，去表演一门语言，去模仿说外语的本国人，才是地道发音的秘诀。

我在香港上学的时候，教学语言都是英语。有一位教授，他是土生土长的中国人，但他也是美国斯坦福大学毕业的博士。我看到他在餐厅的时候，总是在看美剧。我以为他是一位狂热的剧迷，于是问他，这个剧好看吗？他像剧中的人物一样，耸了耸肩，说没什么意思，只是随便找的。我问他，为什么还要看呢？他说，因为我不在美国了，必须要靠每天输入一小时纯正的英语来保持良好的口语语感，才能给你们上课。

作者提醒我们，听力练习的时候，反复去听能听懂80%的听力材料，比去听只能听懂20%的材料的效果要好。如果有文字版，就先听，再看文字，确认你漏掉的和听错的部分，然后再听。将一份材料同时用于阅读和听力，一鱼两吃，会获得一加一大于二的效果。这样做的好处很明显，你不仅仅是既听到了单词，又读到了语法结构，更重要的是，你能听到平日里只在阅读的时候，才会注意到的语法和句子结构，通过听力，你会听到母语者如何处理句子的重音。而不阅读文章，是会忽略这部分信息的。

那遇到几乎完全听不懂的音频，怎么办？比如五分钟的新闻里，你就能听懂三四个单词，像是China，subway这样简单的单词，作者说，这种听其实也不是白听，听不懂也比不听好得多。虽然我们理解不了听到的内容，但其实，我们的大脑仍然在收集和处理各种语音信息。就像婴儿一样，你可以熟悉外语的语音节奏，以及一个长句子的音调起伏，每多听一个音频，你下次开口都会进步一点点。

结语

为什么外语那么难学？原因很简单，其实习得母语的过程，就是取舍选择的过程。当我们还是婴儿的时候，在大脑发展的黄金时间，形成了一个语言过滤器。这个过滤器让我们更好地学习母语，自然也就建立起了学习外语的屏障。尽管年龄会影响语言学习能力，但学习模式才是真正重要的影响因素。越沉浸在外语文化环境，越让人想学习外语、提高外语水平。

学习外语的动机主要分为两种，一种是工具型动机，一种是融入型动机。工具型学得更快，融入型学得更好。但是长远看来，学习一门语言仍然需要融合型动机，也就是需要喜爱这门外语和它代表的文化。如果你单纯对某个国家的文化感兴趣，你可以重新设置你的学习路径，甚至可以重新设置学习目标：比如，今年学习日语的目标，本来是完成十五分钟的对话，现在变成了十五分钟不露馅，让外国人糊涂，以为你就是本国人。这样的目标对你掌握这种语言的细节提出了更高的要求。当然，这样的要求，只对融合型动机的人才能起效。

最后，我给你介绍一个非常好用的工具包，亲测有效。如果你身边有一个熟练掌握一门外语的人，你想学习他会的这门语言，有一个好办法可以让你快速创造一个绝佳的外语环境。

你需要先学会这几句话，用外语怎么说：

• 请说慢一点。

• 那个（东西）是什么？

• 这个（东西）怎么说？

• 我不太懂，请再说一遍。

学习语言也是一种模仿，你在扮演那个国家的人，而这几句话就是你的“外语急救工具包”，先学会这几句，能保证你在不知道台词的时候，继续演下去而不出戏。说到现在，相信你也能感觉到，学习外语是需要我们全身心投入的一件事。这其实跟任何一种学习一样，只不过语言会给我们更快的反馈。同样的，学习一门语言能给我们带来的回报也是巨大的，另一门语言，就是另一种看世界的视角。

比如，我解读《我问宇航员》那本书的时候，了解各种世界语言的裴鹏程老师，路过了我的电脑，开心地告诉我：“astronaut”也就是“宇航员”，这个词来自古希腊语，是由“星星”和“水手”组成的。我想，啊，没错，宇航员就是星星间的水手，从大海到太空，勇敢的水手们一直将人类探索的边界向外推一步。

知道这个，可能没有什么用，但外语在那一刻给了我一个比喻，一个启发，这种换个视角获得的心领神会，其中的快乐是无与伦比的。如果你想获得这种快乐，也去试着学一门外语吧！哪怕是一句“你好”，也会让你感觉你的世界更大了。这可能就是即使离开校园，也不必再考试的你，再次学习外语的最佳理由。Congratulations！You made it！

撰稿：真真;脑图：刘艳导图工坊；资料来源：得到APP听书栏目。声明：除原创内容特别说明外，推送稿件文字及图片和音视频均来源于网络及各大主流媒体。版权归原作者所有，如认为内容侵权，请在文章下方留言联系我们删除。

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