明太祖朱元璋的马皇后，是历史上出名的贤后。她勤俭、宽容、仁厚、大气，特别是能劝谏帮助朱元璋，让性格暴躁的朱元璋减少了不少杀虏。

历史上和她齐名的还有一位马皇后，是东汉汉明帝刘庄的皇后，同样以贤德仁厚而青史留名。

图片来源网络

马皇后是光武帝刘秀的大将，马援的小女儿。马援是开国功臣，就是以＇马革裹尸＂而闻名的伏波将军。

马援是非常有才能的人，但是他有个致命的弱点，就是性格刚正不阿直来直去，为此得罪了不少人。光武帝刘秀特别器重马援，在他60岁的时候还让他带队出兵。

因为年龄大了，不幸在战场上染病身亡。而朝中痛恨他的人就在刘秀面前，诬告他在民间掠夺珍奇财宝。刘秀信以为真，收了马原的官印，还不许他葬入祖坟。

后来经过马夫人苦苦哀求才被允许下葬。随着马援的死，那些趋炎附势的人纷纷远离马家。父亲去世的时候马皇后才10岁，可是母亲伤心过度不能持家。10岁的马皇后就开始站出来主持家事，俨然像个小大人一样安排的条理清楚。

图片来源网络

13岁那一年，被选入宫侍奉太子。太子刘庄是阴丽华的儿子，由于阴皇后是宽厚仁爱的性格，所以刘庄也偏喜欢这样的女孩。

马氏入宫之后举止行为十分得体，不恃宠而骄，温和善良的性格，和宫里的人关系都很融洽，深得阴皇后和太子的喜爱。

公元57年，光武帝刘秀驾崩，太子刘庄继位，即汉明帝。马氏被封为贵人。她虽贤良淑德，然而却没有孩子。这在母凭子贵的后宫中，无疑是一大缺憾。

然而汉明帝却没有因为这一点疏远她，而是把另一位贵人生的孩子交到马氏手上，并且对她说：没有孩子怕什么？怕的是不能尽心尽力抚养孩子。

马氏对这个孩子视如己出呵护备至，以至于他们母子之间没有一点嫌隙。

图片来源网络

公元60年，朝臣奏请立后之事。阴太后说：马贵人德冠六宫，是皇后的不二人选。于是汉明帝下诏书立马氏为皇后，养子刘炟为太子。

马氏虽然做了皇后，仍然像之前一样虚心待人。她怕皇帝的子不多，于是建议明帝多宠幸后宫嫔妃，对怀孕的妃子更是着重封赏。

她不但为人和善，而且节俭。平时穿的衣服都是用粗布制作，宫中嫔妃见她如此节俭也纷纷仿效。

汉明帝喜欢游玩，马皇后却常常劝谏他，有时间多看看圣贤之书。

明帝不服气就对她说：你不喜欢玩，平日里多读书，我有个问题想请教你。马皇后笑而不语，于是汉明帝把大臣的奏章拿给她看，问她怎么处理？

马皇后看了看稍微思忖一会儿，便提出了合理的建议，明帝一看不得不佩服。妻子的才学令他刮目相看。

图片来源网络

自此之后遇到危难之事，他喜欢和马皇后商量，马皇后总是能帮他理清思路、分析形式给他提出合理的建议。但却从不僭越自己的权利之外，因此汉明帝对她越发的尊敬与宠爱。

公元75年，48岁的汉明帝突然病逝，太子刘炟继位，即汉章帝。马皇后被尊为太后。

有一年大旱，朝中有些大臣上书说：太后的兄弟应该封侯，现在天气大旱毕是没有封侯的原因。

汉章帝去找母亲商量，马太后当时就很生气。她说：封侯不封侯和天气有什么关系？凡是请求给马家封侯的人，不过是为自己谋富贵罢了。

章帝见母亲执意不同意，便说：阴太后在位之时也曾封阴家人为侯，马家为何不可？

马太后说：阴家封侯，是因为人家跟光武帝打天下，立下了汗马功劳。马家人无功于社稷怎么跟阴家人相比呢？

图片来源网络

我作为国母尚穿粗布衣服，就是为了给他们做个表率。上次我经过马家，发现马家的奴仆们都衣着华丽，门口的车辆络绎不绝。我知道他们都是来巴结马家的。

虽然我当时没说什么，回来之后我就减少了他们的费用。希望他们能明白我的良苦用心，不要重蹈西汉外戚的覆辙。

汉章帝被母亲的深明大义感动。他对母亲说：自汉朝建立以来，封舅父为侯以成惯例。如若我不能封舅父，岂不是不孝吗？

马太后见章帝心意已决，便把哥哥们召集在一起，表达了自己的意愿。希望他们能为国尽力严格要求自己。后来他们在被封侯一年后，都辞职回家养老了。

后来马太后专门向各地地方官，下了一道诏书：凡是马家的人和马家的亲属，有扰乱地方事务的，寻私枉法的一律绳之以法。这样一来无论是马家，还是其他外戚都不敢去做违法的事了。

图片来源网络

​

公元79年，年仅40岁的马太后去世，谥号＂明德皇后＂。

马皇后一生勤俭质朴、明理通义、贤德圣明、正直无私，其品格和修养不亚于明太祖朱元璋的马皇后。她虽然没有自己的孩子，却影响了两代帝王，为明章之治起到了非常重要的作用。

同时也因为宽厚仁爱的性格，享尽一个女人应该享受的幸福。

《续烈女传》里曾这样评价她：在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪。