关于清军的战斗力，传统的说法是清军太腐败，因此清军战力渣等等，这话可不全对，当年的欧洲军队也不是清如水廉如镜，英国军队买官卖官的能耐不比清军差，沙俄军队的贪腐程度和满清半斤八两，就连普鲁士军队也是裙带关系、贪污腐败的行家，论清廉指数欧洲比大清好不了太多。欧洲军队之所以远超满清军队，原因很简单，这些腐败的欧洲军队进化很快，仅仅在人数上，满清就远远比不上。

满清入主中原中，兵力扩充到八十万人，它的总兵力和整个欧洲差不多。当时欧洲正在进行三十年战争，古斯塔夫在德意志掘地三尺，才凑够了十余万大军，佣兵王华伦斯坦从荷兰的新教徒银行借钱也才凑够了十万级大军，同时期的法国只有10万到12万人的常备军，西班牙人在1650年前后有十万大军（这是从整个欧洲招人的结果），荷兰人财大气粗也能从欧洲各地招募十万级的人马（德国人尤其受荷兰人欢迎），英国内战期间最多有七万军队，东欧的沙俄可以动员13万人的常备军（哥萨克还能动员几万人），波兰可以动员的最大兵力动员数字是56000人。650年前后，整个欧洲的军队加起来有七八十万人，和满清的全部军队人数差不多。

到17世纪晚期欧洲军队的总人数就已经超过了满清，路易十四掌权期间欧洲军队总兵力扩充到了130万人，法国占了全欧洲的三分之一，达到了四十万人。法军总兵力是清军的一半，但法国人口只是同时期中国人口的十分之一，法军的动员能力远超满清。沙俄的兵力扩充到14万到17万人，加上它还能动员五万人左右的哥萨克，沙俄已经可以出动十几万人远征克里米亚半岛。西班牙帝国因为财政危机，兵力大大缩水，兵力变成了五万人，西班牙军团被国王的债务打垮了。

到了十八世纪晚期，欧洲军队人数已经是满清的两倍。七年战争中普鲁士出动了足足20万人马，兵力已经和八旗军总数相当。沙俄的兵力扩充到了50万人，已经和满清差距不大。奥地利军队也有十五万人的规模，它的清廉指数也和满清相当，十五万人的军队中只有半数是活人。英国陆军也有了十万的规模，英国陆军最大的敌人就是国会，英国国会为了省钱，经常把陆军兵力裁减一半，英国国会的老爷们根本就不担心没兵可用，英国政府和黑森、布伦瑞克公国都有出兵协议（黑森是佣兵，布洛瑞克公国是王室的亲戚），可以随时为英国提供数万兵力。法国的兵力则是总人口的百分之一，也就是30万人左右。在18世纪中期进行的七年战争中，普鲁士和英国出动了20万军队，法国、奥地利和沙俄组成的三条裙子联盟出动了近50万大军，战争规模已经让乾隆皇帝的“十全武功”相形见绌。

拿破仑战争时期，欧洲军力开始暴涨，把满清远远甩到了身后。拿破仑称帝后，总共动员了261万人参军，1811年法军总兵力高达86万5000人，拿破仑还能一次在俄国投入60万大军，兵力数字远远超过满清。沙俄也不甘示弱，沙俄保持40万常备军的同时，还动员了100万人充当后备武装。整个拿破仑战争时期，反法同盟动员了330万2000人参与战争，加上拿破仑的兵力，欧洲在十年左右动员了近600万人，是同时期清军的近十倍（满清军力一度减少为六十万）。

19世纪中期，满清的军力没有太大变化，军队总人数在60万人到80万人之间徘徊。欧洲的常备军兵力已经上涨到了200多万，是满清常备军力的三倍。欧洲军队还有扩军变身大法，这也是农业国的满清不具备的。以普法战争为例，以普鲁士为首的北德意志同盟在战争期间动员130万人，兵力数字是满清的一倍半。同时期的奥地利可以动员37万步兵，常备军总兵力达到了52万2000人。沙俄兵力依旧是50万人，法军总兵力在40万到50万人之间徘徊。

20世纪初，欧洲的常备军总兵力已经扩充到400多万人，其中德国拥有60万，俄国有110万人，欧洲陆军总兵力是满清新军兵力的30倍。到一战时期，欧洲军队总人数更是超过了八位数。欧洲军队腐败程度和满清类似，但它们在组织能力上的飞速提升掩盖了腐败的副作用。