1965年7月18日，晴空万里，一架波音720客机如同穿越时空的信使，稳稳降落在上海虹桥机场，划破了长久的等待与期盼。舱门开启的那一刻，一位老人的眼眶湿润了，他，就是曾经的国民政府代总统李宗仁，终于踏上了魂牵梦绕的祖国大地。

机场上，周恩来总理的身影格外引人注目，他早已在此等候多时，只为迎接这位远道而来的故人。李宗仁迫不及待地走下舷梯，每一步都踏着归家的急切与激动。当两人终于相见，周总理的笑容如春风般温暖，紧紧握住李宗仁的手，仿佛握住了久违的亲情与友谊。

几天后，中南海的湖光山色中，毛主席亲自接见了李宗仁夫妇。一场跨越政治风云的聚会，却充满了温情与欢笑。毛主席对李宗仁的归来表示了高度的赞赏，这份胸襟与气度，让李宗仁深受感动。

谈及未来，李宗仁心中涌动着一份期许。他看到昔日的同僚张治中、傅作义等人都已在新政府中担任了人大副委员长的重任，心中不禁生出一股跃跃欲试的冲动。经过一番深思熟虑，他鼓起勇气向毛主席表达了自己的心愿——希望也能担任人大副委员长一职。

然而，出乎意料的是，毛主席却婉拒了他的请求。

抗战胜利后，李宗仁被委派至北平行营担任主任，继续其在国家命运中的独特角色。当时，国共之间紧张的内战氛围弥漫，李宗仁对共产党的态度显得尤为复杂与矛盾。他深知两党之间的分歧，但出于自身立场与信仰，仍试图为蒋介石出谋划策，稳定其地位与权力。

在司徒雷登的支持下，李宗仁于1949年代行总统职权，这无疑是他政治生涯中的一个重要阶段。但与此同时，他心中对于与共产党划江而治的幻想，也揭示了他内心深处对于和平的渴望与矛盾心理。毕竟，历史上的四一二事件让他与共产党之间存在着难以化解的恩怨情仇。

当长江防线最终被攻破，李宗仁带着国民政府的残部辗转至广州，成立临时政府，继续抵抗。与此同时，白崇禧的部队也在解放战争中发挥了重要作用，给解放军造成了不小的麻烦，进一步凸显了当时政治局势的复杂性。

兵败后，他以“养病”为借口，携妻子飞往美国，开始了长达16年的海外生活。

起初，李宗仁并未打算在美国长久停留，他的心始终牵挂着大陆。然而，现实的种种顾虑却让他犹豫不决。他曾寄希望于白崇禧能带领部队在海南集结，为自己增添筹码，但没想到数十万大军在广西全军覆没，这一希望彻底破灭。

更让他心寒的是，蒋氏对他怨恨极深，罢免了他的所有职位。在这样的情况下，贸然回国无疑是自投罗网。于是，李宗仁只能无奈地选择长期留在美国。

尽管身居海外，但李宗仁的心始终与祖国紧紧相连。他时刻关注着国内的局势变化，期待着有一天能重返故土。而真正让他走上爱国道路的，是中国在抗美援朝战争中取得的伟大胜利。

那场战争，新中国刚刚成立，百废待兴，却以惊人的毅力与勇气战胜了从未败过的美国。这一胜利不仅刷新了世界对中国的认知，更让李宗仁深刻认识到，中国人民在共产党的领导下，已经真正站了起来。这一刻，他的爱国之情被彻底唤醒，也让他更加坚定了回归祖国的决心。1958年，他决定回归故土。

回国后，李宗仁迫不及待地与北伐战场上的老战友叶剑英和上海市长陈毅相聚。目睹祖国的繁荣昌盛，他心中感慨万千，仿佛回到了那段激情燃烧的岁月。

7月26日，一场别开生面的宴会在中南海举行。毛主席亲自接见并宴请了李宗仁夫妇和程思远，这场宴会持续了四个多小时，气氛热烈而亲切。在推心置腹的交谈中，李宗仁表达了自己决心定居大陆、为人民贡献余热的坚定信念。他向毛主席提出了担任人大副委员长的意愿，然而，毛主席却以委婉的方式拒绝了他的请求。

面对毛主席的决定，李宗仁心中充满了疑惑。他深知自己曾在国民党中身居高位，但如今的张治中也同样担任过国民党高层，为何自己却不能胜任这一职位呢？

为了打消李宗仁的疑虑，周总理亲自出面解释。他以和蔼可亲的态度，向李宗仁阐述了毛主席的三点考虑：李宗仁在国民党的地位显赫，仅担任人大副委员长显然无法充分发挥他的作用；他作为国民党代总统的身份，在统战工作中具有独特优势，能够向远在台湾的国民党人员传递积极信号；此外，李宗仁的国民党身份便于他与老部下和战友沟通，一旦加入共产党，反而可能带来不便。

听完周总理的解释，李宗仁豁然开朗。他深知自己年事已高，落叶归根、回归祖国怀抱已是他最大的心愿。如今，这一心愿得以实现，他感到无比满足和幸福。他对毛主席的高瞻远瞩表达了深深的敬佩，并当即向周总理表示，愿意为国家建设贡献自己的力量。

从此，李宗仁再也没有提出过任何职位要求，而是全心全意地投入到祖国统一的大业中。毛主席也时常提起这位“老朋友”，对他的贡献和付出给予了高度评价。

1969年1月30日，李宗仁因肺炎在北京逝世，享年78岁。他的一生，是中国近现代史上不可或缺的一笔，他的贡献和付出将永远被铭记在历史的长河中。而那些同样为统一大业奉献一生的英勇人们，也将永垂不朽、流芳百世。