罗布泊，一个听到就令人心生恐惧的地方，这里被称为“死亡之海”，绝非浪得虚名。这里只有望无边际的荒漠，荒凉的戈壁和干涸的河床，还有一个又一个神秘而又恐怖的传说。
在中国的科考史上有着重要贡献的国际知名生物化学家：彭加木，就是消失在这片“死亡之海”，倾尽举国之力，却至今都未找寻得到。有关彭加木失踪的各种猜测众说纷纭，成了一个谜团。
回顾这个离奇的事件，是否还能窥探到当年的真相呢？
可以说，彭加木天生就是属于罗布泊这片土地。他是中国穿越罗布泊的“第一人”，也是罗布泊的科考“第一人”。
彭加木出生于广州番禺县，毕业于中央大学农学院。解放后在中国科学院生物化学研究所工作。在1956年申请前往我国西部地区进行资源考察。从此，与罗布泊结下不解之缘。
罗布泊位于新疆东南部，是世界著名的干旱区之一，气候恶劣，风沙肆虐，妥妥的“死亡之海”。但是在历史上，这里曾是一片富饶水美的绿洲，曾出现过楼兰古国文明。
其丰富的自然资源与古文明遗迹是无价之宝。何况这里还是中国最大的内陆咸水湖，具有重要的生态意义。因此，对罗布泊的考察是非常重要且宝贵的。
彭加木前往新疆进行科研考察共有15次，其中，在1964年和1979年，两次走进了罗布泊进行考察。但这两次仅是徒步沙漠的外围部分，并非穿越湖心区，但在当时来说已经是壮举，并且在稀有金属和重水等重要资源的考察上，有了突破性的进展。从此就有了“罗布泊开拓者”的称号。
在1980年，彭加木启动了第三次罗布泊的考察行动，计划实现穿越罗布泊湖心区。
彭加木做了精心策划准备，并亲自挑选了各领域顶尖的专家。在1980年5月2日于马兰基地补充了物料后便开往罗布泊。
整个罗布泊的湖底覆盖着坚硬且起伏的盐层，形状各异，毫无规律，因此车子行走起来极为艰难，甚至随时都有刮破轮胎的危险。
这里一望无际，容易失去方向感，只能依靠指南针指引前行。另外电台频繁失联，与外界失去联络。巨大的昼夜温差，频发的沙尘暴，还有极端干燥失水的环境，人在这种环境下随时都可能承受不住失去生命。
但最终在5月13日到达罗布泊南端，在这里，实现了人类“第一次”踏过这片无人区。并在6月5日到达预定目的地米兰，完成首次由北向南穿越罗布泊的壮举。
但是，在回到据点后，彭加木突然表示，对于调查结果还有不满意的地方，提出第二次的穿越方案，将第一站据点定在库木库都克。并预计需7天的路程。
可是当考察队再次进入荒漠后，便遇上了极端天气失去了方向，偏偏此时，指南针也由于磁场紊乱出现了问题。而最糟糕的是，水源也遭受了污染。
因此，一方面通过电台向据地请求支援并投送物质；另一方面也在积极的寻找水源。但是，在沙漠里寻水的措施，相应也会带来风险，这让彭加木与团队发生了意见上的冲突。
尽管据地已经发出送水的消息，但彭加木考虑到物质运输的成本极高的问题，一直没有放弃寻找水源。就在17号的上午，队员一直没有找到彭加木，只看到他留下了一张字条，上面写着：“我往东去找水井”。没想到，这就是彭加木最后的一条讯息。
当天队员也曾去找过彭加木并没有找到，也不见他回来。在面对沙漠白天70度的高温，这与寻死没太大差别。那彭加木是死在沙漠里？还是找到水源？
6月18号，在得知彭加木失踪后，派遣了超过10架飞机，对失踪点附近进行搜寻。随后还有多次的搜寻行动。可结果仅仅是发现了几张彭加木吃过的糖果纸，还有走过的鞋印。而鞋印到了某一处盐壳，就莫名其妙的消失了。
这次搜寻结果却充满着各种谜团：首先，搜寻区域极大，地面都是坚硬盐壳地貌，并无太多隐秘处；其次，脚印的突然消失难以解释，并非中断被掩盖，而是彻底的消失。最后，那怕“活要见人，死要见尸”，最后连彭加木身上携带的物件都找不到。
在6月22日，又扩展了对彭加木的救援行动，由17辆军用卡车组成救援车队，开进罗布泊进行地毯式搜救。持续了2个月，依旧没发现任何踪迹。
在11月10日，由18辆大小越野车组成的车队再次开进罗布泊，搜救改为对彭加木尸体的寻找上。直到12月20日驶离，依旧没有任何收获。
结论是，彭加木失踪了！
人或是尸体去哪了？首先，在失踪的库木库都克周边，全身坚硬的盐壳，不存在人或尸体下陷的可能性。并且也经过多次地毯式搜查。
其次，也不存在有野兽的攻击。实地考察失踪地并没有发现凶猛的野兽。
当时，彭加木的失踪消息也引起了全国人民的关注，对此纷纷做出各自的猜想。尤其是这样一位穿越过罗布泊的经验丰富的科学家，怎么会在沙漠里迷失方向，又怎会不懂规避沙漠危险呢？于是各种奇异的说法出现了。
有一种说法是，彭加木早就计划好了，他是被苏联的飞机给接走的。因为彭加木发现的重水，与核弹试验有紧密的关系。
另外一种消息，是香港的报纸发表过，有故友在美国见过彭加木。文章说彭加木其实叛逃到美国去。后来也辟谣，所谓的友人的角色并不存在，且里面有大量不符事实之处。
还有人说，彭加木是被队员所谋害了；也有人说，彭加木身患癌症，体力不支倒下后，被风沙掩盖了。
2006年，罗布泊发现了一具干尸，推测有可能是彭加木的遗骸。可经考证存在着多处疑点。第一，干尸的发现点与失踪点有30公里的距离，而且中间有多处阻碍。几乎可以断定没有可能徒步这么远。
第二，干尸附近并没有发现随身携带的无法被风化的金属物品，另外地下探测没有发现。
第三，此干尸的衣着与彭加木失踪时的衣着完全不同。
因此，这个可能性被排除了。
