1949年渡江战役之后，解放战争胜负形势明朗，国民党军大批将领起义投诚，客观上有利于加快全国解放进度。名将陈明仁率国民党第1兵团七万余人守湖南，隶属白崇禧的“华中剿总”建制。在程潜等国民党大佬的影响下，此时陈明仁也希望弃暗投明，毛主席得知消息后，很是欣慰。陈明仁跟其他国民党将领不同，他是黄埔一期毕业的，算老蒋的一员嫡系干将，并且军事能力十分出众。

为了促成陈明仁兵团起义，中央指示四野部队暂缓进军湖南，先扫清湖北的残敌，给陈明仁发动起义留出时间。其实以当时国共两军的客观实力对比，四野平推湖南不是问题；但毛主席爱才惜才，想给陈明仁这个机会，同时争取统战工作的主动。陈明仁也不负众望，在1949年8月，联合程潜发出起义通电。后来经过几个月的演变，陈明仁带出来的起义部队，被改编为解放军第21兵团。

毛主席在建国前夕亲切接见了陈明仁将军，打消他对于之前在东北战场上，与我军交锋所带来的顾虑。毛主席笑着说：当时大家在不同的船上，都想赢嘛！站过来就好，四平的事情不光不是问题，我们还要重用你。毛主席一诺千金，陈明仁不光担任正兵团级干部，还保留了自己的老部队，并率军参加广西剿匪作战，刚一加入我方就做出不小的贡献。

但随着全国进入和平时期，解放军部队也面临着裁军、复员等工作，许多王牌兵团都被撤销了建制，第21兵团很难继续保留。陈明仁很理解中央的安排，表示自己愿意降职担任军长，继续留在军队里面。1952年毛主席特批：陈明仁虽然只担任55军军长，但级别、待遇仍然保留正兵团级。

陈明仁的55军，驻扎广东湛江。原先的兵团部撤销了，领导班子自然也有相应的调整。这时出现了一个比较尴尬的情况：陈明仁属于起义将领，因为历史原因，他不是我党党员，暂时没有办法加入党委会。在部队里党指挥枪是基本原则，但55军的党组织中，有人对陈军长戴着“有色眼镜”看待，瞧不上他的出身。一些重要的会议和决策，他们往往不告诉陈明仁，党的指示和决策，也不及时传达给他。感受到这些变化后，陈明仁只能无奈地摇头。

由于受到排挤，陈明仁情绪很低落。统战工作历来是中央高度重视的，55军的情况被反映到北京，毛主席和周总理感到很不满意，点名批评了一些人。毛主席随即作出批示：把王振乾调到55军，给陈明仁当政委。毛主席用人向来有深意，这次也不例外。王振乾，可太有来头了。1948年曾泽生将军率部起义，王振乾就奉命到50军跟曾泽生搭过班子，他很会处理跟起义将领间的关系。而陈明仁本就熟悉并喜欢王振乾：此前王振乾在第21兵团工作过，是53军政委。

接到通知，王振乾完全了解主席的意图，他也果然不辱使命。来到55军后，王振乾跟陈明仁军长进行了推心置腹的沟通，认真剖析部队领导机构中的问题。最后王振乾提出，起义部队情况特殊，不能生搬硬套党委会的领导，建议成立“军政委员会”，让陈明仁参与，并发挥出重要的领导作用。虽然在陈明仁的谦让和婉拒下，新机构没有成立，但随着王振乾的到来，55军内的气氛明显融洽了许多，一些问题也迎刃而解。陈明仁很感激中央对他的特别关爱，此后工作越发顺畅。1955年9月，陈明仁被评为开国上将，而王振乾则获得了少将军衔。