什么是爱？爱被定义为与另一个人建立、维持或扩展亲密、联系和持续关系的愿望。

大量证据支持1978年首次提出的一个基本区别，即激情之爱（“强烈渴望与他人结合的状态”）和其他类型的浪漫之爱，被称为伴侣之爱（“我们对那些与我们的生活深深交织在一起的人的感情”）。

在识别和测量激情爱情和浪漫爱情的几个方面，其中包括两个部分：亲密和承诺。

伴侣之爱视为亲密和承诺的结合，而另一些学者则将亲密视为核心成分，而承诺则是次要因素（但其本身很重要，如预测关系寿命）。

友爱解决了不同的适应问题。热恋可以说是解决吸引问题的方法，也就是说，个人要想建立潜在的长期伴侣关系，就必须识别和选择合适的人选，吸引对方的兴趣，参与建立关系的行为，然后着手重组现有的活动和关系，参与对方的生活。

所有这些都是艰苦、耗时和破坏性的。 热恋与认知、情感和行为的许多变化有关。在大多数情况下，这些变化与打破现有活动、常规和社交网络的想法一致，以将个人的注意力和目标导向行为导向特定的新伙伴。

长期关系中的爱与亲密、信任、关心和依恋有关；所有有助于维持长期关系的因素。“伴侣之爱”一词的特征可能是公共关系；建立在相互期望的基础上的关系，即自己和伴侣将对彼此的需求作出反应。友爱，或者至少是与之相关的各种过程，是社会关系、健康和幸福之间的显著关联的原因。