5月23日，美国《战区》网站援引美国《空军》杂志的消息，根据美国空军发言人的透露，原本计划年内首飞的B-21隐身轰炸机，目前已经停飞延期，据推测，最快也要2023年才能迎来首次飞行。美媒认为，虽然官方并未透露项目停飞延期的原因，但大概率与美国航空工业目前广泛存在的供应链问题和劳动力短缺有关。而与B-21项目的不靠谱形成鲜明对比的是，5月21日，美国《1945》网站表示，中国下一代隐身轰炸机JH-XX可能即将到来，并可能结合歼-20的设计，和美国上世纪遗憾下马的FB-22战轰理念，于2025年左右横空出世。

美媒报道

值得一提，这已经不是美国新型隐身轰炸机第一次跳票。早在2004年，美国空军考虑到B-52和B-1战略轰炸机，在未来20年内，将分别达到70岁和40岁的高龄，无法胜任21世纪的作战任务，就曾准备开发过下一代战略轰炸机，代号NGB，计划2018年服役并取代B-52和B-1两款老式轰炸机。但是，由于美国空军预算不足，NGB项目半道夭折，随后在2011年，被B-21项目前身LRS-B轰炸机项目取代。

LRS-B远程轰炸机项目

这次，由于中国航空工业在同一时间段，相继推出歼-20、FC-31两款隐身机，且两款战机最终都将具备良好的隐身水平，可以迅速抵达敌机战区的超音速巡航能力，以及能够在上百公里外，打击大型空中目标的超视距攻击等能力，对美国空军除B-2隐身轰炸机以外的其他常规轰炸机威胁极大。LRS-B远程轰炸机项目不仅没有半道而废，反而获得了美国空军的高度关注，项目早期诺斯罗普和洛马波音胜负未分，美国空军便已从国会取得高达114亿美元的预算。

B-21隐身轰炸机

随后，诺斯罗普凭借着B-2隐身轰炸机的制造开发经验，拿下美国下一代隐身轰炸机的订单后，LRS-B项目亦被正式改名为B-21突袭者。鉴于，研发资金不缺，诺斯罗普又是二战之前就已经在研究飞翼布局的老手，因此，美国空军和诺斯罗普起初信誓旦旦地表示，新轰炸机将在数年内完成制造首飞，并于2020年代中期具备初始作战能力。然而，现实却是事与愿违。首先，虽然诺斯罗普获得上百亿美元的研发预算，但回到现实，由于财政拨款以及政府经常停摆等原因，诺斯罗普无法按时获得经费几乎成为常态，B-21隐身轰炸机的研发和制造因此几度暂停。

B-2轰炸机与B-21轰炸机

其次，尽管B-21隐身轰炸机从外形来看，似乎与其前辈B-2并无太大差别。但是，美国空军对于B-21项目其实存在着相当多的要求。比如，必须大量应用21世纪现代化技术，不仅可以执行轰炸机任务，还需要具备监视侦查情报分析能力。还有，轰炸机可以选择有人或者无人驾驶，并且可以控制无人机进行远程作战等等。类似的要求，也曾大量出现在著名的多用途隐身战机F-35上，而B-21也不出意外的与以大量应用21世纪技术，多功能多用途，还要控制成本的F-35隐身战机一样，在研发过程陷入到无尽无休的技术和内部设计问题当中。

再加上近年流行病对美国供应链体系和重创，以及导致的劳动力短缺。最终，原本计划2020年～2021年间，进行首次飞行的B-21隐身轰炸机，延期数次至今，首飞测试服役仍遥遥无期。并且，由于设计缺陷问题以及资金不能就位这些顽固疾病一直无法解决，可以预见在将来，B-21隐身轰炸机还将不断地发生各种延期跳票。而这，也给中国新轰炸机后来居上的机会。

相比美国研发进度十分透明的B-21项目，美媒声称中国新轰炸机JH-XX 2025年横空问世，虽然颇有些捕风捉影的意味。但回顾2016年，时任中国空军司令马晓天向外界透露，中国下一代隐身轰炸机当时已经开始发展，仅比2015年竞标获胜，开始正式获得发展的美国B-21隐身轰炸机，晚了一年而已。以及2018年，中航工业的《大国起飞》宣传片，那架蒙着灰布的飞翼布局式飞机。还有最近几年，中国航空工业的各种暗示和众多军事技术上的成就，美媒认为中国新轰炸机即将问世，并不令人意外。

毕竟，轰炸机的研究装备主要有以下几个难点，气动布局、航空发动机、航电系统，中国目前都已经处于已经克服或者即将克服的阶段。尤其是气动布局和航电系统，中国在研发歼-20时，考虑到歼-20需要具备高速截击机和空优战机的属性，便曾设计过有史以来最复杂的全动鸭翼尾翼+边条翼三角翼气动布局，证明中国在气动布局领域的造诣颇深。后来，国内涌现出的采取飞翼布局的利剑无人机，最后发展成阅兵式上的攻击-11隐身无人机，亦证明中国在飞翼布局所需的飞行控制系统领域，也是一流。

而航电方面，中国虽然起步晚但是发展快，中国航电从歼-10早期型号上的第二代联合式航电系统，跨越到2011年歼-20上的第四代先进综合航电系统，前后花费时间不到十年。随后，又是一个十年过后，中国航电已经迈入第五代分布式综合模块化航电系统，由于技术刚刚突破架构更加先进，这项技术，未来应该会应用在歼-20后续改型以及中国其他军用飞机上，中国的新一代轰炸机，不出意外也会吃到这波技术红利，实现多功能多任务乃至无人机协同作战。

至于大家都很关心的发动机问题，确实，从目前来看，中国下一代轰炸机最佳的几个动力系统选项；推力18吨的涡扇-15仍在开发，推力16吨的涡扇-20正在测试，推力13吨的涡扇-18还需继续提升。但是，相比美国的B-21隐身轰炸机正愁于2台F-135发动机无论是推力，还是安全性都无法满足空军的需求，美国不得不去榨取F-135发动机的推力上限。我国大概率会采取4发设计的新型轰炸机，未来的动力前景显然要明朗得多，哪怕是涡扇-18也不会存在明显心脏病问题，更不要说，大推力的涡扇-15和涡扇-20未来全面投入装备，只是时间问题而已。

中国下一代轰炸机可以说是呼之欲出，2025年横空出世，完全是可以期待的。而且，最为关键的是，从歼-20隐身战机的问世再到快速服役，以及歼-35近年正式立项后的高速推进不难看出，厚积薄发的中国航空工业，在进行突破性的航空项目研究时，在进度上明显要更快更准时。与之相比，美国的下一代轰炸机B-21，虽然从2020年就张罗着首飞，但至今大量关键问题仍未解决，甚至哪怕将来顺利升空，估计也很容易陷入美式技术陷阱中，像F-35一样推迟个五年，到2030年形成作战能力，恐怕也并不令人意外。一个稳步推进一个前路重重，此消彼长之下，我们完全可以相信，21世纪20年代将成为中美战略轰炸机发展的转折点，而中国将获得这场10年竞赛的最终胜利。