古代继承皇位的人，血脉容不得半点瑕疵。但是开国皇帝是谁，就看谁枪杆子硬了。例如明太祖朱元璋，农民出身，不仅放过牛要过饭，还曾出家当过和尚。

皇位坐稳后，朱元璋故地重游，却突然问方丈：“朕要向佛祖下跪吗？”面对死亡问题，方丈机智回答八个字，保下全寺人性命。那么究竟是哪八个字？朱元璋又为何有此一问呢？

公元1328年，朱元璋出生于贫农家庭。自小就要帮着家里放牛割草，在地主家做长工。日子虽艰苦，一家五口相互扶持，总能熬出头。

可是15岁那年，却接连爆发旱灾、蝗灾和瘟疫。朱元璋的父母、大哥皆因此去世。为了生存，大嫂带着侄儿投靠娘家，朱元璋与二哥各自逃生。

此时的朱元璋不知何去何从，一位高僧可怜他，遂收留他当一名行童。朱元璋虽不信佛，但也感激寺庙收留之情，每天扫地上香、击鼓念经，不曾懈怠。

可惜很快，寺庙也坚持不下去了。方丈只能放出一批年轻力壮、资历较浅的僧人，朱元璋因此离开了寺庙，之后四处流浪乞讨。

1348年，在外流浪三年的朱元璋，重回寺庙探望故人，却已物是人非。就在他迷茫之际，却收到幼时好友汤和的信，邀请他参加起义军，共谋大事。

还没等他做好决定，却被师兄发现信件，并扬言要告密。朱元璋为了保命，只能选择投靠起义军，之后才有了他登基称帝的故事。

朱元璋登基后，还是挺励精图治的，国家也治理得很好，百姓安居乐业。皇位坐稳后，朱元璋就喜欢故地重游、回忆过去。

某天心血来潮，摆驾前往寺庙。时过境迁，岁月流转，曾经的师兄弟死的死散的散，就连方丈都换了好几个，无人知道陛下曾在这里当过行童。

但是寺庙依然干净，佛像依然庄严。朱元璋虽百感交集，却觉得皇权不容亵渎，灵魂拷问方丈：“朕要向佛祖下跪吗？”

皇帝的问题岂是那么好答的，一不小心就要掉脑袋。方丈清楚，陛下这是有意为难，如果这个问题答不好，全寺人的性命都得赔进去。

方丈思虑良久，才慎重回答道：“见（现）在佛不拜过去佛”。朱元璋听后哈哈大笑，便站着给佛祖上了香，随后讨论一番佛法，便起驾回宫了。

朱元璋走后，方丈如释重负，旁边的僧侣却不明白那八个字的含义，皇帝陛下怎么就满意了呢？方丈解惑，陛下只是想证明，自己的皇权至高无上，甚至超越信仰。

方丈既不能惹怒皇帝，也不能背弃佛祖。只好称陛下为见（现）在佛，称佛祖为过去佛，把双方放在同等的位置上，不需跪拜，才逃过一劫。