接触器和继电器都是电气控制系统中常用的元件，虽然它们在某些方面有相似之处，但它们在用途、结构和性能等方面存在显著区别。以下是两者之间的一些主要区别：

1.用途

接触器主要用于频繁接通和断开大电流的电路，通常用于工业电气设备中，如电动机、变压器和加热器等。

继电器通常用于控制小电流的电路，用于信号传递、逻辑控制和保护电路中，常见于自动控制系统和电子设备中。

2. 结构

接触器通常由电磁铁、动触头和静触头组成，设计上能够承受和切换较大的电流，因此，它们的触点比继电器的触点更大、更坚固。

继电器由电磁铁、衔铁、弹簧和触点组成，触点较小，适合低功率电路的控制。

3.负载能力

接触器可以处理较高的电流（通常从几安到几百安甚至更高）和高电压（通常可达几百伏甚至上千伏）。

继电器一般用于低电流（通常小于10安）和低电压的控制应用。

4.操作频率

接触器设计用于频繁操作，因此它们通常具有更高的机械寿命和电气寿命，可以经受住频繁的操作和较高的负载。

继电器尽管也可以频繁操作，但由于其触点较小，不适合处理非常高的负载，因此在高频操作中寿命可能会较短。

5. 安全性和保护

接触器通常配有灭弧装置，以处理分断大电流时产生的电弧，确保设备和人员的安全。

继电器由于处理的电流较小，一般不需专门的灭弧装置。

6.应用场景

接触器广泛应用于工业电气设备的主回路控制，如电动机的起动和停止、电容器组的切换、光电设备的控制等。

继电器常用于自动控制系统中的信号传递、逻辑控制、保护电路、时间控制等场合。

7.外形和尺寸

接触器通常较大，安装在控制柜内或设备机架上。

继电器体积较小，可以安装在电路板上或DIN导轨上。

简而言之，接触器和继电器在电气控制系统中各司其职，接触器主要用于高负载、大电流的场合，而继电器则多用于低负载、小电流的控制应用。选择使用哪一种元件取决于具体的应用需求和工作条件。