最近，美国空军下一代轰炸机B-21开始量产的消息，已经传遍全世界了，由于它在两个多月前才完成首飞工作，现在就匆忙量产，也引发了外界的一些怀疑。军迷同志们都知道，B-21自亮相开始，就自带了一层debuff，因为B-21立项研发的目的之一，就是为了平替更早之前研发，但造价和飞行成本极其昂贵的B-2“幽灵”隐身轰炸机，而从公开信息显示，B-21的体型以及实际性能，确实相较于B-2有比较明显的“缩水”。

B-2（左）和B-21同框照

不过这也没什么，相比较于美军舍不得用，只能让它在大银幕和超级碗亮相的B-2，相对便宜的B-21确实更能满足美军当前的需求，毕竟B-2再好，它也就服役了21架，其中的“堪萨斯幽灵”号还在2008年坠毁，剩下的20架，美军更舍不得用了，一款舍不得用的装备，有什么意义呢？这是促成B-21立项的一大主要原因。更何况B-2已经不是“天下无敌”，还是那句话，对付小国可以，对付大国纯粹是想多了。

关于B-21的最新消息中，有一条比较令我在意，《环球时报》在报道时将B-21称为“第六代飞机”，当然这个说法不是环时原创的，在2022年B-21公开亮相的时候，其制造商诺斯罗普·格鲁曼公司的新闻稿中，就将B-21称为“The sixth-generation aircraft”，就是“第六代飞机”。

这里如果不细想的话，很容易将它跟“六代机”这个概念混淆，我们平日里所说的“六代机”，通常是指“第六代战斗机（6th generation fighter）”，在英文里aircraft和fighter是从属关系，前者通常泛指所有类型的航空器，后者则是专指战斗机和歼击机。

什么是“第六代飞机”？这个问题还很难回答，比如本节目主要关注的新一代轰炸机，目前还没有统一且明确的标准，甚至已经开始“低速量产”的B-21，在技术上能否称之为“第六代飞机”，现在的争议也比较大，主要原因还是前面提到的，为了压缩制造和使用成本，其性能不仅没有比B-2更强，反倒在某些指标上出现了缩水。

目前来看，各国军工科研部门，对“第六代战斗机”的定义条件，相对于包含新一代轰炸机在内的“第六代飞机”来说，的确要更加明确一些，包含超过第五代战机的隐身能力和超音速巡航能力；配备主动防御系统，比如激光武器和拦截弹；采用主动相控阵雷达或者更先进的雷达技术；机载电脑更加智能，能与海陆空天单位协同作战，体系化能力更强；能够控制多架无人僚机。

标准基本就是这些了，接下来要做的就是按照这些标准，先研发原型机来验证一些先进技术，目前全世界在研究这个项目的国家，距离第一款可靠的技术验证机问世还需要很长时间，但是，有一些技术已经浮出了水面。

在讲到这些具体的技术时，我要提另外一个问题：作为成功研制两款隐身战机的国家，中国未来的“六代机”会是什么样子的？我先说一个关键词“变形”。一提到这个词，很多科幻的点子都会立马跑进我的脑海里，无论80 90 还是00后，应该都不会对“变形金刚”“高达”这些科幻IP感到陌生。它们有一个共同点，那就是机体能够在高速运动状态中实现大幅度的变形。

前者本就是机械生命，不用多做解释（反正也没有科学解释），后者则是在“米诺夫斯基粒子”这个黑洞级别的超级bug加持下，点错了科技树，造出了这种看起来很帅，但从现实主义角度来看，P用没有的巨型机器人，美国五星上将兼著名评论家麦克阿瑟曾说过：“谁要是敢在我的部队里装备这玩意，我就要向李云龙先生学习，把他的脑袋拧下来当夜壶！”（玩梗，勿当真）

可如果我要说，未来我军的“六代机”也会“变形”呢？为防止被揍我得讲清楚，这不是像高达变形金刚那种离谱他妈给离谱开门的“变形”，而是在机体局部采取一些小幅度的变形，来改变自身气动外形，适应不同速度之下的飞行状况。

在今年1月初的时候，我国航空工业强度所就完成了基于力学超材料的全点阵分布式变形机翼结构的原理验证，并且航空工业在社交平台上发布这则消息时，还附带了一条试验视频，我们可以很清楚看到视频中的机翼，并没有传统航空器设计时必须采用的前缘缝翼、副翼、后缘襟翼以及飞行扰流板等合页式结构控制面，而是采用了将整个机翼作为控制面的设计，进行自适应变形。

这样设计的目的，航空工业也提到了，称这种机翼可为未来的跨域变体飞行器设计提供支撑。什么是“跨域变体飞行器”？通俗点说，就是飞行高度和飞行速度变化范围极大，能从中低空飞到两三万米的高空，也能从亚音速、1到2马赫的超音速，“飚”到高超音速，如此也满足了“六代机”中关于拥有比五代机更强的超音速巡航能力的要求。

人类历史上最接近这个标准的有人驾驶航空器，是美国的SR-71“黑鸟”战略侦察机，其最大升限是2万6千米，最大飞行速度是3.2马赫，以“跨域变体飞行器”的定义来看，它只达到了一条标准，最大速度还是不及5马赫以上的高超音速。哦对，它的后继型号SR-72无人机，在技术标准上会达到“高空高超音速”这两个要求，但目前为止没有任何实际试飞案例。

倒是以它为原型的虚构机型“暗星”，在《壮志凌云2》中，被阿汤哥狂推油门加速到了10马赫以上，然后解体了……阿汤哥因为在此事故中毫发无损，也顺利晋升“美利坚超人”行列。补充一下：我军已经装备的无侦-8无人侦察机，有可能达到了“高空高超音速”的要求。

另外，美国的臭鼬工厂在他们的80周年纪念日当天，公开了一款先进战机的轮廓图，外界认为这是美国空军的NGAD，即“下一代空中优势”战斗机。轮廓图显示这种飞机采用了无尾三角翼的外形设计，这很明显是为了适应高超音速飞行的需求，这种设计，与我国航空工业的全点阵分布式变形机翼结构技术融合，会发生什么呢？不太好说，但可以肯定，传统的合页式结构控制面都会被“优化”掉。

总结一下，就是这种特殊的机翼设计，可以优化“六代机”的气动外形，通过局部变形的方式来满足其在不同高度、不同速度时的气动需求，这可能会成为下一代战斗机，甚至任何有超音速巡航或者高超音速飞行需求的航空器的标志性技术。

而另外一项标志性技术，我认为会是当前被炒得火热的AI人工智能，但这里指的，不光是应用在无人僚机上的人工智能技术，也包括让指挥这些无人僚机的“六代机”更加智能化，甚至能进行一定程度的无人驾驶。

关于无人僚机与有人驾驶隐身战机协同的技术研究，其实各大军工强国很早就开始了，我国也很早就曝出了双座版歼-20验证机的照片。一般来说双座型战机（非教练机）搭载的两名飞行员，坐前面的负责驾驶飞机，坐后面的负责武器控制，而双座型隐身战机的后座飞行员，被普遍认为是承担着控制无人僚机的任务。

为什么要研制无人僚机并让它们和有人机组队？我用高达来举例子吧。高达系列里面有一个非常著名的设定，叫“浮游炮”，它最直观的表现，就是充分诠释了什么叫“全方位攻击”，能够脱离高达机体，延伸攻击距离，对目标从各个方向发起攻击，也能以高达机体为中心，形成一个球形防御空间保护本体。这套装备可以说极大扩宽了高达机体的态势感知和攻击能力，而现实中正在研究的无人僚机，正是起到类似“浮游炮”的作用，同时也弥补了隐身战机弹药挂载量少的短板。

而要想实现有人机与这些无人僚机的协同作战，只靠有人机上的飞行员控制是不行的，必须让无人僚机搭载AI，让后座飞行员只需要对其下达作战指令，无需控制飞行姿态。至于让有人机也具备无人驾驶功能，主要还是考虑到在高强度空战环境下，这支空中小队可以继续实现密切协同，一旦需要组成密集队形欺骗对方反隐形雷达，将飞行姿态交由AI控制，其控制精度自然会比人类要高，更加安全。

这项技术要求，美国空军已经提出来了，并且就应用在B-21身上，让这款新型轰炸机具备“载人”与“无人”两种驾驶模式，以及为它配备无人僚机，只是目前我们无法确定量产的B-21是否真的具备这种能力，这就需要后续公开报道来证明了，但既然美军把这些消息公开了，那我们也有必要关注一下，毕竟他们搞这些技术显然不是为了去空袭非洲的。

随着科技的不断发展，人类空战形式也会发生翻天覆地的变化，刚发明飞机的莱特兄弟，肯定也不会想到如今的人类航空器不光可以实现洲际飞行、超音速飞行以及无人驾驶，还能让一座成百上千万人口的城市彻底消失。

未来的空战装备会是什么样子的，现在没人能说出一个准确答案，但谁先找到这个答案，谁就能掌握未来空战的先机。有一点是可以确定的，没有制空权，我们的地面部队以及海军舰队，仍旧会受到较大的威胁，所以我们不能掉队！

好在，中国的军工科研人员们从未让人失望过，现在一提到人民空军，大家就很自然想到了“威龙”歼-20、“猛龙”歼-10、“最强侧卫”歼-16，以“鲲鹏”运-20和空警系列为代表的辅助军机和特种机，还有各式直升机、先进无人机。而未来我们也一定能研制出我们自己的“六代机”，到那时，也定能“飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻！”