2007年，武汉的一名女大学生，外出找工作后不久却突然失踪。
其父母为找女儿卖了房子走遍全国，过了十二年风餐露宿的痛苦生活，却不知自己苦苦寻找的女儿，竟从未出过武汉，还自愿成为了一名衣衫褴褛的流浪汉。
昔日优等生为何落得如此地步？她最后跟着父母回家了吗？
李东夫妇家住湖北十堰的一个偏远农村中。他们家世代务农，一直以来靠着种地的那点微薄收入谋生养活全家，日子过得清贫。
他们也想摆脱贫困过上富足生活，可奈何一没学历二没技术三没资本，除了手上的这一亩三分地，还能靠什么赚钱？
不过他们虽没有文化，但深知文化的重要性。这夫妇俩生了一对女儿，个个都听话懂事。都说穷人的孩子早当家，李东的两个女儿在很小的时候就学会了做家务做饭，在农忙的时候还会帮着父母下地干活。
不过李东和妻子看着，日渐长大的女儿们也在时刻为着这个家忙前忙后，总会语重心长的告诉她们干活是次要的，好好学习才是主要的。
“咱们家不容易，爸妈没本事，只要你们能考上大学找到好工作，咱家的日子就好起来了。”
大概是望女成凤的心切重，这样的话反反复复说了不知道多少遍。起初两个女儿的成绩都很好，但大女儿最终还是没能坚持下来走读书这条路，早早就辍学打工，然后结婚生子。
这下全家的希望，都落到了小女儿小娟身上。李东夫妇的期望和嘱托，要比以往还多了许多。
小娟深知自己肩膀上责任重大，看着家中墙皮掉渣光线昏暗的矮小老屋，再看着父母日渐花白的头发，和因做农活弯下去的腰，她觉得自己休息一刻都是愧对父母的养育。
就这样，带着这份期望，她日夜不停的学，最害怕的事情就是考不上大学。
幸而皇天不负有心人，最终小娟在2003年以优异的成绩，考上了武汉的一所不错的大学。李东夫妇顿觉自己家的前途亮堂了起来，他们连忙挤出所有积蓄又东拼西凑，为小娟凑齐了上大学的钱。
他们告诉小娟，就算是砸锅卖铁也要送她上大学。家里为了能让她上学已经拼尽了全力，以后供她上大学，日子还会更辛苦。她需要更加努力的学习，才算对得起爹娘。
父母的爱，父母的期望像一根无形的绳索狠狠捆绑住了小娟。她觉得自己像一头被蒙了眼睛的驴，书本课堂就是她的磨。她这样日夜不停的学习，就是在拉磨。
拉磨！拉磨！永无休止的拉磨！要是停止拉磨，就会成为辜负父母的万古罪人！
本就因为家境自卑的小娟，在背着麻袋包迈向那个色彩斑斓的大学校园后，愈发变得沉默寡言。
她极少参加课外活动，也不怎么爱与人交往，课余时间里就去找兼职打零工赚钱。
正值花季的她也没有多余的钱打扮，于她而言，每一分除学习以外的花销都是在吸父母的血，都是在烧父母的命，都是罪过，那些和朋友交往需要的社交花费就更不能再提了。
娱乐是有钱人干的事，她只能学习。就这样，她单调的渡过了四年的大学时光。从小到大父母都说考上大学就好了，考上大学就有好工作了。
可是直到大学毕业那天她才真正意识到，考上大学读完大学不是终点，找到好工作才是。而学习好只是拿到了敲门砖，不是铁饭碗。
她要走的路，还有很长。
2007年6月，小娟毕业回到湖北十堰的家乡，喘息了几天后，便重新带着父母的殷切期望踏上征程。
李东夫妇觉得女儿作为名牌大学毕业生，找到一个好工作肯定轻而易举，没几年就能在城里赚大钱。
小娟告诉他们，她会去武汉这样的大城市，向大公司递交简历，寻找更多的机会。不过他们不知道的是，小娟的心里其实早就对自己的前途，有了几分暗暗的担忧。
她确实是这样做的，可大概是因为沉默寡言的性格，让她一见到面试官就大脑空白，这许多年的知识，竟突然间全都消失不见。
结果不出所料，她被拒绝了一次又一次。见女儿迟迟没有消息，李东夫妇俩轮番给她打电话询问情况。
小娟不想让父母失望，在说了许多次还没有找到工作后终于，再也不想听电话那头的叹息，索性编了个谎话，告诉父母自己有了高薪工作，每天吃的也好住的也好。
李东夫妇闻言后长输了一口气，然后开始幻想小娟以后会如何的前途似锦。然而令他们没有想到的是，在那通电话结束后，便再也没有收到过小女儿的消息。
电话打了一通又一通，始终是无人接通，他们亲自前往武汉寻找，仍是一无所得。
情急之下，李东夫妇报了警，可警察在协助找了许久之后也没有任何线索。这样的局面让李东夫妇无论如何也不能接受。他们卖掉了房子，拿着寻人启事，走遍了大街小巷只求寻得女儿的踪迹。
一年又一年，转眼间十二个春秋过去了。他们走遍了北京、上海等各个城市，几乎摸索遍了全国各地的每一条街道。
他们花光了所有的钱，整日风餐露宿，像两个流浪汉一样衣服破烂不堪，满面愁容，看起来要比同龄人还要老上十岁。
有时李东的妻子还会从梦中惊醒，她梦到小女儿早就身首异处成为孤魂野鬼在外飘零，他们找到的，只有一具冰冷的尸体。
然而就在李东夫妇陷入绝望时，大女儿带来的一通消息彻底将他们从深渊中给拉了出来。大女儿说，小娟被找到了！
2019年7月，武汉洪山区的徐亚堂警官，在对辖区内居民楼进行，信息采集工作时，进入到一所位于小娟母校后面的废弃楼房中。
这所楼房已经荒废多年，门窗破败，四周杂草丛生，完全没有一点人生活的痕迹。
可是就在他走到三楼时，却发现有一位女流浪汉衣衫不整的缩在墙角。这流浪汉看起来年纪不大，交谈之下，徐亚堂发现她意识清醒，便当即将她带回了警局尝试联系她的家人。
在进行了一系列信息比对后，大家才联系上了小娟的姐姐，得知了她的故事。原来当年她毕业后因找不到工作而陷入痛苦，眼看着身上的钱即将花光，她的身份证又被偷走，她彻底绝望，决定逃避生活一走了之。
找到小娟后，李东夫妇没有说一句埋怨的话。他们只希望小娟能跟他们回家，重新好好生活。小娟没有反抗，她泪如泉涌，顺从的与父母紧紧抱在了一起。
