李大婶是王家村上的一个寡妇，42岁。因为她和丈夫没有生孩子，所以丈夫去世后，她就一个人生活了。

有一天上午，王家村上忽然来了一个小乞丐，看上去小乞丐的年龄在七八岁。李大婶见小乞丐可怜，将小乞丐带回了家。她问小乞丐：“孩子，你叫什么名字？”小乞丐说：“我叫吴小山。”李大婶又问小乞丐：“你家还有什么人？你小小年纪，怎么一个人出来乞讨？”小乞丐说：“老家闹饥荒，我的家人都饿死了。”李大婶叹了一口气说：“真是一个可怜的孩子，这样吧，我没有孩子，今后你就做我的儿子吧！你做了我的儿子，今后就不用在外面乞讨了。”小乞丐说：“好，我做您的儿子。”从那以后，吴小山就做了李大婶的继子，在李大婶的家里生活了。

要说时间，过得真快，不知不觉，吴小山已经20岁了。这一年，吴小山成亲了，娶了一个叫何梅花的女子。吴小山在没有成亲的时候，对李大婶还是不错的，但是自从娶了何梅花后，他就变了，经常打骂李大婶。有一天上午，吴小山和何梅花一起将李大婶赶出了家门。

李大婶被吴小山和何梅花赶出家门后，来到了王家村后面的山坡上，山坡上有一座破庙，从那以后，李大婶就住在了破庙里。一天上午，李大婶在山上摘果子的时候，遇到了一个女乞丐，看上去，女乞丐大约十七八岁。两人认识后，李大婶将女乞丐带到了破庙里。从那以后，女乞丐也住在了破庙里。

时间流逝，一转眼，就快到冬季了。一天上午，李大婶下山跟一个村民要了一把旧铁锹。她想好了，在破庙里挖一个地洞，冬季就和女乞丐住在地洞里。李大婶因为岁数大了，所以挖了一会儿后，就气喘吁吁了。女乞丐见她气喘吁吁，从她的手里接过铁锹，然后挖了起来。她们挖了半个时辰后，挖到了一个小坛子。

李大婶将小坛子拿上来，然后打开小坛子，发现里面全是金子。接下来，女乞丐又挖到了9个小坛子。李大婶将9个小坛子全部打开，发现9个小坛子里全是金子。

李大婶和女乞丐发财后，去了京城。她们在京城里买了一座大宅子，然后住在了大宅子里。第二年，女乞丐嫁给了京城里的一个大财主的儿子。女乞丐出嫁后，大宅子里就只剩下李大婶一个人了。一天上午，李大婶出钱买了三个丫鬟和两个家丁，三个丫鬟照顾她的生活，两个家丁管理大宅子。

一天上午，李大婶带着三个丫鬟在大街上逛。忽然，遇到了两个乞丐。李大婶认出了两个乞丐，两个乞丐是吴小山和何梅花。吴小山和何梅花也认出了李大婶。他们见李大婶穿着华丽，身边还有三个丫鬟。知道李大婶发财了，于是，吴小山对李大婶说：“娘，我以前对不起您，您就原谅我吧！”何梅花也对李大婶说：“婆婆，以前我对不起您，您就原谅我吧！”

李大婶听完他们的话后，对他们说：“你们怎么沦为了乞丐？”李大婶的话音刚落，吴小山就哭着说：“娘，是这样的，一年前，山上出现了一群土匪，有一天，土匪们下山到了王家村。他们到了王家村后，就杀人放火，结果王家村上的房子被烧光了，很多人都被土匪们杀害了。我和梅花幸免于难，从那以后，我们就到处乞讨。”

李大婶说：“我和你们已经没有缘分了，因为我已经看透了你们，我是不会原谅你们的，有一句话叫狗改不了吃屎，不过，我见你们可怜，给你们30两银子，你们拿了30两银子后，就滚吧！以后不要让我再看到你们。”李大婶说完，取出30两银子递给了吴小山，吴小山接过银子后，对李大婶千恩万谢，然后带着何梅花走了。

第二年冬季的一天，有人在京城外面的一座废弃的宅子里，发现了两具尸体。两具尸体正是吴小山和何梅花的尸体，原来冬季的夜晚十分寒冷，吴小山和何梅花没有棉被，结果冻死在了废弃的宅子里。李大婶听说有人发现京城外面的一座废弃的宅子里，发现了两具尸体，带着三个丫鬟赶到了废弃的宅子里，她认出两具尸体是吴小山和何梅花的尸体后，出钱将吴小山和何梅花的尸体安葬了。