中英鸦片战争之后，中国自此就丧失了主权，为了支付赔偿列强的巨额战争赔款，清政府不得加大了徭役赋税的征收力度，深受压迫的百姓们已然没有了活路，很多农民都加入到了反抗斗争当中。

在随后的数十年间，几乎全国各地都出现过农民起义但是也都被镇压了下去，而其中规模最大、也最为我们所熟悉的就是洪秀全等人所领导的太平天国起义。

太平天国从起义开始到最终失败先后经历了14年，势力范围也先后扩展到我国南方多个省份，其影响可见一斑。尤其值得一提的是，它颁布的《天朝田亩制度》把农民平均主义的思想发展到了顶峰，在历史上留下了浓厚的一笔。但这样轰轰烈烈的一场农民起义却依旧摆脱不了失败的命运，这也使后人不断思考它的失败原因。

1851年，在洪秀全的带领之下，一群有识之士发动了起义。最开始的时候，他们打着平均地权、赈济穷苦百姓的口号吸引了众多的底层人民加入起义队伍，并攻占了南方的多个省份。

1853年3月，洪秀全把南京改名成天京，并且在此建都称王。但是定都之后，太平天国领导人思想狭隘的弱点也开始暴露，他们逐渐变得不思进取，将享受和特权放在了首位。他们对权势的追求也导致了太平天国内部爆发了激烈的斗争，最终导致内部四分五裂，许多优秀的将领都在这次事变中被清洗。

在此之后，太平天国运动也逐步进入了低潮。可以说，太平天国领导人思想上的局限从根本上动摇了太平天国运动的基础。

此外，太平天国运动浓厚的宗教色彩也阻止了真正有能力有才学的人加入。当时大部分学子都十分抵触太平天国奉行的拜上帝教，因此虽然太平天国也曾开科取士，但却很难真正吸引人才。

甚至对于太平军中的知识分子，洪秀全等人也并不加以重用。政权的存亡在于得人，对于人才重要性的认识不足也是太平天国在中后期很难继续支撑下去的重要原因。

太平天国运动在最初得到了底层民众的极大支持，甚至一度动摇了清政府的统治。但由于领导人在思想上的局限以及运动的宗教色彩使它的政策方略上出现了严重失误，最终导致了它走向失败，但是它所带来的这些经验教训十分值得我们后人警醒。